F oto g r a f i a n d o e n A m é r i c a L at i n a
Eugenio Courret, a la distancia
Según Keith McElroy, historiador estadounidense dedicado a la investigación de la fotografía peruana decimonónica151, en 1861 Eugenio Maunoury, recién llegado de Francia, abrió la Sociedad Fotográfica Maunoury & Ca. en la calle Palacio, en el lado oriental de la Plaza de Armas, un tramo de la arteria principal de Lima en la época152. Maunoury trabajó en esta ciudad durante escaso tiempo, pues en 1865 vendió sus locales fotográficos y su rastro se perdió en el país definitivamente; pero en tan corta estancia hizo una Galería de Contemporáneos, integrada por la alta sociedad limeña, bajo la inspiración de la realizada en París por Nadar (Gaspar Félix Tournachon, 1820-1910) y Carjat (Étienne, 1828-1906); adquirió los derechos del método de Nadar para hacer retratos en “dos segundos” y, por si esto pareciese poco para asegurarle el pase a la historia de la fotografía de Perú, fundó su estudio en asociación con su compatriota Eugenio Courret (1841-?), seguramente la figura más importante de la fotografía del siglo XIX de esa nación sudamericana. Este último arribó a Lima presumiblemente en 1861 y, de inmediato, comenzó su labor junto a Maunoury; pero rápidamente se convirtió en su sucesor. La galería Fotografía Central, de la firma Courret Hermanos —constituida por Eugenio y su hermano Aquiles—, existió desde 1863 en la calle de Mercaderes nº 197, del Jirón de la Unión. Diez años después, en 1873, el estudio cambió su nombre por el de E. Courret, y queda Eugenio Courret como único representante de la firma. La casa Courret —como la S. A. Cohner, de La Habana, o la bonaerense Witcomb— integra en América Latina el reducido número de estudios fotográficos que, sorteando las vicisitudes de la competencia, los cambios de modas y estilos, la sucesión de generaciones, alcanzan una longeva existencia sobreviviendo inclusive a sus fundadores. El prestigio logrado por la 151 Keith McElroy. The History of Photography in Peru in the Nineteenth Century, 1839-1876. (Tesis doctoral). Tomada de la University of New Mexico, Albuquerque, 1977. 152 Desde su fundación y hasta el año 1862 las calles de Lima tenían un nombre por cada cuadra. Al adoptarse en esta última fecha una nueva nomenclatura urbana, la calle Palacio formó parte del Jirón de la Unión, arteria cuyo trazado, perpendicular al río Rímac, se extendía desde el Puente de Piedra o Puente Trujillo —incluyendo a éste— hasta el lado sur de la muralla.
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