Le roman de Chinelo Okparanta "Sous les branches de l'udala", raconte le parcours d'une jeune fille qui vit son homosexualité naissante dans un pays - Le Nigeria - qui désapprouve cette différence. Rencontre à Paris dans un hôtel cosy pour une séance de photos et entretien inédit.
LFC : Sous les branches de l’Udala (Belfond)
ressenti des émotions positives ou négatives ?
est votre premier roman. Comment est née l’idée de ce récit ?
CO : C’était un roman difficile à écrire. D’abord, il y a la tragédie de la mort du père. Mais surtout, il y a deux
CO : J’ai d’abord eu l’idée d’écrire un roman au
sortes de guerres dans ce roman : la guerre extérieure,
sujet d’une famille nigérienne où le père meurt.
la guerre civile, qui commence en 1967, et cette
Dans la première version, toute la famille se
guerre continue dans le livre. Mais il y a aussi une
réunit chez lui pour les funérailles. Quand j’ai
guerre intérieure. Et cette dernière, c’est celle d’Ijeoma,
avancé dans la narration, il est devenu clair que
parce qu’elle doit vivre dans une société qui ne
je voulais que ce soit l’histoire d’Ijeoma. Donc
l’accepte pas.
j’ai écrit une autre version. C’est ma mère qui
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m’a inspirée ce second récit parce qu’elle
LFC : C’est la double-peine. Il faut dire que Ijeoma
habitait au Nigeria pendant la guerre civile.
est homosexuelle. Donc, elle tombe amoureuse
Mon grand-père est mort pendant la guerre,
d’une fille. Et malgré le fait que cela soit réprouvé
donc le roman commence avec ce décès du
par la société, elle fait tout pour s’en sortir. Qu’est-
père d’Ijeoma.
ce qui la fait tenir ? Est-ce l’amour ?
LFC : C’est intéressant ce que vous dites,
CO : Ijeoma tombe amoureuse d’Amina. Elle veut avant
parce que j’ai lu ce livre et la manière dont
tout comprendre le monde. Sa mère lui dit que c’est
vous évoquez le deuil peut permettre à ceux
mal l’homosexualité et qu’il faut lire la Bible. Alors
qui souffrent de la perte d’un proche, de
Ijeoma décide de lire la Bible pour comprendre
trouver une consolation dans votre livre.
pourquoi ce livre l’empêche d’être homosexuelle. Et
Lorsque vous avez écrit ceci, avez-vous
elle décide aussi de lutter pour les droits des femmes,