INTRODUCCIÓN
que están motivados para triunfar suelen obtener mejores calificaciones (Perry et al., 2001). Repasemos otras cosas que puede hacer para mejorar sus hábitos de estudio.
Estudie en un lugar específico Lo ideal es que estudie en un lugar tranquilo, bien iluminado y sin distracciones. De ser posible, también debe tener cuando menos un lugar que dedique exclusivamente a estudiar. No haga otra cosa en ese lugar ni tenga ahí revistas, aparatos de MP3, amigos, teléfonos celulares, mascotas, cartelones, videojuegos, rompecabezas, alimentos, novios, autos deportivos, elefantes, pianos, televisores, YouTube, chicharras u otros distractores. De tal manera, ligará el hábito de estudiar con un lugar específico. Así, en lugar de tratar de obligarse a estudiar, lo único que tendrá que hacer es colocarse en su lugar para estudiar. Cuando esté ahí, encontrará que le resulta relativamente fácil empezar.
Espacie sus sesiones de estudio Es razonable hacer un gran repaso antes de un examen. Sin embargo, estará corriendo un enorme riesgo si sólo estudia apresuradamente y aprende nueva información a última hora. La práctica espaciada es mucho más eficiente (Anderson, 2005). Una práctica espaciada consiste en estudiar en forma de una gran cantidad de sesiones relativamente cortas. Las sesiones de estudio largas y sin interrupciones se llaman práctica en masa. (Si ha estudiado “en masa” es probable que también se haya metido en un lío.) Estudiar apresuradamente impone un enorme peso a la memoria. Por lo tanto no debe tratar de aprender algo nuevo sobre un tema el día antes de un examen. Es mucho más aconsejable aprender cantidades pequeñas cada día y repasarlas con frecuencia (Anderson, 2005).
Recurra a la mnemotecnia El aprendizaje debe empezar en algún punto y la memorización suele ser el primer paso. El capítulo 8 habla de muchos caminos aconsejables para mejorar la memoria. Aquí sólo veremos una técnica. La mnemotecnia ayuda a la memoria y adquiere diversas formas. Casi todas ligan la nueva información con ideas o imágenes fáciles de recordar. Por ejemplo, qué puede hacer si quiere recordar que cazo en inglés se dice pot. Si recurre a la mnemotecnia podría imaginarse un pato en un cazo o un pato con un cazo de sombrero. Asimismo, para recordar que el cerebelo controla la coordinación, podría imaginarse a una mujer llamada “Ceres Bello” que tiene una magnífica coordinación. Para obtener mejores resultados, forme imágenes mnemotécnicas exageradas o absurdas, vívidas e interactivas (Macklin y McDaniel, 2005).
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Hágase exámenes Un estupendo camino para mejorar las calificaciones es contestar exámenes de ensayo antes del verdadero que contestará en clase. En pocas palabras, cuando estudie incluya autoexámenes en los que se haga diversas preguntas. Puede emplear tarjetas informativas, preguntas para comprobar sus conocimientos, cuestionarios en línea, una guía de estudio u otros recursos. Conforme vaya estudiando hágase muchas preguntas y asegúrese de contestarlas bien. Estudiar sin hacerse exámenes es como practicar para un partido de baloncesto sin hacer tiros a la canasta. Su profesor podría preparar una Guía de estudio o un librillo de Cuestionarios de práctica y entregárselo para que usted solo compruebe sus conocimientos. También puede usarlos para hacer repasos para los exámenes. El sitio web de este libro también pone a su disposición cuestionarios de práctica, como veremos más adelante. Sin embargo, no use estos cuestionarios en lugar de estudiar el libro de texto y sus notas de las lecciones. Si trata de aprender exclusivamente con base en los cuestionarios es probable que obtenga calificaciones más bajas. Lo aconsejable es usarlos para saber qué temas debe estudiar más (Brothen y Wamback, 2001).
Aprendizaje adicional Muchos estudiantes se preparan poco para los exámenes y sobrestiman la calificación que obtendrán. La solución a estos dos problemas está en el aprendizaje adicional, o sea que usted sigue estudiando después que ha dominado inicialmente un tema. En pocas palabras, haga planes para estudiar y repasar más después de que piense que está preparado para un examen. Una manera de aprender de más es pensar que todos los exámenes serán en forma de ensayo. De tal manera, usted aprenderá de forma más completa y “conocerá la materia” de verdad.
Aprendizaje autorregulado— Verdaderas estrellas académicas Piense en un tema que le interese mucho, como la música, el deporte, la moda, los automóviles, la cocina, la política o el cine. Sea cual fuere el tema, usted seguramente ha aprendido mucho al respecto sin sufrir. ¿Cómo puede conseguir que el trabajo escolar se parezca más al aprendizaje voluntario? El planteamiento llamado aprendizaje autorregulado podría ser un buen punto de partida. El aprendizaje autorregulado lleva a la reflexión deliberada y activa para estudiar bajo la propia guía (Hofer y Yu, 2003). También puede transformar una forma de estudiar pasiva en un aprendizaje orientado a las metas de la manera siguiente: 1. Establezca metas de aprendizaje específicas y objetivas. Procure iniciar cada sesión de aprendizaje con metas específicas en mente. ¿Qué conocimientos o habilidades está tratando de dominar? ¿Qué espera lograr? (Knaus y Ellis, 2002)
Práctica espaciada Programa de prácticas que alterna los periodos de estudio con breves descansos. Práctica en masa Práctica realizada en una larga sesión de estudio sin interrupciones. Mnemotecnia Toda suerte de sistema o ayuda para la memoria. Autoexamen Evaluar el propio aprendizaje haciéndose preguntas. La mnemotecnia hace que la nueva información resulte más familiar y fácil de recordar. Pensar en la imagen de un pato con un cazo de sombrero podría ayudarle a recordar que cazo en inglés se dice pot.
Aprendizaje adicional Estudio o práctica que continúa después del dominio inicial de una habilidad. Aprendizaje autorregulado Forma de estudiar guiada por uno mismo de forma intencional, reflexionada y activa.