Externalidades
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as empresas que fabrican y venden papel también crean, como subproducto del proceso de manufactura, una sustancia química llamada dioxina. Los científicos creen que una vez que la dioxina se incorpora al ambiente, incrementa el riesgo que corre la población de contraer cáncer, defectos congénitos y otros problemas de salud. ¿La producción y la liberación de dioxina son un problema para la sociedad? En los capítulos 4 a 9 se estudió cómo los mercados asignan los recursos escasos con las fuerzas de la oferta y la demanda, y se vio que en el equilibrio de la demanda y la oferta típicamente se alcanza una asignación eficiente de los recursos. Utilizando la metáfora famosa de Adam Smith, la “mano invisible” del mercado lleva a compradores y vendedores egoístas a maximizar el beneficio total que la sociedad obtiene de dicho mercado. Comprender esto es la base de uno de los Diez principios de la economía vistos en el capítulo 1: los mercados son por lo general una buena forma de organizar la actividad económica. ¿Debemos concluir, por tanto, que la mano invisible impide que las empresas en el mercado del papel emitan demasiada dioxina?
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