Fauna casera de Puerto Rico

semanas y los machos a las ocho semanas. Las hembras se reproducen de cinco a diez veces al año y por lo general viven un año, aunque en cautiverio pueden vivir hasta tres. El ratón es nativo de Asia y llegó a Europa hace unos mil años. Desde entonces el ser humano lo ha propagado por todo el mundo.

Por rata conocemos tanto a la rata parda (Rattus norwegicus, derecha) como a la rata negra (Rattus rattus, abajo). Ambas son nativas de Asia y llegaron a Europa durante la antigüedad. Se cree que la rata negra llegó primero y que durante la Edad Media fue el principal vector de las pulgas que albergaban la bacteria causante de la peste bubónica. Las dos tienen hoy una distribución mundial. La rata negra es más pequeña, tiene el hocico más puntiagudo, sus ojos y orejas son más grandes y el rabo es más largo. El color no es siempre confiable para distinguirlas porque las dos pueden ser grises. La rata negra es comúnmente silvestre y arbórea, entre su alimento incluye frutas y semillas, artrópodos, otros invertebrados y polluelos de varias aves que anidan en los árboles, incluyendo la cotorra puertorriqueña.

Las ratas que merodean las casas son generalmente ratas pardas. A diferencia del ratón, que cuando tiene la oportunidad se reproduce dentro de las casas, las ratas pardas viven y se reproducen en los alrededores de las casas, cerca de corrales de animales de la finca, en edificios abandonados y en el alcantarillado pluvial. De noche emergen en búsqueda de frutas, semillas, insectos, y alimento para perros, aves y otros animales. También atacan ratones y pollitos, a los últimos con frecuencia sólo para abrirles el buche y comer el alimento que allí guardaron para digerir durante la noche. Las ratas pardas también se alimentan de varios 88