nido de Google. Cuando ésta empezó a cotizar en la bolsa en 2004 (donde reunió 1 670 millones de dólares), su
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valoración de mercado era de casi 23 000 millones de dólares. Hoy en día, es una de las empresas más importantes de la Internet. La Red ofrece un acceso rápido a los consumidores potenciales para cualquier empresario que cuente con un producto o servicio único. El sistema mejorado de jerarquización de páginas de Google se puso a la disposición de cualquier persona en el mundo el día en que apareció en línea.
COMERCIO ELECTRÓNICO: HACIA UNA TERCERA OLA El fenómeno empresarial que ahora llamamos comercio electrónico ha tenido una historia interesante. A partir de sus modestos orígenes a mediados de la década de 1990, creció con rapidez hasta el año 2000, momento en que sufrió un revés importante. Los medios de comunicación publicaron notas periodísticas interminables que describían cómo la “bonanza puntocom” se había convertido en la “bancarrota puntocom”. Entre 2000 y 2003, muchos de los observadores del sector lo daban por perdido. De la misma manera en que las esperanzas poco razonables de éxito inmediato habían impulsado las falsas expectativas durante los años de auge, los artículos noticiosos lúgubres hasta la exageración tiñeron las percepciones de esa época. A inicios del año 2003, el comercio electrónico mostró nuevas señales de vida. Las empresas que habían sobrevivido la caída no sólo observaban un crecimiento renovado en sus ventas, sino que muchas de ellas obtenían ganancias. A medida que creció la economía, también lo hizo el comercio electrónico, pero a un ritmo más acelerado. Así, de modo gradual pasó a formar una de las partes significativas de la economía. Durante la recesión que inició en 2008, el comercio electrónico no se vio tan afectado; su segunda ola siguió adelante. Los dispositivos portátiles de la actualidad, como los teléfonos celulares y las tabletas electrónicas, ofrecen el potencial para una tercera ola en la evolución de los negocios en línea. Esta sección define el comercio electrónico y describe su desarrollo desde la primera hasta la segunda ola y esboza los prospectos hacia una tercera.
Comercio y negocios electrónicos Para muchas personas, el término “comercio electrónico” significa ir de compras a la parte de la Internet que llamamos red informática mundial (World Wide Web; la red). No obstante, el comercio electrónico (o e-comercio) también incluye muchas otras actividades, como transacciones comerciales con otras empresas y procesos internos que las compañías utilizan para sustentar sus actividades de compra, venta, contratación, planeación y otras. Se utiliza el término negocios electrónicos (o e-negocios) cuando se habla acerca del comercio electrónico en este sentido más amplio. Por ejemplo, IBM define los negocios electrónicos como “la transformación de los procesos empresariales esenciales por medio del uso de tecnologías de Internet”. La mayoría de las personas emplean los términos “comercio electrónico” y “negocios electrónicos” de manera intercambiable. En el presente libro, el término comercio electrónico (o e-comercio) se utiliza en su acepción más amplia e incluye todas las actividades empresariales que usan las tecnologías de Internet. Estas últimas incluyen la Internet, la red informática mundial y otras tecnologías como las transmisiones inalámbricas por medio de las redes de telefonía celular. A menudo, aquellas compañías que operan sólo en línea se denominan puntocom o puntocom puras para distinguirlas de las que operan en localizaciones físicas (de manera exclusiva o en conjunto con las operaciones en línea). Comercio electrónico: hacia una tercera ola