Den lille hjerteskolen Hjertet ditt er en muskel som pumper blod til alle kroppens organer. Det slår 60–80 ganger i minuttet (mer hvis du anstrenger deg fysisk) hele døgnet, hele året, hele livet. For å kunne gjøre jobben sin trenger hjertemuskelen næring og oksygen via blodet. Folk som mosjonerer regelmessig, har større og sterkere hjerte enn utrente personer, derfor trenger ikke hjertet deres å slå like mange ganger for å pumpe samme mengde blod ut i årene. Treningen fører til at det mer effektive hjertet slår saktere i hvile, man får altså lavere hvilepuls. Dette tillater hjertet å leve lenger. Hjerte- og karsykdom grunnet tette årer i hjertet eller hjernen (atero sklerose eller åreforkalkning) er den viktigste årsaken til for tidlig død både i Norge og i alle andre industrialiserte land. Beregninger tyder på at 12 000–15 000 nordmenn får akutt hjerteinfarkt (blodpropp til hjertet) hvert år. Heldigvis kan hjertesykdommer forebygges. Vanlige risikofaktorer for hjerte- og karsykdom er blant annet arvelig disposisjon (at flere i familien har fått en hjertesykdom før de fylte 60 år),
9
