Løp som en jente av Alexandra Heminsley

ved Regent’s Park undergrunnsstasjon, hadde natten falt på, men i stedet for å bli redd, var jeg glad for mørket, lettet over at ingen kunne se frykten i ansiktet mitt. Jeg gikk inn i parken, forvisset meg om at det ikke var noen der, og la i vei.

Til å begynne med var det akkurat som forrige gang: svien, gispingen etter luft, panikken. Men denne gangen var det to viktige forskjeller: Jeg var ikke i nabolaget mitt, så det var liten sjanse for å støte på noen jeg kjente, og jeg løp en runde slik at jeg var nødt til å komme tilbake til utgangspunktet. Og så etter cirka tolv minutter, skjedde det et mirakel: Det ble lettere. Selv om hjertefrekvensen fortsatt var høy, begynte den å jevne seg ut. I stedet for å føles som en uendelig himmelstrebende berg-og-dalbane som bare gikk oppover, roet den seg. Taktslagene fra føttene mine begynte å matche taktslagene fra pusten – inn og så ut. Nå gjorde jeg det.

Jo da, bena mine gjorde vondt. Jo da, jeg var fortsatt redd for at jeg ikke skulle klare hele runden rundt parken. Men jo da! Jeg løp.

Da jeg kom hjem fra min andre løpetur, var jeg dørgende full av en berusende cocktail av endorfiner og ufortynnet selvnytelse. Jeg gjorde demonstrative tøyningsøvelser med gardinene fratrukket, tok et bad (med gardinene for) og spiste en bolle pasta av omtrent samme størrelse som min søsters bryllupskake.

Det var som om jeg opplevde en omvendt fyllesyke. Den vidunderlige, magiske, berusende fasen etter å ha drukket varer så kort – en time, kanskje opptil tre i beste fall, før den siger over i ubehag, delirium eller direkte kjedsomhet. Men fyllesyken kan vare en dag eller to. Endelig kunne jeg se med forbløffende klarhet at den tiden jeg hadde brukt på å pine meg selv med løping, ble mer enn oppveid av den tiden jeg følte meg vel etterpå. Jeg glødet. Jeg var uovervinnelig. Jeg tenkte at jeg kunne klare å gjøre det igjen.

Ett av de få konkrete rådene far hadde gitt meg helgen før, var å skrive løpedagbok, slik at jeg kunne minne meg selv på hvordan 25