Naturaleza de la química analítica
CAPÍTULO 1
L
© NASA/JPL-Caltech
© NASA/JPL-Caltech
a química analítica es una ciencia que se dedica a la medición, la cual está basada sobre un conjunto de ideas y métodos que son útiles en todos los campos de la ciencia, de la ingeniería y de la medicina. Algunos ejemplos interesantes que ejemplifican el poder y la importancia de la química analítica ya se han dado, están sucediendo y ocurrirán durante las exploraciones de Marte llevadas a cabo por los vehículos robóticos de exploración espacial (rover, por su acrónimo en inglés) de la NASA. El 4 de julio de 1997 la nave espacial Pathfinder liberó al robot Sojourner sobre la superficie de Marte. Los instrumentos analíticos recolectaron información sobre la composición química de las rocas y del suelo del planeta. Las investigaciones realizadas por los vehículos espaciales sugieren que Marte fue en algún momento un planeta cálido y húmedo que poseía agua en estado líquido en su superficie y vapor de agua en su atmósfera. En enero del 2004, los vehículos espaciales Spirit y Opportunity arribaron a la superficie de Marte para realizar una misión por tres meses. Uno de los resultados más importantes obtenidos por el espectrómetro de rayos X de partículas alfa (APXS, por sus siglas en inglés) y por el espectrómetro Mossbauer contenidos dentro del rover Spirit fue el hallazgo de depósitos concentrados de sílice y de altas concentraciones de carbonato en distintos sitios del planeta. El vehículo Spirit continuó explorando el planeta y transmitiendo datos hasta el 2010, superando las expectativas más optimistas. Aún más sorprendente es que el vehículo Opportunity continúa viajando sobre la superficie de Marte y hasta marzo del 2012 había recorrido más de 33 kilómetros, explorando y transmitiendo imágenes de cráteres, pequeñas colinas y otras características. A finales del 2011 se lanzó el Laboratorio de Ciencia de Marte a bordo del vehículo Curiosity, el cual llegó a Marte el 6 de agosto del 2012 con una gran cantidad de instrumentos analíticos a bordo. El paquete de Química y Adquisición de Imágenes incluye un espectrómetro de rompimiento inducido por láser (LIBS, por sus siglas en inglés, véase el capítulo 28) y un microprocesador de imágenes
Laboratorio de Ciencia para Marte a bordo del vehículo Curiosity capta el paisaje marciano desde el cráter Gale, agosto del 2012. espacial Curiosity