THE PLEASURE of CIGARS

RELAXATION IN EVERY PUFF

BY MAIROBI HERRERA

For cigar lovers, smoking is a pleasure. It is an activity that allows you to disconnect, to transport yourself to an intimate dimension where there is only calm and tranquility.

The Dominican Republic is home to not only some of the best cigar makers in the world but also top industry experts. Casa de Campo Living interviewed two of those experts, who, because of their experience in the tobacco sector, shared their knowledge about the pleasure of smoking.

There are several things to be considered when choosing a smoke, such as your mood, your environment, the weather — which also influences the smoking experience — and the beverage you have available at the moment, such as rum or coffee, for example.

Isis Lawrence, an employee of the Tabacalera de García cigar factory for 12 years, understands that the moment you light up a cigar is very personal — and if you have the opportunity, you can plan your smoke, including picking whom you enjoy that moment with, where you decide to smoke and whether or not you have a drink. Smoking can be social because it can be done among several people or with close friends. It’s all up to you.

This sentiment is shared by Rubén González, an entrepreneur in the tobacco sector and very well-known in the Casa de

Para los amantes de los cigarrillos, fumar es un placer. Es una actividad que le permite desconectarse, para transportarlos a una dimensión íntima, donde sólo existe calma y tranquilidad.

República Dominicana, además de tener uno de los puros más atractivos en el mercado mundial, también tiene muy buenos expertos en la industria. Casa de Campo Living ha entrevistado a dos de ellos, quienes, por su experiencia en el sector tabacalero, nos comparten sus conocimientos sobre el placer de fumar puro.

Hay varias cosas que se toman en cuenta para elegir la fumada, como el estado de ánimo, el ambiente donde se esté, el clima, que también influye en la experiencia de la fumada, y la bebida que se tiene disponible en el momento, como ron y café, por ejemplo.

Isis Lawrence, quien es colaboradora de la fábrica de cigarros Tabacalera de García desde hace 12 años, entiende que el momento de fumar es muy personal. Y si se tiene la oportunidad, se puede planificar la fumada, se puede elegir a una persona como compañía, un lugar y hasta una bebida. La fumada puede ser social, porque se puede hacer entre varias personas, o íntima.

Este sentimiento es compartido por Rubén González, empresario del sector tabacalero y muy reconocido en la comunidad de

Campo community. He is the founder of Cigar Country, a cigar distribution company. González, although he is aware that everything in excess can be harmful, agrees with Lawrence that it doesn’t seem as harmful as other tobacco products if used responsibly and in moderation. “I’ve been in the cigar industry for seven years, and all my colleagues die of old age, working and healthy,” he says.

González explains that for him, smoking is about stimulating the palate. It is sensory. He indicates that an average cigar can last from 45 minutes to an hour, which forces you to relax and enjoy. However, Rubén González has been smoking since he was a teenager and does not consider himself a compulsive smoker, even though he always has to be trying new brands and products due to the dynamics of his job. The same goes for Isis Lawrence. She can smoke two or three cigars a day at most. González can smoke up to seven cigars a week, he says.

But smoking isn’t only about relaxation. It can also be about memories. “When I smoke alone at home, I try to connect with the cigar and look for what the cigar has for me ... those flavors, those nuances,” says Lawrence, who has been smoking cigars since she was 25 years old. “There are flavors that connect me with some experience.”

Preferences

Smoking cigars is not complicated. At least, that’s how Ruben González sees it. He sums it up by cutting the part that is capped, lighting the other end and drawing in the smoke without taking it into the lungs. That’s it.

However, Lawrence is more specific. She explains that there are different cigar cuts, such as the v-cut, the traditional cut and the punch cut. She likes the punch, which is made with a tool that punctures the head of the cigar and makes a small circle where the smoke is sucked in.

When smoking, she uses the retronasal technique, which is, essentially, blowing the smoke out your nose. The technique gives more contact with the smoke, and the sensitive olfactory nerves can detect even more flavors and nuances. She also likes to light cigars with matches, although she understands that others prefer the traditional lighter. It all depends on the tastes of each person.

“The nice thing about smoking is that you allow that moment to be a moment of relaxation, learning, you don’t have to speed up the time,” she says. “You don’t have to force anything. It’s about sitting down and enjoying your cigar.”

Lawrence and González love to smoke at the end of the day. It’s the time when they have the most peace and quiet. And they both love to smoke natural cigars, without any flavor or chemicals, to appreciate the tobacco’s true flavor.

Casa de Campo: es el fundador de Cigar Country, empresa distribuidora de puros.

Rubén González, aunque está consciente de que todo en exceso puede hacer daño, coincide con Isis de que no es perjudicial si se realiza con responsabilidad. “Yo llevo 7 años en la industria y todos mis colegas mueren de viejo trabajando y saludable”, presume. González explica que para él fumar es estimular el paladar, es sensorial. Indica que un cigarro promedio puede durar fumándose de 45 minutos a una hora, lo que obliga al consumidor a relajarse y a disfrutar. Sin embargo, él fuma desde adolescente y no se considera un fumador compulsivo, pese a que debe estar siempre probando nuevas marcas y productos debido a la dinámica de su trabajo.

Lo mismo sucede con Isis Lawrence. Ella puede fumar por gusto dos o tres cigarros al día como máximo. González puede fumar hasta 7 cigarros a la semana, asegura.

Pero fumar puros no es sólo relajación, también puede evocar recuerdos. “Cuando fumo sola en la casa trato de conectar con el cigarro, y buscar que el cigarro tiene para mi… esos sabores, esos matices”, opina Lawrence, quien lleva fumando puro desde los 25 años. “Hay sabores que me conectan con alguna vivencia”.

Preferencias

Fumar puros no es nada complicado. Al menos así lo considera Rubén González, quien lo resume en solo cortar la parte que está cerrada e inhalar el humo, sin llevarlo a los pulmones. Listo.

Sin embargo, Lawrence es más específica. Ella explica que existen diferentes cortes de cigarros, como el corte en v, el tradi-

“Smoking flavored cigars is like a 12-year-old whiskey mixed with Coca-Cola,” says González. “Usually, flavored cigars are cheap. I think anyone who adds flavor to the cigar, it is because they don’t appreciate the real flavor.”

WOMEN AND CIGARS: THE CHALLENGES OF A WOMAN AND MOTHER WHO SMOKES

Some time ago, it was said that cigars were for men. But that’s gone now, Lawrence proudly points out. Tobacco is a product that both men and women can enjoy with the same intensity and appreciation. There are many women in the tobacco industry today, as well as in the manufacturing sector, and there are also women leading tobacco companies and representing them around the world. And, of course, there are those who consume.

“Everything we women touch, we embellish,” says Lawrence, who feels that, in cigar clubs, where there is usually more of a male presence, women add a special touch. She affirms that women in the tobacco industry enjoy a lot of acceptance, and that is what has allowed them to play a very important role in this sector.

The Dominican Industry

When questioned about the current state of the tobacco industry in the Dominican Republic, Rubén González points out that it is at its best moment because the pandemic brought about a “boom” in cigar consumption.

“Cuba fared very badly with the pandemic because they didn’t handle it the same way we did,” says González. “Their factories were closed for months, and here, they only lasted four weeks at the most. The Dominican Republic has taken in-

Isis Lawrence

cional y el ponche. A ella le gusta el ponche, que se realiza con una herramienta con la que se pincha la cabecita del cigarro y se hace un pequeño círculo que es por donde se succiona.

Con relación al humo, utiliza una técnica llamada retronasal, que consiste, esencialmente, en soplar el humo por la nariz. Esta técnica permite un mayor contacto con el humo, y de esta manera, los nervios olfativos pueden detectar aún más sabores y matices. También le gusta encender el puro con fósforos, aunque entiende que otros prefieren el encendedor tradicional. Todo depende de los gustos de cada quien.

“Lo bonito de fumar es que tu permites que ese momento sea de relajación, aprendizaje, no hay que acelerar el tiempo. No hay que forzar a nada. Eso es sentarse y disfrutar tu cigarro”, manifiesta.

A Lawrence y a González les encanta fumar al final del día. Pues es el momento en el cual tienen más tranquilidad. Y a ambos les encanta fumar puros naturales, sin ningún tipo de sabor o químico, para así apreciar el verdadero sabor del tabaco.

“Fumar puros con sabor es como un whiskey 12 años mezclado con Cocacola. Por lo general, los puros saborizados son baratos. Creo que el que le añade sabor al puro es porque no le gusta. No aprecia el verdadero sabor”, comenta González.

UNA MUJER Y MADRE FUMADORA: RETOS

Hace un tiempo atrás se decía que los puros eran para hombres. Pero eso ya pasó, resalta con orgullo Lawrence. El tabaco es un producto que tanto el hombre como la mujer lo pueden disfrutar con la misma intensidad y apreciación.

Actualmente hay muchas mujeres dentro de la industria del tabaco, como en el sector de manufactura, también hay mujeres que lideran empresas de tabaco y que la representan por todo el mundo, y claro, están las que consumen. “Todo lo que las mujeres tocamos lo embellecemos”, garantiza Lawrence, quien siente que, en los clubes de fumadores, en los cuales generalmente hay más presencia masculina, las mujeres le dan un toque especial.

Asegura que las mujeres en la industria del tabaco gozan de mucha aceptación, y es lo que ha propiciado que las mismas desempeñen un rol muy importante en este sector.

Industria Dominicana

Al ser cuestionado sobre cómo se encuentra la industria del tabaco en República Dominicana actualmente, Rubén González señala que está en su mejor momento, porque la pandemia trajo un “boom” en el consumo del puro.

“A Cuba le fue muy mal con la pandemia, ya que no se manejó igual que nosotros. Sus fábricas duraron meses cerradas, y aquí solo duraron como 4 semanas como mucho. República Dominicana le ha quitado mercado internacionales a Cuba. Y creció en los que ya tenía”, argumentó González.

ternational markets away from Cuba. And it grew in the ones it already had.”

In 2023, tobacco started off on a good footing; in January, its foreign sales totaled US$79.1 million. This indicates a 17% increase, equivalent to US$11.5 million, over what was reported in the same month of 2022, according to the Dominican customs department, Dirección General de Aduanas.

“Tobacco and cigars are the products of agricultural origin that produce the most foreign exchange to the country, reaching more than UN$1,200,000,000, a product of the export of cigars to more than 140 countries that proudly carry a message of ‘Made in the Dominican Republic,’” Hendrik Kelner, the president of Procigar, told the local press.

Cigar Stores In Casa De Campo

Within the Casa de Campo complex, a great variety of tobacco cigars can be found, sold by different stores.

Among them is the Fumo store, which is in El Pórtico de Sotavento in La Marina. This store has cigars of different brands, with prices ranging from US$6.00 to US$80.00.

Meanwhile, in Altos de Chavón, Dominican cigars can be found at the Dominican Things gift shop.

At Cabinet, there are accessories and a smoking area in addition to Nicaraguan, Cuban and Dominican cigars. Smoke ’em if you got ’em!

En este 2023 el tabaco inició con buen pie, pues en enero sus ventas externas sumaron US$79.1 millones. Esto indica un 17% más, que equivale a US$11.5 millones, con respecto a lo reportado en igual mes del 2022, de acuerdo a la Dirección General de Aduanas (DGA).

“El tabaco y el cigarro son los productos de origen agrícola que más divisas producen al país, alcanzando más de UN$1,200,000,000, producto de la exportación de cigarros a más de 140 países que llevan con orgullo un mensaje de ‘’Hecho en la República Dominicana’’, indicó a la prensa local Hendrik Kelner, presidente de PROCIGAR.

Tiendas De Cigarros En Casa De Campo

Dentro del complejo Casa de Campo se puede encontrar una gran variedad de cigarros de tabaco, los cuales son vendidos por distintos comercios.

Entre ellos se destaca la tienda Fumo, la cual está ubicada en El Pórtico de Sotavento, de La Marina. Este local tiene puros de distintas marcas, a un costo que varía de entre los US$6.00 a US$80.00 dólares.

Mientras que, en Altos de Chavón, se pueden encontrar puros dominicanos en el gift shop Dominican Things.

Y, en Cabinet, donde además de encontrar puros nicaragüense, cubanos y dominicanos, ofrece también accesorios y un área para fumar, ¡Atrévete a fumarlos!

There are more than 2,000 distinct species of palm trees in the world. Approximately 142 are native to the Caribbean, 35 of them to the island of Hispaniola, of which an estimated 23 cannot be found in any other part of the globe, and 15 are listed as in danger of extinction.

This international symbol for the tropics and vacations — and the Dominican Republic — has played a significant role for humans throughout history, and as one of the world’s most wellknown and extensively cultivated plant families, it is also one of the most economically important plants. Modern palm tree species date back more than 60 million years and have been used by humans since our existence began. Evidence suggests that the first palms used by humans were the date palms of the Middle East more than 5,000 years ago.

The palma real (Roystonea borinquena), found throughout Casa de Campo, is native to Hispaniola, Puerto Rico and the Virgin Islands. This palm tree is revered as a national symbol, with its palm fronds appearing on the Dominican coat of arms, as well as on those of a number of its provinces and the national university, the Universidad Autónoma de Santo Domingo.