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La prière, un choix qui change la vie 18 LE
“Jacob demeura seul. Alors un homme lutta avec lui jusqu’au lever de l’aurore.” (Genèse 32:24).
L’ensemble du récit de Jacob, qui se trouve dans Genèse 32, expose les difficultés d’un jeune homme qui doit faire face à un passé chargé de regrets alors qu’il se prépare à entrer dans un présent et un avenir ordonné et déterminé.
En parcourant ce récit, il devient facile de blâmer Jacob pour la situation dans laquelle il se trouve. En réfléchissant à son passé, on se rend compte qu’il est littéralement sorti du ventre de sa mère en luttant avec son frère pour la première place et l’avancement qui en découlait. Il a passé son enfance à « lutter contre l’ordre » et à « tromper pour obtenir ce qu’il croyait mériter ». Il a trompé son frère, son père et son beau-père. Son histoire est remplie de défis écrasants, dont la plupart sont issus de son propre esprit.
Dans ce passage spécifique, nous trouvons Jacob en train de lutter, peut-être surtout avec lui-même. Apparemment, Dieu s’occupe de lui pour qu’il reconnaisse le traumatisme de son passé, l’amenant à son présent et à son avenir dans la guérison, lui permettant d’entrer dans la volonté et le dessein divins de Dieu.
Dieu n’aurait jamais voulu que Jacob, la descendance d’Abraham et d’Isaac, se perde dans l’amertume, la déception et la colère en tant que berger sur les collines de l’arrière-pays. Nous savons par l’histoire que Dieu avait séparé la lignée d’Abraham pour qu’elle devienne grande. C’est pourquoi, lorsque Dieu parle dans la prière (Genèse 31:3), il ordonne à Jacob de retourner chez lui avec la promesse que « je serai avec toi ».
La prière nous permet de reconnaître le dessein que Dieu a pour notre vie. Il ne nous destine pas à un avenir fait de peur, d’amertume, d’impardonnance et de querelles. Il a conçu chacun d’entre nous pour un but et une grandeur.
Lorsque Jacob rentre chez lui, il se prépare à affronter son frère qu’il a trompé. Il se sépare de sa famille. Il envoie des messagers en avant - pour tenter d’apaiser la colère de son frère qui, croit-il, vient pour le tuer - et il cherche le Seigneur.
Sa prière est sincère et honnête :
Jacob dit: Dieu de mon père Abraham, Dieu de mon père Isaac, Éternel, qui m’as dit: Retourne dans ton pays et dans ton lieu de naissance, et je te ferai du bien! Je suis trop petit pour toutes les grâces et pour toute la fidélité dont tu as usé envers ton serviteur ; car j’ai passé ce Jourdain avec mon bâton, et maintenant je forme deux camps. Délivre-moi, je te prie, de la main de mon frère, de la main d’Ésaü ! car je crains qu’il ne vienne, et qu’il ne me frappe, avec la mère et les enfants. Et toi, tu as dit: Je te ferai du bien, et je rendrai ta postérité comme le sable de la mer, si abondant qu’on ne saurait le compter..’” (Genèse 32:9–12)
Jacob rappelle à Dieu sa propre dépendance à l’égard de Dieu lui-même et de ses promesses. C’est un peu comme si Jacob disait : « Tu as promis la prospérité et une descendance nombreuse, mais il ne semble même pas que je puisse survivre à cette journée. » Le verset 24 donne la réponse à sa prière : il est confronté à un autre. Cet autre, a-t-on suggéré, était peut-être une visite pré-incarnée du Christ, une visite qui a donné à Jacob l'occasion de réparer ce qui avait été mal fait afin qu'il puisse aller de l'avant dans sa destinée.
Dans cette rencontre qui se déroule dans la prière, nous constatons au moins trois effets significatifs :
Jacob a tenu bon ; il a obtenu sa bénédiction. Les Écritures rapportent que sa réponse précédente aux problèmes était de s’enfuir. Cette fois-ci, il ne s’est pas enfui. Cette fois, il n’a pas blâmé quelqu’un d’autre pour son malheur. Cette fois, il a décidé de prier jusqu’à ce qu’il reçoive la bénédiction de Dieu qui lui avait été promise.
Il a reçu un nouveau nom et, avec lui, une nouvelle définition de sa nouvelle nature. Son nom avait été Jacob, défini dans la partie comme supplantateur, bagarreur, lutteur, ébranleur, usurpateur, manipulateur, etc. Maintenant, il allait être nommé Israël, spécifié comme un prince de Dieu. Maintenant, il devait prendre sa place en tant que partie de la promesse de Dieu dans la lignée du Messie à venir. Il n’essaierait plus de manipuler les opportunités pour lui-même ; son parcours et sa nature ont été redéfinis.
Troisièmement, Jacob a été touché pour ne plus jamais être le même. Pour le reste de sa vie, il sera identifié comme quelqu’un qui a été touché par Dieu de manière si spécifique qu’il marche en boitant - un signe, si l’on veut - qui atteste que quelque chose de spectaculaire s’est produit et a transformé sa vie à tout jamais.
Nous connaissons la conclusion du récit. Lorsqu’il affronte Ésaü, son frère est guéri. Lorsqu’il voit Isaac, il y a une guérison avec son père. Lorsqu’il va de l’avant, la guérison s’opère en Jacob pour qu’il devienne Israël. Dieu a préparé le chemin de la restauration et de la réconciliation. À partir de ce jour, Jacob ne sera plus jamais le même homme qu’auparavant. Encore une observation : Pendant le reste de la vie de Jacob, les gens peuvent apercevoir au loin quelqu’un qui s’approche. En essayant de discerner l’identité de la personne qui s’approchait, ils reconnaissaient la marque de Dieu sur Jacob - la claudication qui l’identifiait et le toucher durable de Dieu en réponse à la prière. Les personnes qui ne comprenaient pas ce toucher se demandaient peut-être pourquoi Dieu blessait celui qui était destiné à la grandeur. Certains pourraient considérer cette blessure comme une malédiction. Ceux qui se sont trompés de perspective ont pu y voir de l'amertume ou de la colère. Cependant, la boiterie est devenue la manifestation du toucher de Dieu. La boiterie de Jacob offre peut-être une perspective et une sensibilité différentes à ceux qui ont été transformés à jamais par la prière et la main de Dieu. Dans ma propre vie, mon Père céleste m’a parfois profondément blessé. Ces blessures ont ouvert et fourni de nouveaux et merveilleux ministères qui ne m'auraient peut-être jamais été confiés sans l'expérience d'être touché par Dieu dans la prière. Paul a également fait l’expérience d’une rencontre avec le Christ qui a changé sa vie sur le chemin de Damas. Il explique de la manière suivante cette compréhension des rencontres qui peuvent avoir lieu dans la prière, qui changent la vie et qui nous réconcilient avec notre passé pour atteindre un but dans notre présent aussi bien que dans l’avenir :
Ce n’est pas que j’aie déjà remporté le prix, ou que j’aie déjà atteint la perfection; mais je cours, pour tâcher de le saisir, puisque moi aussi j’ai été saisi par Jésus Christ. Frères, je ne pense pas l’avoir saisi; mais je fais une chose: oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus Christ. (Philippiens 3:12–14)
Le prophète Jérémie a très clairement déclaré la promesse de Dieu : “Car je connais les projets que j’ai formés sur vous, dit l’Éternel, projets de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de l’espérance.” (Jérémie 29:11).
Que notre Dieu puisse ainsi nous mettre à l’écart pour des rencontres de prière avec lui qui changeront notre vie à jamais. Qu’il nous aide à comprendre que son but est plus grand. Qu’il nous permette de tenir bon jusqu’à ce que nous recevions la bénédiction promise, de recevoir de lui un nouveau nom et une nouvelle nature, et d’être touchés par une expérience fraîche et nouvelle qui ne sera plus jamais la même. Et que notre Dieu nous utilise tous dans un tel but !
