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CAPÍTULO 16
Carbohidratos
la principal fuente de energía (los capítulos 17 al 20 se dedican al metabolismo de carbohidratos). En segundo lugar, los oligosacáridos desempeñan una función clave en los procesos que se realizan en la superficie de las células, en particular las interacciones entre una y otra célula y el reconocimiento inmune. Además, los polisacáridos son componentes estructurales fundamentales de varios tipos de organismos. La celulosa es uno de los principales componentes de los pastizales y árboles, y otros polisacáridos son componentes importantes de la pared celular bacteriana.
◗ ¿Qué es lo que hace únicas a las estructuras de los azúcares? aldosa azúcar que contiene un grupo aldehído como parte de su estructura
cetosa azúcar que contiene un grupo cetona como parte de su estructura
Los bloques de construcción de todos los carbohidratos son los azúcares simples llamados monosacáridos. Un monosacárido puede ser un aldehído polihidroxilado (aldosa) o una cetona polihidroxilada (cetosa). Los monosacáridos más sencillos contienen tres átomos de carbono y se llaman triosas (tri significa tres). El gliceraldehído es la aldosa que tiene tres átomos de carbono (una aldotriosa), y la dihidroxiacetona es la cetosa que tiene tres átomos de carbono (una cetotriosa). La figura 16.1 muestra estas moléculas. Las aldosas que tienen cuatro, cinco, seis y siete átomos de carbono se llaman aldotetrosas, aldopentosas, aldohexosas y aldoheptosas, respectivamente. Las cetosas corres-
1 Comparación del gliceraldehído (una aldotriosa) y la dihidroxiacetona (una cetotriosa)
O CH2OH
CHOH
CH
Gliceraldehído
CH2OH
C
CH2OH
O Dihidroxiacetona O 2 Estructura del D-gliceraldehído y modelo espacial del D-gliceraldehído
CH H
OH
C
CH2OH CHO H
OH
C
CH2OH D-Gliceraldehído
3 Estructura del L-gliceraldehído y modelo espacial del L-gliceraldehído
O CH HO
C
H
CH2OH CHO HO
Figura 16.1 Estructuras de los carbohidratos más sencillos, las triosas. (Leonard Lessin/Waldo Feng/Mt. Sinai CORE.)
C
H
CH2OH L-gliceraldehído