The Bamboos

B-FAMOUS · LANCE FERGUSON

EL SONIDO SOUL Y FUNK INSTRUMENTAL, QUE CAUSÓ UN FUERTE IMPACTO EN LOS AÑOS 60 Y 70, HA RESURGIDO CON FUERZA GRACIAS A BANDAS QUE MEZCLAN CON DESCARO EL LEGADO RETRO DE ESTA MÚSICA CON TODAS LAS INFLUENCIAS IMAGINABLES, OFRECIENDO UN CÓCTEL SONORO EXPLOSIV0... CHARLAMOS CON LANCE FERGUSON, LÍDER DE THE BAMBOOS, SOBRE EL PASADO Y EL FUTURO DE ESTOS GÉNEROS Y SU NUEVO ÁLBUM, MEDICINE MAN

THE

BAMBOOS ENTREVISTA DAVID MOREU

É

sta es la historia de grupos que siguen grabando en directo y con equipos analógicos, representando así el eslabón perdido entre el “groove” sesentero y el beat del hip-hop actual. Siguiendo con esta paradoja, hace unos años nadie habría imaginado que en las antípodas se pudiera facturar el mejor funk del mundo, pero The Bamboos lo han demostrado con sus álbumes de estudio e interminables giras. En mayo presentaron su quinto álbum, titulado Medicine Man, y ahora hemos hablado con su líder y guitarrista, Lance Ferguson, para conocer su historia, los secretos del funk en Australia y el fenómeno de este sonido retro (que tiene la mirada puesta en el futuro).

Empecemos por el principio de esta aventura musical, ¿cómo recuerdas los inicios de The Bamboos?

Ha pasado mucho tiempo… todo empezó en Melbourne en el año 2000 y entonces éramos una banda muy pequeña, con sólo cuatro miembros. Nos gustaba mucho la música de The Meters y el funk de New Orleans, pero también nos atraía el sonido de Prestige Records y de Blue Note de finales de los años 60.

El grupo fue creciendo, añadimos una sección de viento y al final se nos unió Kylie Auldist como cantante, aunque ella también tiene su carrera en solitario.

La escena de soul y funk instrumental se ha convertido en un fenómeno en Europa, pero no ha tenido tanta repercusión en los Estados Unidos…

Hace poco hablé de este tema con Gabriel Roth, productor de The DapKings, que fueron una de las primeras bandas en recuperar este sonido retro, y me contó que el público mayoritario de esta escena en los Estados Unidos son universitarios blancos. Yo creo que los jóvenes afroamericanos se sienten más atraídos por el R&B contemporáneo y por el hip-hop. Pero en Inglaterra y en Europa siempre se ha apreciado mucho la música negra de raíces… de algún modo creo que la gente de aquí estáis más abiertos a este sonido.

15

Aunque vosotros sois originarios de Australia. ¿Cómo se vive esta escena en las antípodas?

Yo veo tres generaciones de bandas que están tocando esta música. Los primeros fueron Party Rhythm, que empezaron en los años 90, se atrevieron a editar singles de 45 rpm y no tuvieron problema en convivir con la música disco. Una década después llegamos nosotros y abrimos las puertas para que bandas extranjeras como Quantic Soul Orchestra y Breakestra vinieran de gira por Australia. Ahora existe una tercera generación de grupos muy jóvenes, como Deep Street Soul que han firmado con el sello Freestyle, Dojo Cuts que han grabado para Record Kicks y un combo muy bueno de Nueva Zelanda que se llama Open Souls. El éxito masivo de Amy Winehouse y de Duffy ha hecho que la gente preste más atención a este tipo de música y ahora nosotros tocamos en grandes festivales. ¿Podrías contarnos cómo es una sesión de grabación habitual con The Bamboos? ¿Seguís tocando todos juntos y en directo?

A diferencia de las bandas de rock, no disponemos de un gran presupuesto para pasar muchas horas encerrados en el estudio. Así que tenemos que grabar los temas muy rápido y lo hacemos con toda la banda en directo. La idea es conseguir unas vibraciones muy espontáneas con la batería, el bajo, el teclado y la guitarra. Después añadimos los vientos y la voz. Sería genial poder hacerlo todo en vivo, pero a veces es muy complicado y es mejor repartir de este modo las pistas.

La música soul surgió en una época muy convulsa y la gente tenía mucha fe en el mensaje de las canciones. ¿Cuál era la magia de ese sonido en los 60 y 70?

Todo eso sucedió en la época del movimiento por los derechos civiles y de la segregación racial, por eso la música tenía más significado. Es por este motivo que nosotros somos incapaces de capturar ese espíritu, puesto que no hemos

B.SIDE | VERANO 2012

B-FAMOUS · LANCE FERGUSON

EL SONIDO SOUL Y FUNK INSTRUMENTAL, QUE CAUSÓ UN FUERTE IMPACTO EN LOS AÑOS 60 Y 70, HA RESURGIDO CON FUERZA GRACIAS A BANDAS QUE MEZCLAN CON DESCARO EL LEGADO RETRO DE ESTA MÚSICA CON TODAS LAS INFLUENCIAS IMAGINABLES, OFRECIENDO UN CÓCTEL SONORO EXPLOSIV0... CHARLAMOS CON LANCE FERGUSON, LÍDER DE THE BAMBOOS, SOBRE EL PASADO Y EL FUTURO DE ESTOS GÉNEROS Y SU NUEVO ÁLBUM, MEDICINE MAN

THE

BAMBOOS ENTREVISTA DAVID MOREU

É

sta es la historia de grupos que siguen grabando en directo y con equipos analógicos, representando así el eslabón perdido entre el “groove” sesentero y el beat del hip-hop actual. Siguiendo con esta paradoja, hace unos años nadie habría imaginado que en las antípodas se pudiera facturar el mejor funk del mundo, pero The Bamboos lo han demostrado con sus álbumes de estudio e interminables giras. En mayo presentaron su quinto álbum, titulado Medicine Man, y ahora hemos hablado con su líder y guitarrista, Lance Ferguson, para conocer su historia, los secretos del funk en Australia y el fenómeno de este sonido retro (que tiene la mirada puesta en el futuro).

Empecemos por el principio de esta aventura musical, ¿cómo recuerdas los inicios de The Bamboos?

Ha pasado mucho tiempo… todo empezó en Melbourne en el año 2000 y entonces éramos una banda muy pequeña, con sólo cuatro miembros. Nos gustaba mucho la música de The Meters y el funk de New Orleans, pero también nos atraía el sonido de Prestige Records y de Blue Note de finales de los años 60.

El grupo fue creciendo, añadimos una sección de viento y al final se nos unió Kylie Auldist como cantante, aunque ella también tiene su carrera en solitario.

La escena de soul y funk instrumental se ha convertido en un fenómeno en Europa, pero no ha tenido tanta repercusión en los Estados Unidos…

Hace poco hablé de este tema con Gabriel Roth, productor de The DapKings, que fueron una de las primeras bandas en recuperar este sonido retro, y me contó que el público mayoritario de esta escena en los Estados Unidos son universitarios blancos. Yo creo que los jóvenes afroamericanos se sienten más atraídos por el R&B contemporáneo y por el hip-hop. Pero en Inglaterra y en Europa siempre se ha apreciado mucho la música negra de raíces… de algún modo creo que la gente de aquí estáis más abiertos a este sonido.

15

Aunque vosotros sois originarios de Australia. ¿Cómo se vive esta escena en las antípodas?

Yo veo tres generaciones de bandas que están tocando esta música. Los primeros fueron Party Rhythm, que empezaron en los años 90, se atrevieron a editar singles de 45 rpm y no tuvieron problema en convivir con la música disco. Una década después llegamos nosotros y abrimos las puertas para que bandas extranjeras como Quantic Soul Orchestra y Breakestra vinieran de gira por Australia. Ahora existe una tercera generación de grupos muy jóvenes, como Deep Street Soul que han firmado con el sello Freestyle, Dojo Cuts que han grabado para Record Kicks y un combo muy bueno de Nueva Zelanda que se llama Open Souls. El éxito masivo de Amy Winehouse y de Duffy ha hecho que la gente preste más atención a este tipo de música y ahora nosotros tocamos en grandes festivales. ¿Podrías contarnos cómo es una sesión de grabación habitual con The Bamboos? ¿Seguís tocando todos juntos y en directo?

A diferencia de las bandas de rock, no disponemos de un gran presupuesto para pasar muchas horas encerrados en el estudio. Así que tenemos que grabar los temas muy rápido y lo hacemos con toda la banda en directo. La idea es conseguir unas vibraciones muy espontáneas con la batería, el bajo, el teclado y la guitarra. Después añadimos los vientos y la voz. Sería genial poder hacerlo todo en vivo, pero a veces es muy complicado y es mejor repartir de este modo las pistas.

La música soul surgió en una época muy convulsa y la gente tenía mucha fe en el mensaje de las canciones. ¿Cuál era la magia de ese sonido en los 60 y 70?

Todo eso sucedió en la época del movimiento por los derechos civiles y de la segregación racial, por eso la música tenía más significado. Es por este motivo que nosotros somos incapaces de capturar ese espíritu, puesto que no hemos

B.SIDE | VERANO 2012

16

B-FAMOUS · LANCE FERGUSON

B-FAMOUS · LANCE FERGUSON

17

¿Crees que hay un vínculo evidente entre el soul, el funk y el hip-hop? ¡Totalmente! Esa fue una de las grandes motivaciones a la hora de formar The Bamboos, puesto que descubrí la música soul y el jazz a través del hip-hop.

En mi caso, yo me aficioné al rap gracias a The Native Tongues, escuchando canciones de A Tribe Called Quest y De La Soul, que sampleaban temas de jazz y de soul poco frecuentes. Ahora ya no lo hacemos, puesto que tenemos muchas canciones originales, pero en los inicios de The Bamboos tocábamos muchos break-beats clásicos que se habían utilizado como samples. Para mi el hip-hop es un elemento clave para descubrir el funk y da sentido a nuestra manera de entender la música.

LANCE FERGUSON EN SU VISITA A BARCELONA EN 2009 | FOTOGRAFÍA © ROGER DEL SOL

vivido aquellas experiencias. Hoy todo el mundo puede escuchar los temas de Motown, porque son canciones pop que nunca pasarán de moda. Se trata de un sonido sincero y genuino. Nosotros solamente podemos acercarnos un poco a ese sentimiento. Si pudiéramos conseguir el 2% de todo aquello sería maravilloso, puesto que esa música es mágica.

Las canciones de Motown, de Stax Records y de Atlantic fueron la música pop negra de aquella época y han resistido el paso del tiempo. A diferencia de la música negra actual, que no creo que trascienda de la misma manera.

Siempre se dice que la música soul cambió muchas cosas en el pasado. ¿Qué crees que significa actualmente y

B.SIDE | VERANO 2012

qué aportáis vosotros?

Cuando se editó el álbum What’s Going On de Marvin Gaye, se vivía en un contexto social, político y espiritual que daba un significado único a la música. Pero esa no es mi realidad y no puedo identificarme con ella, aunque lo que me fascina por encima de todo es la música. Nunca intentaremos fingir que somos una banda afroamericana, pero la música todavía puede unir a la gente. No queremos que The Bamboos sea un grupo retro, nuestra intención es acercar ese sonido al mundo actual e incorporar elementos de hip-hop, porque esa es la conexión entre las dos épocas. No somos un grupo de los años 60, aunque ese período nos inspira y hacemos una música igual de honesta.

En vuestro primer álbum contasteis con la colaboración de Alice Russell, que ahora se ha convertido en una estrella de culto…

Es una historia curiosa. En 2004, Quantic y Alice Russell vinieron a Australia y nos pidieron que fuésemos su banda de acompañamiento. Fue genial, porque estuvimos de gira por Australia y Nueva Zelanda. Entonces nos hicimos amigos de Alice y le pedí que viniera al estudio para cantar una canción que yo había compuesto, titulada Step It Up. La he visto recientemente y me gusta mucho lo que está haciendo.

Después de haber grabado cinco álbumes, ¿cuál es el secreto para no repetir fórmulas dentro de este género?

He escuchado muchas bandas de la escena deep-funk y me he dado cuenta de que algunas son muy buenas y de que otras no destacan tanto. A medida que hemos ido grabando álbumes, he sentido la necesidad de componer canciones de verdad. Escribir temas que Kylie y yo pudiéramos tocar en acústico y funcionaran, pero que también sonaran muy potentes con toda la banda en un club.

Esto nos permite movernos por varios subgéneros, ya sea el pop, el soul, el afrobeat o el latin-funk, y creo que aún nos quedan muchos terrenos por explorar.

He leído que grabásteis la B.S.O. de un videojuego. ¿Podrías contarnos algún detalle sobre esta colaboración?

Se trata de un juego titulado De Blob para la Nintendo Wii. La música la escribió un compositor inglés y nos pidió que la interpretáramos al estilo de The Bamboos. Fue una sola sesión de grabación en la que seguimos sus partituras, tocamos su música y resultó una experiencia muy divertida. Yo no tengo una Wii, pero he jugado. Vas pasando pruebas y escuchando una nota de órgano, un riff de guitarra y de repente todo se va construyendo hasta que escuchas la canción entera. Fue muy divertido y después nos llamaron para grabar la segunda parte.

Tengo entendido que también tocasteis con Syl Johnson, una verdadera leyenda del soul…

Australia tiene algunas cosas negativas por el simple hecho de estar tan lejos.

Por ejemplo, es muy caro viajar hasta allí y muchos artistas no pueden permitirse llevar a su banda para una gira, así que nosotros hemos tocado con Alice Russell, Quantic, Joe Bataan, Eddie Boo, Betty Harris y Eddie Floyd de Stax Records.

Con Syl Johnson actuamos hace tres años, fue muy divertido y me encantó su personalidad. Estar con él en la misma habitación y después subir al escenario para tocar sus canciones fue una de las mejores experiencias que he vivido.

Por curiosidad, ¿te contó alguna anécdota de su época en Memphis o en Chicago?

Me contó que había tomado ácido con Jimi Hendrix y le creí. ¡Es una historia muy grande! Hace poco pudo recuperar los derechos de sus grabaciones originales, así que ahora éstas vuelven a ser suyas. Los artistas de hip-hop han sampleado muchos fragmentos de sus temas durante años, pero ahora que vuelven a ser suyos podrá ganar dinero de verdad. Y eso es algo que se merece por todos los años que no ha podido controlarlo. Actualmente tiene una cadena de restaurantes de marisco.

B.SIDE | VERANO 2012

16

B-FAMOUS · LANCE FERGUSON

B-FAMOUS · LANCE FERGUSON

17

¿Crees que hay un vínculo evidente entre el soul, el funk y el hip-hop? ¡Totalmente! Esa fue una de las grandes motivaciones a la hora de formar The Bamboos, puesto que descubrí la música soul y el jazz a través del hip-hop.

En mi caso, yo me aficioné al rap gracias a The Native Tongues, escuchando canciones de A Tribe Called Quest y De La Soul, que sampleaban temas de jazz y de soul poco frecuentes. Ahora ya no lo hacemos, puesto que tenemos muchas canciones originales, pero en los inicios de The Bamboos tocábamos muchos break-beats clásicos que se habían utilizado como samples. Para mi el hip-hop es un elemento clave para descubrir el funk y da sentido a nuestra manera de entender la música.

LANCE FERGUSON EN SU VISITA A BARCELONA EN 2009 | FOTOGRAFÍA © ROGER DEL SOL

vivido aquellas experiencias. Hoy todo el mundo puede escuchar los temas de Motown, porque son canciones pop que nunca pasarán de moda. Se trata de un sonido sincero y genuino. Nosotros solamente podemos acercarnos un poco a ese sentimiento. Si pudiéramos conseguir el 2% de todo aquello sería maravilloso, puesto que esa música es mágica.

Las canciones de Motown, de Stax Records y de Atlantic fueron la música pop negra de aquella época y han resistido el paso del tiempo. A diferencia de la música negra actual, que no creo que trascienda de la misma manera.

Siempre se dice que la música soul cambió muchas cosas en el pasado. ¿Qué crees que significa actualmente y

B.SIDE | VERANO 2012

qué aportáis vosotros?

Cuando se editó el álbum What’s Going On de Marvin Gaye, se vivía en un contexto social, político y espiritual que daba un significado único a la música. Pero esa no es mi realidad y no puedo identificarme con ella, aunque lo que me fascina por encima de todo es la música. Nunca intentaremos fingir que somos una banda afroamericana, pero la música todavía puede unir a la gente. No queremos que The Bamboos sea un grupo retro, nuestra intención es acercar ese sonido al mundo actual e incorporar elementos de hip-hop, porque esa es la conexión entre las dos épocas. No somos un grupo de los años 60, aunque ese período nos inspira y hacemos una música igual de honesta.

En vuestro primer álbum contasteis con la colaboración de Alice Russell, que ahora se ha convertido en una estrella de culto…

Es una historia curiosa. En 2004, Quantic y Alice Russell vinieron a Australia y nos pidieron que fuésemos su banda de acompañamiento. Fue genial, porque estuvimos de gira por Australia y Nueva Zelanda. Entonces nos hicimos amigos de Alice y le pedí que viniera al estudio para cantar una canción que yo había compuesto, titulada Step It Up. La he visto recientemente y me gusta mucho lo que está haciendo.

Después de haber grabado cinco álbumes, ¿cuál es el secreto para no repetir fórmulas dentro de este género?

He escuchado muchas bandas de la escena deep-funk y me he dado cuenta de que algunas son muy buenas y de que otras no destacan tanto. A medida que hemos ido grabando álbumes, he sentido la necesidad de componer canciones de verdad. Escribir temas que Kylie y yo pudiéramos tocar en acústico y funcionaran, pero que también sonaran muy potentes con toda la banda en un club.

Esto nos permite movernos por varios subgéneros, ya sea el pop, el soul, el afrobeat o el latin-funk, y creo que aún nos quedan muchos terrenos por explorar.

He leído que grabásteis la B.S.O. de un videojuego. ¿Podrías contarnos algún detalle sobre esta colaboración?

Se trata de un juego titulado De Blob para la Nintendo Wii. La música la escribió un compositor inglés y nos pidió que la interpretáramos al estilo de The Bamboos. Fue una sola sesión de grabación en la que seguimos sus partituras, tocamos su música y resultó una experiencia muy divertida. Yo no tengo una Wii, pero he jugado. Vas pasando pruebas y escuchando una nota de órgano, un riff de guitarra y de repente todo se va construyendo hasta que escuchas la canción entera. Fue muy divertido y después nos llamaron para grabar la segunda parte.

Tengo entendido que también tocasteis con Syl Johnson, una verdadera leyenda del soul…

Australia tiene algunas cosas negativas por el simple hecho de estar tan lejos.

Por ejemplo, es muy caro viajar hasta allí y muchos artistas no pueden permitirse llevar a su banda para una gira, así que nosotros hemos tocado con Alice Russell, Quantic, Joe Bataan, Eddie Boo, Betty Harris y Eddie Floyd de Stax Records.

Con Syl Johnson actuamos hace tres años, fue muy divertido y me encantó su personalidad. Estar con él en la misma habitación y después subir al escenario para tocar sus canciones fue una de las mejores experiencias que he vivido.

Por curiosidad, ¿te contó alguna anécdota de su época en Memphis o en Chicago?

Me contó que había tomado ácido con Jimi Hendrix y le creí. ¡Es una historia muy grande! Hace poco pudo recuperar los derechos de sus grabaciones originales, así que ahora éstas vuelven a ser suyas. Los artistas de hip-hop han sampleado muchos fragmentos de sus temas durante años, pero ahora que vuelven a ser suyos podrá ganar dinero de verdad. Y eso es algo que se merece por todos los años que no ha podido controlarlo. Actualmente tiene una cadena de restaurantes de marisco.

B.SIDE | VERANO 2012