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COMMENT LES PAYS RICHES SONT DEVENUS RICHES...
du Traité de commerce avec la France en 1786, dit Traité d’Eden, Pitt présenta la France et l’Angleterre comme deux partenaires égaux, l’un étant dédié à la production de vin et de produits agricoles, l’autre à ses manufactures. Nulle mention d’un des principes canoniques de la politique commerciale anglaise depuis le XVIe siècle : n’exporter que des produits manufacturés contre des produits bruts. William Pitt déclara à Adam Smith « Nous sommes tous vos élèves maintenant ». Il avait compris la force de conviction que représentait le caractère systématique de son œuvre. Il s’appuyait sur sa dimension morale pour habiller de dimension philanthropique ce qui était la défense bien comprise et légitime des intérêts de l’Angleterre. En vérité, Adam Smith s’est fait complétement manipulé : le philosophe français Michaël Biziou135 rend justice à Adam Smith de cette histoire de « main invisible » : Smith entendait souligner que l’harmonie sociale n’est pas naturelle mais est assurée par le souverain qui a l’intuition de l’harmonie globale du système et dont l’objectif est de « perfectionner intentionnellement l’ordre sub-optimal et non intentionnel de la société ». Biziou souligne qu’on ne peut faire de l’analyse de Smith, non pas une application de la doctrine physiocratique de Quesnay136, mais une défense de d’une doctrine. A. Smith entendait seulement rendre compte de sa compréhension des causes de la richesse des nations, et pas de définir une doctrine universelle. 135. Biziou, Michaël, 2003, Adam Smith et l’origine du libéralisme, Presses Universitaires de France, Paris. 136. François Quesnay (1694-1774), médecin et propriétaire terrien. Pour lui, seule l’agriculture crée des richesses. L’économie est régie par des lois comparables à celles de la physique et il convient de limiter les entraves à son bon fonctionnement et laisser jouer les mécanismes naturels dont il donne une description dans son Tableau Economique. Il est, avec les autres physiocrates (Gournay, Dupont de Nemours…) un des propagateurs de la devise « laisser faire, laisser passer ». Le théorème d’Arrow Debreu, qui fonde l’économie néoclassique contemporaine (1953), en apportant une nouvelle démonstration mathématique du modèle de l’équilibre général, peut être considéré comme le développement du tableau économique de Quesnay sur trois dimensions (Warsh, 2006).
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