La huella invertida: antropologías del tiempo, la mirada y la memoria. La fotografía de José Domingo Laso 1870-1927
Pero de los cuatro hombres de la fotografía sólo uno nos mira: aquel del centro y con un cigarrillo en mano, clava su mirada en nosotros. Esta postal confirmó, sin embargo y a pesar de su llegada tardía, mi sospecha del carácter fetiche de la imagen fotográfica convertida en tarjeta postal. La fotografía impone el realismo desde la ideología del observador y las postales, como ningún otro medio portador de una imagen realista; es quizás la que más haya contribuido a la construcción de un imaginario sobre el Otro. Ese imaginario, que se desplazó y viajó en cantidades sorprendentes en la edad de oro de la tarjeta postal, aceleró el paso de un racismo científico hacia uno eminentemente visual, popular y masivo. Borrar a un indígena pobre y menesteroso de una fotografía, como hizo Laso en sus álbumes sobre la ciudad, no fue un acto sin consecuencias y no sólo porque evidenció la retórica “realista” de la fotografía como una construcción social, sino porque y justamente en su sistematicidad, en la operación repetida de la desaparición, emergió una mentalidad singular que buscaba una imagen ideal: la de la higiene de la mirada. Negados en el acto mismo de su posibilidad visible se convirtieron en presencias sin identidad visual, en fantasmas presentes/ausentes en cada imagen fotográfica. A su vez, esa mirada higiénica de la elite reveló otro tipo de negación. Las huellas y rastros adheridos a una fotografía en los Álbumes de Quito permitieron dilucidar no solamente que los espacios de la ciudad estaban diferenciados como separación y exclusión sino que, además, la huella operaba como negación del tiempo del Otro, como negación de su diferencia y su diversidad. El Álbum etnográfico, de Jacinto Jijón y Caamaño, es el lugar de enunciación de esa diferencia. En apariencia se presenta transparente y claro como una evidencia científica. Sin embargo revela su propia fractura: la violencia de su hacer, de su orden y de su silencio. Su carácter privado lo hubiese circunscrito al puro ámbito científico, sin embargo el desplazamiento de las fotografías al ámbito de la mercancía visual como tarjeta postal reveló un lugar público de enunciación de la diferencia. Este traslado, de lo privado a lo público, fue fundamental para comprender cómo se construyó la imagen del otro como un desplazamiento de la ciencia a la mercancía visual.
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