VilhelmMoberg Gullogvann Nybyggerne2 Oversattav LeivFrodesen
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovensbestemmelser. UtensærskiltavtalemedCappelenDammASerenhvereksemplarfremstilling ogtilgjengeliggjøringbaretillattidenutstrekningdeterhjemletilovellertillatt gjennomavtalemedKopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk. Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvarog inndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel. www.cappelendamm.no
VilhelmMoberg
©CAPPELENDAMMAS,Oslo,2022
Originalenstittel: Nybyggarna OversattavLeivFrodesen
Copyright©VilhelmMoberg Nybyggarna,1956
FirstpublishedbyAlbertBonnierFörlag,Stockholm,Sweden
FørstenorskeutgavekompåJ.W.CappelensForlagA/Si1957 ISBN978-82-02-76033-5 1.utgave,1.opplag2022
PublishedintheNorwegianlanguagebyarrangementwithBonnierRights, Stockholm,Sweden Norskutgave:
Omslagsdesign:MiriamEdmunds Omslagsfoto:www.stock.adobe.comogiStockPhoto Sats:Type-itAS,Trondheim,2022 Trykkoginnbinding:LivoniaPrintSIA,Latvia,2022 SattiSabonogtryktpå60gHolmenBookCream2,0
innhold Dehundretusenstog... .................... Enungguttsomikkeerung..... ............. Mengullsøkerensoverikke..... ............. Førstenatt–Robertsøreforteller ............. Mensrikdommenvargjemtihuset... ......... Annennatt–Robertsøreforteller ............. Gullsøkerensomvarblittborte.. ............. Tredjenatt–Robertsøreforteller ............. Rovdyrliggerpålurikrattet.... ............. Fjerdenatt–Robertsøreforteller ............. Densomintetkunneramme.... ............. Femtenatt–Robertsøreforteller ............. Villkattenesrikdom ........................ Enbekksomsøkermotstørrevanne.. ......... 7 13 41 45 64 79 106 127 151 173 197 209 258 276
Ifitberomance,ifitbecontrast,ifitbeheroismthat werequire,whatwasTroytowntothis?»
dehundretusenstog
«
RobertLouisStevensoni AcrossthePlains.
Gjennomåreneomkringmidtenavdetnittendeårhundre strømmethversommerenmektigmenneskeflodhenover Nord-Amerika,fraøstmotvest.Dendannetseghvervår avsmåstrømmerogbekkerveddebebygdestrøksutposteriMissouriogKansas,ogveltetderetterfremover villeogukjentetrakter,overstoresandørkenerogsaltsletter,overpræriensgressogRockyMountains’snø, oversletteoghøyland,overbergogdal.Flodenstøtte påalledehindringersomkanreisesegformenneskersfremtrengenpåjorden.Densløp,somvartotusen millangt,varennåikkeangittpånoekart.Etnavn haddeveien,TheCaliforniaTrail;mendetenesteav densomeksisterte,varnavnet:Detvarsattpåenrute somdetennåstoigjenåfinneogoppsporeogoppdage. Påenveisomeksisterteoveraltogingensteds,trengte fravårtilhøstdehundretusenstogfrem.Ogdetsmålvar detytterstevestensland,vedbreddenavetoseanstørre
7
Detvarmennogkvinner,gifteogugifte,detvarspebarnivuggerhengtoppistutevognermedseildukstak, detvaroldingermedlemmerskjelvendeavalderdommenskraftløshet.Detvaraktverdige,ærbarekvinneri klæravhjemmevevdvadmel,detvarskjøgerisilkeog fløyel.Detvartroendeoggudsfornektere,detvarmenneskersombekjentesegtilhverenestekjentgudstro: Katolikkeroglutheranere,metodisterogbaptister,presbyterianereogmormoner,jøderogkvekere,transcendentalisterogsjuendedagsadventister.Detvargudfryktige oglovlydigemennogkvinner,detvaredleoghøysinnedemennesker,detvarmordereogmordersker,detvar forbrytere,nidinger,forherdedelovovertredereavbegge kjønn.Detvarpuritanereogvellystinger,detvarkjønnsligavholdendeogdetvarvoldtektsmenn,detvarunge pikermedsinmødomibeholdoghorersomhadde åpnetsinfavnfortusenmenn.Detvartyver,falskspillere,falskmyntnereogutøvereavhverfalskhetensgjerningsomforekommeriverden.Detvartjenestegutterog tjenestejentersomhadderømtfrasintjeneste,soldater somhadderømtfrasittregiment,fangersomhadderømt frasinefengsler,sjøfolksomhadderømtfrasineskuter,sinnssykesomhadderømtfrasineasyler,mennsom hadderømtfrasinekonerogkvinnersomhadderømt
Dettetogetpåenveisombarebestoavetnavn, utgjordedenselsomsteopphopningavmenneskersom sammenhaddegjortferdenovertotusenukjente,veiløse mil.Detvarenkaravanehvislikesolenpåhimmelenaldri tidligereogaldrisenereharsett.
enndetsominnvandrernesmillionerøstfrahaddekrysset: jordklodensstørstehav.
8
frasinemenn,barnsomhadderømtfrasineforeldre, embetsmennogtjenestemennsomhadderømtfrasine embeterogoffentligestillinger.Detvarsannhetskjærlige menneskerogløgnere,høytbegavedepersonerogdumme ogenfoldige,menneskermednormalesjelsevnerogsinnsforvirrede.Detvarfriskemenneskerogsyke,kjemperog dverger,velskapteogvanskapte,enbenteogenarmede, halteogenøyde,seendeoghalvblinde–alledisseavGud skaptevesenervaråfinneidettefølget,idehundretusens tog.
Ogdekomfrahvertenestelandpådennejord,og detaltehvertspråkoghverttungemålsomjordenkjenner.Dereshudfarvevaråseialleavskygninger:Denne karavanenoverørkeneroghøydedragvarenparadeover menneskerasene,ihvittogsvart,bruntoggult:Detvar hviteognegre,indianereogkinesere,detvarfullblodsog halvblodsogkvartblods,detblåesteadeligeblodogdet råestepakkogbunnfall.
Utøvereavalleyrkerdroavstedforåsluttesegtil denneselsomsteavallekaravaner:Snekkerenkastetsin høvl,tømmermannensinøks,smedensinslegge,bakeren sinbrødspade,kokkensinslevogskriverensinpenn.De strømmettilfraallenasjoner:Derkomenengelskkjøpmannogenirskadvokatkjørendeisinstutevogn,der komenamerikanskprestoglegeridendepåsittmuldyr, derpisketenjødiskskreppekarpåsinstut,dervardeti togetenspanskskipper,enitalienskmunk,ennorsktømmerhugger,entyskhåndverkerogensvenskbondegutt.
Ikaravanendrodefremsideomside–adelsmann ogtjener,høyoffiserogmenigsoldat,avisredaktørog skuespiller,sangerinneogmusiker,tryllekunstnerogsir-
9
Togetoversaltsletterogsandsteinsklipperforegikktil akkompagnementavsangogmusikk;detførtemedseg instrumenterbådetilgudstjenesteogtillettferdigeforlystelser.Andaktenstonerlødfraharperoglangeleiker,og dansensfrafiolinerogfløyter.Derblesungethøystemte salmertilgitaroglidderligevisertiltrekkspill–ettsted blestrengenestemttilgudsfryktogbønn,etannetsted blesyndogvellystlovpristisangogspill.Derholdtbåde prestenoggudsforakterensinemesser,ogderesordog 10
Ogmeditogetvarogsåenuoverskueligdyreneskaravane,bestemttilåofresformenneskene:Idehundre tusenstogvardet60000stutersomtrakk15000vogner,og25000hesterog10000muldyrsombarmenneskerpåsinrygg.Firbenteveseneritogetgadetobente denmatdemåtteha:10000kuerskjenketdemmelk togangeridøgnet,ogenhjordpå5000sauergadem stekensomomkveldenfresteogputretoverleirbålets glør.
kusrytterske,buktalerogslangebesverger,ildslukerog linedanserinne,mesterskyttermedrevolverogensom aldrihaddetattietskytevåpen.Ogiranselen,vognen ellersaltaskengjemtededetsomvardemkjærestheri denneverden,detingsomdesistavaltvilleskilleseg avmed,demestforskjelligartedegjenstanderetmenneskehjertekanklyngesegtil:Biblerogkortleiker,madonnabilderogbilderavnaknemennogkvinnerikjønnslig omgangmedhverandre,ikonerogtegningeravDjevelen,kanarifugleriburoghundehvalperikurver,gaver fraforeldre,forlovedeogkjærester,kniver,syskrin,kniplebrett,salmebøker,visehefter,belter,klokker,ringerog amuletter.
stemmerstegoppmotsammehimmel,denhøye,uberørte himmelsomhvelvetsegovertheCaliforniaTrail.
11
Sådrodatogetfrempådenuoppdagedeveiensombare varetnavn,detrykketfremunderdagensbrennendesolglød,detgjorderastundernattenskjølendestjernehvelv, detdrovideredagerogmånederigjennom,fravårtil høst.
Mendissehundretusenmenneskeravallenasjonaliteteroghudfarver,dissesomtalteallespråk,bekjenteseg tilallereligioner,somdrevallenæringerogyrker,som utøvetenhverformfordådogskurkestrek,folksom representertealleavskygningeravkarakteroglynne,de haddeéntingtilfelles:
Ærendet. Detvarærendetsomvar detfellesbåndmellomdeltagerneidennefolkevandring, denunderligstesomharforekommetiverden.Dethadde fåttdemtilåbryteoppfrasinehjemividtatskilteland ogverdensdelerogførtdemsammentildesivilisasjonens utposteriNord-Amerikasomkaravanendroutfra.Det drevdemfremadoverørkenerogprærier,overfjellkjederoghøysletter,elverogfloder,ogfikkdemtilåholde utsandslettenesheteogfjellviddeneskulde.Ogdensom ikkeklarteåslepesegviderepådenneferden,kunnehellerikkesnuogdratilbake;detenesteenkunnegjøre,var åbliliggendeogventepåsinskjebne:Utslettelsen.De feigeogfryktsommevarblittigjenhjemme,ogdesvakestevarblittskiltutalleredeførhestensellermuldyrets hoverhaddetattetenesteførsteskrittmotvest.
Ogintetannetennendrømkunneforenedennemenneskesvermen,intetannetennendrømkunnedriveden fremtotusenmilgjennomdeødsligsteogvillestetrakter iverden.
Forandehundretusenstogvandretdagognattenveiviser,engyllenhildring,enbrennendeildstøtte: Gull! Det vardetfellesærendfordemallesammen: Gull! Detvar måletsomforentedem: Gulletsland! Ogstortogutengrenservarlandet,langogutenende varveien,djerveogdristigevarmenneskene,ogderes drømmerkjenteintetstengsel.
SlikdrodahvertårGulletsKaravanefravårtilhøst frempåtheCaliforniaTrail,mendethendteatavtresom fulgtedenbrennendeildstøtten,fikkdetoaldriseKalifornia.
KarlOskarstomedhyppegrevethvilendeinevenog stirret.Ideførsteårenehaddedeknapthattbesøkendeen gangimåneden,nåsådedanoennestenhverdag.Men detvarikkenoenavnaboenesomkomder.Ogdenfremmedesåsegomkringmellomhusenepånybyggetsomom hanhaddegåttsegvill.DahanoppdagetKarlOskarutei maisåkeren,forandrethanretningigjenogkombortover motham. Detvarenungfyr,spinkelavvekst.Såvidtenkunne dømmeetterklærne,vardetenpelsjeger.Hanhaddestor
EtterpåskulleKarlOskarNilssonmangegangeritankenekommetilåvendetilbaketildenkveldenijunida hangikkiåkerenoghyppetmaisogfikkseenfremmed kommenedevedstranden.
1.
Enhøykarmedranselpåryggen,somgikkforoverbøyd,rykkendemedkroppenogslengendemedarmene, varpåveioppmotdetgamletømmerhuset.Hanstansetogsåoppmotdennyestuebygningenunderdestore sukkerlønnene.Såtokhanavoppmotlønnelunden.Han gikksomomhanikkehaddenoenstyringpådenhøye, hengsleteskikkelsen.
enungguttsomikkeerung
13
14
Kunnedettenkesatnoenkomherforfalskeligåutgi segforbrorhans,somdrotilKaliforniaforfireårsiden? Kunnedettenkesatnoenslikfremmedvilletiltaleham vednavn?
KarlOskarsyntesatdenfremmedevarforunderliglik hansbrorRobertpåganglaget.Menhanvarhøyereav vekstennRobert.Ogdahannåkomnærmere,kunnehan ikkeiansiktetsenoenlikhetmedbroren.
bredbremmet,rundhatt,sidsvart-oghvitrutetjakke ogenjaktskjorteavflammenderødflanell.Hanhadde bukseravhjorteskinn,holdtoppeomlivetavetbredt gultlærbelte,høyskaftedestøvler,ogmellomstøvleskafteneogknærnedentettettersittendebenbekledningen avskinnsomkaltesleggings.Hanvarforferdeligmager, klærnevarforstoreoghangogslangpåhamsompåen staur.
Detvarvelensomhaddegåttsegvillogvillespørreom veien.
–Godkveld,KarlOskar!
DetvarhansyngrebrorRobertsomstoherforanham.
Dentiltaltestohåndfallenmedhyppegrevetineven: Foranseghaddehanenfremmedskikkelse,ifremmede klærogmedfremmedansikt–ogmedenhesogsprukkenstemmesomhanaldrihaddehørtfør,blehankaltved navnavdenfremmede.
–NowjegerbackfraCaliforniaTrail.
–Kjennerduikkeigjenbrordin,KarlOskar?
Kveldslysetvarfremdelesklart,ogKarlOskarsånærmerepådenandre,såhaminniøynene.Ogpåøynene begyntehanåkjennehamigjen.Mentilåbegynnemed merfølteennsåhanhvemdetvar.
–Alleletterserikkekommetfrem,Isee.Borteiwesten røverdepostensometimes.
–Thanks,KarlOskar!Duundretdegvisst…!
KarlOskartokRobertiskulderen,kjentepåkroppen
–Duerkommetigjentilslutt…!Velkommen, Robert…
–Viharsørgetoverdegsomdød. –Menjegharskrevetfleretimes.
–Duharstrukketdegihøyden.Duharforandretdeg. Hanhaddelattsegførepåvillsporavhøyden–Robert haddevokstfleretommer,mendetvarbarenaturlig,når hanhaddeværtborteifireår.Ogsåklærne:Handroav stedidegamlevadmelsklærnesinefraSverige,ognåkom hantilbakekleddsomenamerikansktrapper.Menden størsteforandringenhaddeforegåttmedansiktethans: DaKarlOskarsistsåbrorensansikt,vardetrundkinnet ogdunetoghaddefremdelesbarnetsmykhetilinjene.Nå haddedetinnsunknehulningerikjakene,utståendekinnbenogengrov,skurvetoggulblekhud,somvirketformeligmarkspist.Underøynenevardergravddypesvartgrå groper.Detvaretherjetungguttfjeshanså.OgdaRobert smiltetilham,åpnetdetsegsvartehullettertennersom varfaltutfremmeimunnen–dettetannløsesmilethos brorensåKarlOskarforførstegang.
15
Langsomt,formeligsomennåtvilende,satteKarl Oskarhyppegrevetfrasegmellommaisplanteneograkte
Roberthaddeværtattendahandroavsted.Hanvar tjuetonådahankomtilbake.Hanvarfremdelesenunggutt,menhanvarblittgammelavansikt.
håndenfrem:
–Deterbarekommettobrever.
–Tenkteduatjegskullekommebacksomenfillefant, KarlOskar?
–Duharfinenyeklær.
–Twoetasjer!
Robertskrøtavbeliggenhetenavdetnyevåningshuset ibakkeskråningenunderdestoresukkerlønnene,somga skyggeomsommerenoglyomvinteren.Lønnervardessutenpenetuntrærmedflottekroner.Ognårhansammenlignetstuebygningenmeddengamletømmerkåkender
hanssomomhanendaengangvilleforvissesegomat dettevirkeligvarbrorensomvarkommettilbake:Kroppenvarsåutmagretatdetvarbaresenerogbenigjen.
KarlOskarsvarte:Ovenpåhaddehanikkerukketå innrederomennå.Mennedeihusethaddedeetstort romderdefordetmesteoppholdtseg,etkammers iendenavhusetderbarnahaddesengenesine,oget ordentlig,rommeligkjøkkentilmatstellet.Godeildstederhaddehanmurt,sådeholdtvarmenihusetomvinteren.
Hanvendtesegogsåoppmotdetnyevåningshuset: –Duharsattdegoppenstorstuebygning,KarlOskar. –Denbleikkeetterdetførsteomfaretjeglaut.Men dengårdaan.
OgRobertsmilteigjendettesmiletmedgapendesvarte tannhull: –JegkomoppoverriverentoSaintPaulmedstimbåten. Deretterkjørtejegmedetstuteteam,mengikkdetsiste stykket.Deterryddetveiergjennomskogenhernå… Hanbleavbruttavenhard,skjærendehoste,fulgtav ensterkskurrendelydinneibrystet: –Jegforkjøltemegpåstimbåten.
16
–Herstårnåannetårsavling.Detlønnerseggodt.Og hveteharjegsåddpåtredjeåret.Maisoghvetelønnerseg bestheriMinnesota.
–Menviskaldaikkebliståendeher!Blinåmedinn. Kom! MedetkraftigtaksatteKarlOskarhyppegrevetfraseg imaisåkeren.
DetvissteRobert:Hvetenvarkornslageneskongeher iAmerika,ogindiancornvardronningen.Oghanforsto merogmeratmyevarforandrethersidenhandrosinvei. IenfølelseavbroderligømhetholdtKarlOskararmen omskulderenpåRobertidetdegikkoppovermotstuebygningen.Hanhaddeværtsågodtsomsikkerpåatbrorenvardød.Nåblandetgledenhoshamoverbrorens uventedehjemkomstsegmedforferdelseoverhvorforandrethanvar:Detvardenavmagredeskikkelsen,den gulbleke,usunnehudfarven,stemmensomlødsåunderlighul,destivebevegelsene–detvarsomomnoeavselve livetmangletiRobert.Ogherhannågikkvedsidenav hamlutiryggen–detvarnoeavengammelmanniganglaget.Kanskjevarhanblittaltforhøytilåkunneholde segrettiryggen,kanskjevarhannødttilågålittlut.Brorenvartiåryngreennhanselv,menhanvarikkepånoen måteunglenger.Hvordanstodettilmedham?Varhan ikkefrisk,tro?
–JegtenkerKristinahellerikkekjennerdegigjen, Robert. Gjennomdørenpåbaksidenavhusetgikkdeinnpå
nede,kunnehanseatdethaddegåttfremoverforbroren menshanhaddeværtborte.
17
–Duharbegyntåplanteindiancorn,serjeg.
kjøkkenet.Kristinastovedskorsteinenogpassetgryten medertesuppe,somdeskullehatilkveldsmat.
18
Barnavarsamletpåkjøkkenet,mendevarsjenertefor dennyankomnedahannærmetsegdem.Roberthadde værtbortesålengeatdehelthaddeglemtham.Detvar bareJohansomhusketathanenganghaddeboddhos dem: –Dueronkelsomvarhosossigamlestua!
–Viharenmindrenå,saKristina.Ensmåjentesom heterUlrika.Hunertrettenmåneder.
–Niår. RobertfikktakiDanogløftetoglettetpåham: –Denneherlåireivendajegdro!
Etteretkort,forundretogtvilendeblikkkjentehunden hjemkomneigjen:
–Duerblittstorogvoksenkar,Johan.Hvorgammel erdunå?
Robertlettetpåvesletullaogså,somnettoppide dagenehaddebegyntåklaresegutenstøtteogforførste
–Robert….!Robert…!Duertilbakeigjen…! Utropetvarfulltavglede,hunsloarmeneomsvogeren.Gråtenstoihalsenpåhenne,såbevegetblehun.Til åbegynnemedhaddehunvanskeligforåfåordenefrem.
–Jegharsavnetdegsåfryktelig,sahun.Menjeghar bestandigmentatduvillekommetilbakeigjen! Roberttokavsegranselenogsattedenfrasegpågulvet.
–Dukommerkleddsomenamerikanskherre!fortsatte Kristina.Storoglangerduogsåblitt.Menduerfaltså av…
–DukjentemegigjenfortereennKarlOskar!
19
Hunraktehamenøse,somhanfyltefratrestampen medvannsomstopågulvetvedskorsteinsmuren:Med synlignytelsetømtehannestenheleøsen: –Detvargodtvann.Erdetfraenolle?
KarlOskarsnusteisegluktenfragrytenpåskorsteinen:Forhamvarerterogkoktfleskenherrerett,oghan vissteatbrorenogsåliktedetsværtgodt.Detvarethell atKristinahaddesågodkveldsmatidag.Detsåutpå Robertsomomhankunnetrengestyrkendekost. –Duhargåttlangt.Dukanvelværesulten! –Jegermesttørst,saRobert.Duharvelikkeetkrus jegkandrikkevannav,Kristina…?
ganggåttoverkjøkkengulvetpåegenhånd.Menhun satteikkeprispåtilnærmelsene,ogbegynteåstorskrike påarmenhans.Datokhanfremetstortkremmerhusmed søtedrops,somhandelteuttildefembarna.Etterdetvar deikkeunnseligefordenfremmedelenger,menbegynte åtrengesegsammenrundtham.
KarlOskarsvarte:Hanhaddejogravdenbrønnoppe ibakkendetførsteåret,menvannetblebrunaktigog haddeenbismak,ogilangvarigtørkebledentørr.Men nåisommerhaddehanieteikekrattinneiskogenbakdet gamlehusetfunnetetoppkommemedrentogklartvann, detfriskesteogherligstedrikkevannenkunneønskeseg. Detvartiminuttersveiågåoghentevannfraoppkommet,mendenveienvarvannetverd.
Robertsvarte: –Frisktvannerverdhvorlangveidetskalvære. –HvorharduArvid?spurteKristina.Erhanikkemed hjem?
–Ne-ei.Arviderikkemed.
–HvorerArvidnå?
–Ja.Hanerderennå.Hanerleft.
–Å,sååforstå!Kristinasåforundretpåsvogeren.
–Menderetovarjoifølge?
Oghanpektepåranselensombrorenhaddesatt frasegpågulvet–denvaravtyktflottlær.Denvar ny.
KarlOskartokemnetoppigjen:
OgRobertsmiltebredtmedgapendehullmellomtennene:TroddeKarlOskaratengullgravergikkogslepte gulletsittmedseg?Athankombærendepåensekkmed gullnårhankomtilbakeigjen?Gullvartungt,nærpå dettyngstestoffsomfantes.Ingenorketågåogbærepå gulllangeveier.Ogdessutenbleenlettoverfaltogrøvet. Ånei,gulletsittsatteenitryggforvaringsåsnarten haddefunnetdet.Engikkikkevørdsløstmeddetilommene,ikkeetenestekorn.Ikkeenenestenuggetrisikerte en.Hvertenestegullkornhaddesinverdi,ogentokgodt
–Blehanigjen…?
–MenerduatArvidbleigjenderuteigullfeltene?skjøt KarlOskarforbløffetinn.
–Yes.Vivarifølge.Menviskiltelag.
–Hanerderborte.Hanbleigjen.
–Ja.Arviderleft.
–HverkenArvidellerduharhatthelletmeddere,kan jegtenkemeg.Ellerhardukanskjegulletdittderiryggsekken?
–Trorduatjeggårogbærergulletpåmeg?Detkan merkesatduikkeharværtpåtrailen!
Roberthaddesvartkortoglikegyldigsomomspørsmåleneikkeangikkhamnoestørre.
20
KarlOskargikkinnpåkjøkkenettilsinkoneigjen: –Brorminerikketilåkjenneigjen.Hanergulaktigi fjeset.
Ertenevarikkeferdigkoktpåenstundennå,svarte
KarlOskarhørtepåbroren,menøynenesøkteKristinas.Hanblunketmegetsigende.Hunvarikkesikkerpå hvordanhunskulletydedet.
–Erkveldsmatensnartferdig?spurteKarlOscar.
21
varepådet.Hanhaddefåttlærehvordanensteltemed gullogtokvarepådet:Detblesattitryggforvaringien bank.
Kristina.MenhunsåpåRobertathanvarutkjørtogsliten:Hankunnegåinnpåkammersetogslengesegnedpå littmenshungjordeistandkveldsmaten.Hanskullei allefallliggederinnepåkammersethosbarna,hadde huntenkt.NålåjoKarlOskaroghunogjentungen,som ikkevaravventennå,inneileverommet,somdekalte det.
DetblenokanledningforRoberttilåsesegomkring idetnyehusetderes;KarlOskarhaddeennåikkerukket åsnekrehalvpartenavdemøblenesomdetrengte.Han vistebroreninnpåkammerset,derhankunnestrekkeseg litt.Hankunnesikkerttrengeåhvileseg,avogtilvirket detsomomhansjangletpåbena.
–Hanharslittvondt.Detkanseespåham. –Hankanikkeværeriktigbra.
–Kanhendegårhanmedenellerannensykdom.Han kjentessåvarmihendene.
–Hansaathanhaddeforkjøltsegpåstimbåten.
Kristinatoktallerkenerfrahyllenpåveggenogsatte frempåbordet:
–Hanharskrøntfør.Detersantnok,saKristina.Det ernoesykelighosham.
–Slikhøresdet,ja! –Dutrorikkenoepådet? –Ikkeenstavelsetrorjeg!
Kristinaoppfattetdenurokkeligebeslutningeni ordene.
–MenhvorforskulleRobertlyveforossigjen?
Damåhanværeriknå.
–Megskalhanikkeluremer,erklærteKarlOskar bestemt.
KarlOskarhusketdetmerenngodt.VedlandstigningeniNewYorkhaddeRobertsattutatkapteinenpå skipetderesvarslavehandlerogtenkteåselgedemalle sammentiltryntyrken,ogdetblestorelendighetavdet. Ogdenførstevinterenherutevardetenhistorieborteved Indianerhodet.Hanhaddefunnetpåatenindianersom hangspiddetogdødoppeitoppenavettre,haddeskutt pileretterhan!
–Ja,jeghørtedet!
–Hansnakketsomomhanhaddesattgullibanken.
–MendethørtesjopåRobertsomomhanhaddehatt hellmedsegpågullfeltet.Duhørtedadet?
–Menhanharjokjøptsegnyeklærognyransel. 22
–Hanskjemskanskjeoverathankommertilbaketomhendt.
–Deternoehanfinnerpå,altsammen,menerdu?
–NåskullejegvelkjenneRobert,ja!Huskerduløgnhistorienehansombordpåskuta?Huskerdudendøde indianerenoppeitreet?
–Hanharvelværtiarbeidhosnoenogtjentnoenpenger.
–Gullgraversykenfårallepåtrailen.
–DetersyndpåRobert,lahantil.Hankanikkevære frisk.Mengulletsittfårhanvisefrem,førjegtroretord pådet!Dennegangenskalhanikkefåholdemegfornarr. Robertsuventedehjemkomsthaddeskaptoppstyri nybyggerhjemmet,ogKristinagikktilogframedsine gjøremål,såkveldsmatenbleforsinket.Mentilsluttsatt familiensamletomkveldsbordetutepåkjøkkenet,og Robertsattderogsåmellombrorenogsvigerinnen.Barna gloddepåhammedstoreøyne,ogvesleUlrikaklamret segtilknærnehansogvillehafleresøtedrops.
–Harduhattnoenslagssykdom?
23
–Huntingforgoldkreverengodhelse.
MenKristinasyntesatKarlOskarvarforsnartilå mistrobrorenstrakshanhaddesattfotenoverterskelen.Hvorforskulledeikkekunnetroathanhaddefunnetgull?Igull-landetKaliforniakunnevisstselvetbarn væresåheldigåfinnegullpådetrettested.OgRobert haddeværtborteifireåroghaddehatttidtilåfartevidt omkring.
spørreRobertomhanhaddefunnetnoegull.Ikkeengang heriAmerikahendtedetsåstoreundere.Forhamvardet etunderstortnokatbrorenvarkommettilbakemedlivet ibehold.EtbarmhjertigForsynhaddevelholdtsinhånd overham.EnskulleikkeattpåforlangeavForsynetathan skullekommehjemmedrikdomogså.
MenKarlOskarsa:Hanhaddesåmennikketenktå
Kristinasånærmerepåsvogerensansikt: –Detserutsomduharslittvondt?
–Dubrukermyeengelsknårdusnakker,Robert. Ja,svartehan,pådisseårenehaddehanlærtsegå brukeengelsk,ogdetvarenstorhjelpnårenmåttetaseg fremherilandet.Mentilcountrymensnakkethannaturligvissvensk,unntagennårhanenogannengangglemte segbort.
–Viskalikkespørredegomnoeikveld,saKristina. Duertrettogharikkekreftertildet.
–Duersnill,Kristina.Nistesekkensomdulagettilmeg påtrailen,vartelenge.Duharværtsåkindtilmegalle veier…
Hunøstesvogerenstallerkenbreddfullavertesuppe: Nåskullehanetesegordentligmett,ogsåskullehangå ogleggeseg.Hunskullereopptilhaminnepåkammerset,isengentilJohanogHarald,detostoreguttenekunne liggepågulvetsålenge.
24
FørRobertrakkåtømmetallerkenen,fylteKristina denigjen.
Robertgikkikkenærmereinnpådennesykdommen.
–Nåskalduførstfåfødddeglittopp.Duerjobare skinnogbenpåskrotten!
Hansåsegomidetnyekjøkkenetmedsinenymaltevegger:Påfireårfåretmennesketidtilåforandreseg,ogden somharværtpåtrailen,forandrersegfortereennandre. Hvishanskullefortellealtdethanhaddeværtmedpå,da kunnedeblisittendehervedbordethelttiljulekvelden, ogendavillehanikkerekkeåfåfortalthalvparten.
MenRobertblemettavtotallerkenerertesuppe.Dade gikkfrabordet,tokhanøsenfraskorsteinshyllen,fylte denistampenmedvannfraoppkommetogdrakk: –Frisktvannergodt.Bedreennnoeannet.
Kristinaglemtedethunnettopphaddelovt,ogspurte: –Hvorfinnerengullet?
25
–Overalledeland.Pådemerkeligstesteder. Gulletfantenikkebareijordogelvesandogiberg,forklarteRobert.Hankunneforeksempelnevneenhendelse denførstesommereniKalifornia.Igraverlagethanssom vasketgullvedenlitenelv,vardetennegermed.Endag dalagethaddesluttetmedvaskingenfordagenogvarpå veihjemtilteltenesine,blenegerenplutseligsåilledårlig.Hanfikknoenmavesmertersåhanlasegpladaskpå bakkenogbareskrek.Ingenavdeandrepålagetkunne begripehvadetvariveienmedham.Meddensykevardet ingentingågjøre.Hanorketikkeågåmedtilteltene,og sålotdedenskrikendeogjamrendenegerenbliliggende derhanhaddelagtseg.Nestemorgendadegikktilbake tilelvenforåvaske,komdeforbistedetigjen,ogderlå negerenfremdelespåmavensliksomdehaddegåttfra ham.Mennålåhanstilleogutenenlyd,hanskrekikke lenger.Hanhaddepassertavvei,hanvardød.
EtterkveldsmatensatteKristinasegtiloggaUlrika bryst.Deretterlahunjentungenidennyevuggensom KarlOskarhaddesnekretogsattmeierpå,ogsomhan varsværtkryav.Robertbesiktigetden:Denvuggenskulle hanhattmedsegpågullfeltet.Forgulletblebehandlet somspebarn,detblelagtivuggerogruggetogristettilall sandogruskogskittblevasketbort.Tilsluttlådetigjen påbunnen,heltrentogskinnende.
Daantedetenkarpåvaskelagethvordandethadde hengtsammenmeddissemerkeligemavesmertenehans. Oghantokoppknivenogsprettetoppmavenpåliket. Derinneidenåpnedemavesekkenglitretogblinketdet
Devaråttemannpåvaskelaget,detblefemhundredollarspåhansandelavinnmatenidendødenegeren,sluttetRobert:Ja,slikkunneenfinnegullet:Hanhaddevært medpåågravegullimavesekkenpåetmenneske. Kristinahaddeheltforferdethørtpådetsvogerenfortalte.
Negerenhaddeværtengulltyv.Hanhaddestjåletgullstøvfrakameratenepålaget,noenklypernåognoen klyperda,ogdetstjålnehaddehangjemtpåetsikkert sted:Hanhaddeputtetdetimunnenogsvelgetdet.Han haddenaturligvistenktatgulletskullekommeutigjen heltuskaddnårhangikkpådo.Menderhaddehanlurt segselv.Detdergullstøvetimavengadenstakkarsdumme svartingenenforstoppelsesåhandødeavdet. Ognåtokdendødesbestjålnekameratergulletutav innvollenepånegerenogskyltedetrentigjen.Ogderetter deltededetnaturligvissegimellom.Dadetbleveksletom ikontanter,bledetverdfiretusendollars.
–Dustoreallverden…!Detvardafælt!
–Hørtedudet,KarlOskar?
somgull.Heleinnmatenpånegerenvarsomforgylt.Og detvarikkesårartatdetskinte:Helemavesekkenvarfull avnuggets,avgull.
Kristinasåpåsvogerenmedøynesomblestørreog større.Hanvendtepåhodethverganghunsanoetilham, sådethøyreøretblevendtmothenne.Hanvarvisstfremdelesliketunghørtpådetvenstre.
26
Kjøkkendørenstoåpenforkjølighetensskyld,ogKarl Oskarhaddesattsegpåterskelenforåfilevedsagen.I døråpningenvardetennådagslyssåhankunnese.
–Fornoenforferdeligetingduharopplevd,Robert!