사회기술적 개념 팀에 관한 첫 번째 주요 물결은 사회기술 체제의 접근에서 시작되었다. 이는 영국의 타비스톡 인간관계연구소(Tavistock Institute of Human Relations)에서 시작되었는데, 트리스트(E. Trist), 에머리(F. Emery) 등 여러 타비스톡 학자들이 영향 받은 최소한 세 가지 중요한 이론적 근 거가 있었다. 비온(Bion, 1961)의 집단 심리치료, 레빈(Lewin, 1947; 1951)의 장이론, 그리고 버탈랜피(von Bertalanffy, 1950)의 열린체제 이론이 그것이다(Trist & Murray, 1993). 사회기술적 접근의 핵심은 준자치적인 자기 관리, 혹은 자기 규제 업무 집단이었다. “작은 규모의 자율 규제 집단이 업무 조직의 개선을 가져다 줄 많은 부분에 대한 열쇠를 쥐고 있는 듯하다”(Trist, 1993:43). 최초의 주요 연구들은 영국의 탄광업(Trist & Bamforth, 1951/1993)과 인도의 섬유 직조(Rice, 1958)에 관한 것이었다. 이 연구들은 “주요 업무 집단에 시스템 전반에 대한 책임을 동반한 자율성을 되찾아 줄 것과 이 집단들이 단위 과업 수행에서 전체 맥락을 이해하고 업무 속도에서 융 통성을 가질 수 있도록 보장해 줄 것”을 제안했다(Trist & Bamforth, 1951/1993:83). 1953년에서 1954년 사이, 라이스(Rice)는 준자치성을 기반으로 한 실험적인 업무 조직을 도입하는 데 성공했다. 각 업무 집단은 담당 직 기들에 대한 생산과 관리(정기 유지보수)를 책임져야 했다. 1970년 밀 러(E. J. Miller)는 이 섬유회사에 관한 사후 연구를 실시했다. 그의 연 구 결과, 기존 작업장의 업무 조직과 성과 수준이 수년이 지나서도 사실 상 변하지 않은 것으로 나타났다.
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