Investigación sobre Fotografía - Andrea Cuarterolo
se retratar pueden estar seguras de lograr una semejanza perfecta, y que será más duradera que ninguna pintura”.6 Aristide Estephani, fotógrafo activo en Corrientes hacia 1846, aseguraba por su parte que “nunca se ha presentado una ocasión como la presente de que cada uno obtenga los más fieles retratos en pocos segundos, suyos propios o de sus amigos; y ninguno debe perder momento en procurarse la verdadera delineación de las facciones [y] objetos de su cariño”.7 Como puede apreciarse a partir de estos testimonios, la perfección representativa de esta nueva tecnología y su relación directa con la realidad circundante ligaron tempranamente a este medio con el género documental. William Ivins sostiene que “el siglo XIX comenzó por creer que lo que era razonable era verdadero y terminaría por creer que lo que veía sobre una foto era lo verdadero”8. En efecto, en la mentalidad de la sociedad decimonónica, fotografía y realidad se convirtieron pronto en los dos integrantes de una relación simbiótica en la que cada uno de los componentes sólo adquiría pleno sentido en referencia al otro. Sin embargo, ese potencial de manipulación presente en toda imagen mecánica que hoy, en plena era digital, se nos aparece de forma tan evidente, no estuvo en absoluto ausente de estas primeras experiencias fotográficas. Si por su carácter de realidad reflejada, la fotografía se vio ligada desde sus mismos inicios al género documental, esa confianza ciega en la verdad de lo representado que la sociedad de la época depositó en este proceso, alentó inmediatamente nuevas utilizaciones de la imagen. Éstas introdujeron la posibilidad de una novedosa relación: la de fotografía y construcción o fotografía y espectáculo. Como lo refleja la cita de Walter Benjamín incluida al inicio de este capítulo, esto fue válido aun para un género como el retrato, fundado por entonces en una absoluta lógica de mímesis y verdad. El retrato al daguerrotipo, que con su exactitud superaba la habilidad manual de cualquiera de los pintores instalados en el país en ese momento, fue acogido con entusiasmo por la sociedad porteña y pronto monopolizó como género el negocio fotográfico. Para 1848, ya operaban en Buenos 6 “Daguerreotipo (sic)”, aviso publicitario de John Elliot publicado en La Gaceta Mercantil, 16 de agosto de 1843. 7 “Magníficos retratos y enseñanza por el Daguerreotipo (sic) a los habitantes de Corrientes”, aviso publicitario de Aristide Estephani, publicado en El Pacificador de Corrientes, 29 de mayo de 1846. 8 Ivins, William M., Prints and visual communication. Cambridge, MIT Press, 1969, p. 94.
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