su libertad con el dinero que ganó como artesano tabaquero. Este abrió su escuela en 1810 figurando como uno de los fundadores de la enseñanza para niños esclavos19. Rafael ofreció clases a los hijos de los terratenientes en el mismo espacio que recibió a los hijos de los obreros y artesanos. A los primeros le cobraba a discreción de sus padres mientras a los segundos no les cobraba20. Oller representó en la pieza a un grupo diverso de alumnos a los que les impartía clases. Se pudo evidenciar que los párvulos pintados por Oller corresponden a importantes figuras que en un futuro serían gloria de Puerto Rico como: Alejandro Tapia y Rivera, José Julián Acosta y Manuel Elzaburu, entre otros21. Está claro que en la pintura se exaltó al educador que dispone gratuitamente de sus conocimientos.
Albert Boime, “Oller y el nacionalismo puertorriqueño,” 47. 20 José Ramos, Literatura puertorriqueña negra del siglo XIX escrita por negros en Antología de la Literatura Puertorriqueña escrita por negros, (San Juan, P. R.: Editorial LEA, Ateneo Puertorriqueño, 2009) 9. 21 Osiris Delgado, Francisco Oller y Cestero en el proceso forjador de la identidad cultural puertorriqueña en Puerto Rico: Arte e Identidad (Río Piedras: Editorial de la Universidad de Puerto Rico; Hermandad de Artistas Gráficos, 1998) 44. 22 Albert Boime, “Oller y el nacionalismo puertorriqueño,” 47. 19
Laboriosidad del trabajador negro Al revisar algunas de las obras que develan las condiciones de trabajo del negro se observa en muchas de ellas la naturaleza como telón de fondo. En estas piezas se percibe a los afrodescendientes desempeñando diversas tareas en el campo o la ciudad, pero siempre exaltando la belleza natural de la isla. En las escenas rurales el paisaje se convierte en un elemento para suavizar la dura realidad que experimentó el trabajador de piel oscura en pleno proceso esclavista y luego de su emancipación. José Campeche fue el primer artista que plasmó la laboriosidad del esclavo en la pieza El Gobernador D. Miguel Antonio Uztariz (c. 1789-1792) Foto. 5 pag. 34. En esta obra tenemos al funcionario que sostiene con su mano derecha un plano principal de la ciudad capital ubicado sobre una elaborada mesa en color dorado, y con su mano derecha sostiene un báculo. Este bastón establece la superioridad de Uztariz como dirigente a nivel local de reformas para mejoras a las fortificaciones militares y adoquinado de las calles, las cuales formaban parte del plan modernizador del Reformismo Borbónico23. Precisamente a través de la ventana el artista documenta la obra de empedrado que realizaban los negros en las calles del Viejo San Juan. Desde un espacio cargado de la ostentación que define el estilo barroco europeo el artista logró crear un claro distanciamiento entre el gobernador en un primer plano y los trabajadores que se ven pequeños a la distancia. Está es una de las pocas obras que incluye el trabajo de los negros en el siglo XVIII, sin
Revista del Instituto de Cultura Puertorriqueña|Tercera Serie|Número 5
La discusión sobre esta pieza debe girar entorno a la exaltación de esta importante figura, y el encuentro étnico que se origina entre blancos, negros y mulatos de diferentes clases sociales, en un momento donde la educación no era accesible a todos. También, el artista define un ambiente donde prevalecen los valores morales cristianos al incluir en las paredes varias imágenes de la virgen y un crucifijo. Es evidente que Rafael recorrió a sus alumnos por el mundo de los números y las letras pero también le impartió principios religiosos22. En última instancia, Francisco Oller representó a los afrodescendientes como un mo-
delo a seguir a la vez que los hizo partícipes de los mismos espacios que los blancos. De esta manera, comenzó a pintar lugares comunes donde debe reinar la equidad, y el respeto a la diversidad.
Lizette Cabrera, “Reflejos de la Historia de Puerto Rico,” 22-24. 23
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