Det samme skjer når den tynne hinnen (endotelet) på innsiden av pulsårene blir skadet eller «lekker». En slik skade oppstår blant annet på grunn av røyking, høyt blodsukker, luftforurensning, miljøgifter fra mat, kronisk stress eller stoffer i blodet som produseres ved overvekt. Hvis dette LDL-kolesterolet er oksidert, det vil si harsknet, og avleires i pulsåreveggene, oppstår det en lokal betennelse, som gradvis blir erstattet av arrvev og senere kalk. Hjerteinfarkt inntreffer når det – på grunn av slikt arrvev og kalk – dannes blodpropp i innsnevrede kransårer (de blodårene som slynger seg rundt og inn i hjertet og forsyner det med blod og oksygen). Blod- og oksygenforsyningen til hjertemuskelen blokkeres, og muskelen dør. Jo mer oksidasjon, desto høyere risiko for hjerte- og karsykdom. Tilsvarende prosess kan føre til blodpropp i hjernen. Et høyt nivå av HDL (det «gode» kolesterolet), som frakter avleiret kolesterol (herunder oksidert kolesterol) vekk fra blodårene og til leveren, hvor det blir brutt ned, er forbundet med lavere risiko for hjerte- og karsykdom. Kolesterol er i seg selv livsviktig for kroppen, så det er ikke om å gjøre å bekjempe det, bare forhindre at det harskner og fører til sykdom. Mer enn halvparten av de hjerteinfarktrammede og 80 prosent av alle som får hjerte- og karsykdom, har helt normalt blodkolesterol. Bare i 25 prosent av tilfellene med for tidlig hjertesykdom har personene forhøyet LDL-kolesterol (ofte kalt det «dårlige» kolesterolet). Det er dermed en myte at forhøyet totalkolesterol (det tallet man som regel får oppgitt hos fastlegen og bedriftslegen) eller forhøyet LDL-kolesterol nærmest automatisk betyr at man har økt risiko for hjerte- og karsykdom, og at man trenger medisinering. Noen av dem som har forhøyet kolesterol, kan imidlertid være i risikogruppen (les mer om dette nedenfor). Her vil jeg understreke noe som er viktig å forstå: At noe er en risiko faktor, betyr ikke at det også er en årsak. Er du mann, har du større risiko for å dø i en bilulykke enn en kvinne. Årsaken er at menn generelt kjører fortere og er mer aggressive i trafikken enn kvinner, i tillegg til at menn langt oftere kjører påvirket av alkohol. Å være mann i seg selv er ikke årsaken til bilulykker. Det samme prinsippet gjelder blodkolesterol. Spørsmålet er ikke om blodkolesterolet er forhøyet, men hvorfor det er forhøyet, og om denne årsaken utgjør økt risiko for hjerte- og karsykdom. Kolesterolet kan øke i blodet av svært mange årsaker, og mange av dem er ikke problematiske i det hele tatt, mens andre er det.
Hjelp, jeg har høyt kolesterol! Har du blitt anbefalt av fastlegen å begynne å ta medisiner mot høyt kolesterol? Da er du en av mange i samme situasjon.
DEN LILLE HJERTESKOLEN
Totalkolesterol Inkluderer flere typer kolesterol, herunder også LDL- og HDL-kolesterol (henholdsvis det «dårlige» og det «gode»).
Mat for hjertet 11