DA SABEDORIA POPULAR AO

Asevedo Especial para Super Saudável

Conhecida popularmente como melão de São Caetano, a planta Momordica charantia tem sido usada desde os tempos antigos como remédio para inúmeros problemas de saúde, substituindo até hoje o uso de medicamentos alopáticos. Os benefícios atribuídos às preparações à base dessa espécie vegetal chamaram a atenção de diferentes pesquisadores, que passaram a certificar a sabedoria popular ao comprovar que os componentes bioativos encontrados nos frutos e nas folhas podem colaborar com o tratamento de diferentes doenças, como diabetes e câncer, e também no cuidado com feridas. Tradicionalmente, o melão de São Caetano é usado como medicamento em países em desenvolvimento como Brasil, China, Colômbia, Cuba, Gana, Haiti, Índia, México, Malásia, Nova Zelândia, Nicarágua, Panamá e Peru, sendo utilizado na maioria deles com foco no controle do diabetes, de gases, cólicas, vermes e parasitas. Na Índia, várias propriedades medicinais são reivindicadas, entre as quais estão o poder antidiabético, anti-helmíntico, contraceptivo, antimalárico, laxante e, inclusive, abortivo.

Bem consolidada há centenas de anos na medicina popular no Oriente, a Momordica charantia despertou o interesse da comunidade científica e tem sido tema de estudos no Ocidente na última década. Há inúmeros artigos demonstrando a capacidade da planta para diferentes funções. Por exemplo, o melão de São Caetano pode ser utilizado como imunomodulador porque reforça o sistema imunológico; hipertensivo devido à capacidade de diminuir a pressão arterial; além de possuir propriedades antioxidantes e antibióticas, fazer bem para o estômago, ser afrodisíaco e laxativo. “As propriedades medicinais estão mais localizadas na folha da planta, mas o fruto é rico em vitaminas A, B1, B2 e C, e farto em alguns minerais, sendo uma boa fonte de ferro”, reforça o engenheiro agrônomo Marcelo Rigotti, pesquisador do Instituto Federal do Mato Grosso do Sul (IFMS), campus Ponta Porã. Por melhorar o índice glicêmico, a planta tem se destacado nas pesquisas em relação ao diabetes. No estudo ‘Possible molecular mechanisms of glucose-lowering activities of Momordica charantia (karela) in diabetes’, pesquisadores do Departamento de Nutrição da Mashhad University of Medical Sciences, do Irã, fizeram uma revisão dos efeitos da planta na glicemia e nas vias moleculares envolvidas. Os resultados comprovaram os efeitos hipoglicêmicos, como aumento da secreção pancreática de insulina, diminuição da resistência à insulina e aumento da utilização de glicose pelas células periféricas e do músculo esquelético. No estudo ‘Bitter Melon (Momordica charantia): a Nutraceutical Approach for Cancer Prevention