dos por sus amos como "casta de negros soberbios, inobedien tes, revolvedores e incorregibles ... " (H.D.I.:127). Esta reputación posiblemente se la habían ganado muchos grupos étnicos africanos pero eran los gelofes los más acusados por consliluir uno de los grupos más nutridos en algunas ciudades españolas. (Cortes, 1963). El cimarronaje en las Antillas comienza pues, con esta dificultad del ladino para adaptarse a la vida en la frontera agreste de nuestras islas mineras; su libertad fue más restringida y las exigencias del trabajo infinitamente mayores, casi inhumanas. En 1503, el comendador Nicolás de Ovando recomendaba que se deluviese la introducción a la isla Española de esclavos negros .....porque se huían entre los indios y los enseñaban malas costumbres y nunca podían ser havidos". (Herrera 11:35) Pronto reaccionó la corona con su real orden del 1506 ordenando la expulsión a todos los esclavos "berberiscos o criados con moriscos", claramente identificando las etnias más inadaptables. (Saco, 1974: 164). La noción tan baladí que tanto hemos visto repetida en nuestra historiografía de que la razón para traer ladinos a las Indias fue para ayudar a cristianizar al indio no solamente es absurda sino falsa también. Habían venido originalmente por recomendación de la corona misma para intensificar la extracción minera, pero los ladinos embarcados a las Indias en esa primera década, a partir de la llegada de Ovando se convirtieron en un problema social en la colonia como lo habian sido en la peninsula. Quizás, más prontamente. potque su habituación al trabajo urbano dificilmente se podia reproducir en una economía minera tan torpemente estructurada como la de las Antillas. Por eso, tan pronto sintieron los primeros rigores de las tareas mineras, optaron por huir con el único aliado que pudo ayudarles. el indio. Los primeros esclavos negros que entraron a Puerto Rico provenían de la Española y pertenecían al mismo grupo de ladinos que ya habian inquietado a las autoridades previamente. La conquista y colonización de nuestra isla fue realmente una coÍuinuación del proceso iniciado en la isla vecina salvo que en condiciones más difíciles. Por un lado. porque la situación administrativa y económica de las nuevas tierras. porencontrarse en litigio. era caótica. Sólo recordemos los muy serios encuentros entre Juan Ponce de León y los emisarios de Diego Colón: Miguel Díaz y Juan Cerón. Y por otro lado, porque la empresa. en lo que a planificación y recursos económicos se refiere, fue sumamente precaria. El panorama se agravó por el afán desmedido de muchos colonos por enriquecerse en corto tiempo precipitando una situación muy penosa para la población indígena. La penuria de la colonización castigó al negro tanto como al indio, aún cuando aquél solamenle representó un bajo número inicialmente. El horario de trabajo minero era muy largo, según hemos podido constatar en los cuadernos de minería del archivo de Indias (Palronato 198), y la producción de alimentos para sostener en los montes las cuadrillas mineras había sido irresponsablemente desalendida. Durante esa primera década de 1510-19, la isla se vió
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forzada a abastecerse de pan casabe desde la Española y Jamaica y de pescado barato de Sevilla. Los libros de contaduría señalan también hacia la importación de lizas saladas del litoral de tierra firme. Esa falta de planificación económica durante el transcurso de la conquisla y colonización del Boriquén fue notable· mente señalada por observadores de la época. En 1517, en el Interrogatorio conducido por los padres Jerónimas en la Española apuntaron: "En las islas Femandina e San Juan úenen en esto alguna excusa porque has la agora no aavido ganados y de pan cazabi se proveen por la mayor parte de acarreto, porque al principio de poblar aquellas islas ovo yerro en la población, que antes de hacer labranzas comenzaron a coger oro, ydespues la codicia desto no les ha dejado hazer las dichas labranzas ~uales convenía..... (Rodrlguez Demori7' 1971: ~22l La resistencia indígena a la conquista fue un factor importante también en la incapacidad de los españoles para organizar su infraestructura alimenticia. Así lo anotó la real cédula del 12 de agosto de 1512 a los oficiales de la Casa de la Contratación de Sevilla:
.....a los maestres y marineros y contramaestres que fueren a las Indias. que toquen continuamente en la isla de San Juan con los navíos y caravelas que llevaren para sí... los cual diz que hasta agora no se haze y lo susodicho es causa que los pobladores yestantes en la dicha isla padezcan mucha hambre y necesidad porque no tienen mantenimientos ni donde se proveer a causa de la continua guerra que lÍenen con los indios". (CED 1:14!l) El drculo vicioso lo completaba el continuo mal· tratO a los indios. como 10 acusó el tesorero Andrés de Haro en carta al rey, señalando como culpables a los que administraban en nombre de Diego Colón. En 1513 los indios reaccionaron al hambre y a los maltratos atacando la hacienda real de Toa y quemando la capitai administrativa de Caparra. Todavía en 1517. Las Casas. en memorial a Adriano, hada referencia a la "excepcional dureza de los oCiciales (de San Juan) reales" y el incumplimiento en la isla de las leyes de Burgos tocante a la alimentación de los indios. (Giménez Femández, 1953, 1:126) La economia minera producía crecientemente pero a un costo humano genocida. Por eso, Fray Tomás Infante, O.F:M. escribfa cándidamente. pero con acierto, que los borincanos huían a las guaridas de los supuestos caníbales antes que permanecer en compañía de los cristianos: "Yten, que viniendo por la mar los marineros nos mostraron una ysla donde muchos indios de la isla de San Juan fuyeron por los desafueros que les hadan los cristianos que se llama donde están los caribes, que es gente que comen los hombres y estos indios quieren más ver comer sus hijos que estar en su isla con los cristianos". (Giménez Fdez. I1:12!l7) A esa isla de San Juan llegaban progresivamente los negros ladinos desde la Española y desde Castilla. La