Insectos de Puerto Rico

Rhodnius y Triatoma que se alimentan de sangre humana y son vectores del parásito que causa la enfermedad de Chagas. Estas chinches no inyectan el parásito mientras se alimentan, sino que lo expulsan en el excremento y la persona, rascándose dormida, lo introduce en la picada, en otra laceración en la piel o en las membranas del ojo. Por su tendencia a picar cerca de la boca, estos hemípteros se conocen como chinches besuconas (kissing bugs).

Oncopeltus fasciatus (Lygaeidae) pertenece a un grupo de chiches llamado seed bugs porque generalmente se alimentan de semillas. Los ligaéidos se distinguen de otras familias afines porque todos los espiráculos abdominales abren dorsalmente en los segmentos. Esta especie se conoce como large milkweed bug por su tamaño relativamente grande y porque se alimenta de hojas, tallos y semillas del algodoncillo o platanillo (milkweed), Asclepias curassavica. La savia blanca de esta planta es tóxica y las toxinas son usadas por las chinches para defenderse de los depredadores, anunciando de paso su toxicidad mediante la coloración llamativa. Los adultos se aglomeran a menudo en las plantas y viven alrededor de un mes. Las hembras depositan hasta dos mil huevos entre las vainas de la planta; cuatro días después emerge una diminuta chinche anaranjada que comienza a alimentarse de las hojas y las semillas. La ninfa crece y muda la cutícula cinco veces, aproximadamente cada seis días, antes de convertirse en adulta. Oncopeltus fasciatus habita desde Canadá hasta la Argentina y en las Antillas, además de otras regiones del mundo donde su planta hospedera ha sido introducida y se ha naturalizado. La especie es también criada en el laboratorio para realizar investigaciones científicas.

Dysdercus andreae (Pyrrhocoridae) pertenece al grupo de insectos conocidos como red bugs por su típica coloración y como cotton stainers porque cuando se alimentan de la semilla del algodón se tiñe la fibra y se reduce notablemente su calidad. Los pirrocóridos carecen de ojos simples (ocelos). Dysdercus andreae se conoce como St. Andrew’s cotton 38