7. La fotografía al servicio de la vigilancia y el control social. 1870-1925. Magdalena Broquetas y Mauricio Bruno
Fotografías para coleccionar
1. Los condenados a muerte fueron usualmente fotografiados en el último tercio del siglo XIX. La circulación de sus imágenes satisfacía la curiosidad del público y advertía sobre el castigo al delito.
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Desde sus orígenes la fotografía fue utilizada para retratar delincuentes y criminales, aunque su aplicación en este campo se desarrolló particularmente a partir de la segunda mitad de la década de 1850, a medida que se difundieron procesos fotográficos menos costosos y de fácil reproducción, como el que permitía obtener copias en papel a la albúmina. Su capacidad y exactitud descriptiva hicieron de ella un medio de registro privilegiado en la esfera del delito, donde la imagen fotográfica de rostros adquirió una doble función: apoyatura para la memoria de quienes tenían a su cargo la vigilancia del orden público y antecedente para el detenido. A su vez, los contemporáneos sostenían que al haber pasado por el lente del fotógrafo los delincuentes perdían la impunidad dada por el anonimato, con lo cual se
creía que estas imágenes también contribuían a la persuasión contra el delito. En el medio uruguayo, en la década de 1870, los retratos fotográficos de supuestos delincuentes fueron divulgados en círculos más amplios, agregando a las funciones ya mencionadas un sentido ejemplarizante y aleccionador hacia el resto del colectivo social. Grandes estudios comerciales, como Bate y Ca. o Chute y Brooks, entre otros, tomaban la última fotografía de los acusados momentos antes de ser ejecutados y en aquellos casos de crímenes que recibían amplia cobertura mediática, confeccionaban montajes en los que se exhibían rostros acompañados de la inscripción de nombres propios y del rol que cada individuo jugaba en esa historia. Los establecimientos fotográficos satisfacían la demanda por este tipo de imágenes, en particular las que inmortalizaban ejecuciones de detenidos, que
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