La Caritas luxembourgeoise au fil de son histoire
Mgr Frédéric Lech. Or, celui-ci n’a pas été un membre de la Conférence de Saint-Vincent-de-Paul, mais bien président fondateur du Luxemburger Katholischer Frauenbund dont il existait à l’époque une section à Esch-sur-Alzette. Joseph Flies nous apprend qu’avant la création du comité local de charité et du Caritas-Sekretariat, il existait déjà des associations catholiques communes aux deux paroisses, ce qui expliquerait le besoin d’une centrale pour fédérer les oeuvres. D’autres sources nous apprennent que la société de Saint-Raphaël, commune aux deux paroisses, a étroitement collaboré avec les Conférences de Saint-Vincent-de-Paul pour venir en aide aux migrants et aux ménages marginalisés et que le Sterbekassenverein également commun aux deux paroisses appartenait aux coopératives d’épargne vivement encouragées par le Volksverein. Notons qu’un article de la revue Caritas du Deutscher Caritasverband datant de 1922 mentionne la création du Caritas-Sekretariat formé de tous les représentants des associations catholiques caritatives de la ville d’Esch-sur-Alzette. Une piste impliquant le Volksverein est également à considérer – déjà par la présence de Mgr Lech, mais également à travers le vicaire Josef Hurt (1893 – 1962)19, premier secrétaire du Volksverein, section d’Esch-sur-Alzette, qui a mis en place le bureau administratif du Caritas-Sekretariat. Retraçons brièvement l’histoire du Volksverein eschois. Par Joseph Flies nous apprenons que des cercles ouvriers ont été créés à Esch-sur-Alzette en 1910 sur initiative du Volksverein. En date du 13 août 1911, une première réunion cantonale des hommes d’associations catholiques eut lieu dans le Vereinshaus de Saint-Joseph. Frédéric Mack a été présent en tant que secrétaire général et conférencier du Volksverein. Le Volksverein pour le canton d’Esch-sur-Alzette a été créé en 1911, de même que l’association «Cercle Amical» d’Esch-sur-Alzette qui dépendait du Volksverein et dont l’objectif était de défendre les intérêts catholiques par rapport aux Volksbildungsvereine de tendance socialiste. Pendant la guerre, le Cercle Amical, attentif à la misère des Eschois, a décidé d’encourager la mobilisation des associations catholiques. Les têtes pensantes du Cercle Amical ont alors encouragé la création du Caritas-Sekretariat. Le Volksverein, dans sa mission de promouvoir et de répandre les idées du catholicisme social, a créé des cercles d’études (Studienzirkel) à travers le pays, visant à former des élites catholiques locales susceptibles de s’impliquer dans la vie associative et sociale du pays. La centrale nationale du Cercle Amical était installée dans les locaux du Volkshaus (siège du Volksverein) à la ville de Luxembourg. Josef Hurt, dont nous retrouverons l’engagement tout au long du développement de la Caritas, était aumônier du Cercle Amical des Jeunes Gens Catholiques. Cependant aucun mot sur les dirigeantes des associations de femmes, qui ont joué, on l’a déjà vu, un rôle déterminant dans la propagation de l’idée d’une Caritas. Il se peut que l’historiographie ecclésiastique ait voulu insister sur l’action du clergé. A l’époque le statut des laïcs au sein de l’Eglise était peu enviable. 2.3.3 Le départ des missionnaires italiens de l’œuvre Bonomelli Par une lettre du curé Prosper Colling à l’évêque datant du 5 mars 1916 nous apprenons que le clergé a été pris de surprise par le départ du missionnaire italien de l’Oeuvre Bonomelli en 1915 et
19 Vicaire à Esch-sur-Alzette dans la paroisse Saint-Joseph à partir du 1. 10. 1919; aumônier du Cercle Amical des Jeunes Gens Catholiques.
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