4 minute read
De vakantieroman van Carlos Struyvelt
Carlos Struyvelt is uitbater van de Carrefour Market in Evergem. Hij begint tijdens een vakantie en na een black-out - veroorzaakt door de plotse overgang van hoge stress naar totale rust - een verhaal te typen op zijn gsm. Een jaar later heeft hij het afgewerkt manuscript van een passionele vakantieroman in handen.
“Ik heb nooit veel boeken gelezen”, start Carlos zijn bijzondere verhaal, “maar als we dan op reis zijn, probeer ik wel een ontspannend boek mee te nemen.” Hij vindt echter nooit echt zijn gading. “Vaak hebben boeken te veel bladvulling. Het verhaal is wel leuk maar je bent al twintig pagina’s verder voor je goed en wel begrijpt waar ze naar toe willen.”
Carlos gaat regelmatig op vakantie naar de Cycladen in Griekenland. In het najaar van 2018 krijgt hij bij aankomst op het eiland Milos een black-out. “De dagen voor de vakantie waren zeer intens en stressvol. We zijn halsoverkop op vakantie vertrokken en het verschil met de absolute stilte op het eiland was te groot. Ik herinner me niets meer van die avond. Maar rond een uur of drie ’s nachts ben ik wakker geworden met ideeën voor een verhaal. De beste vriendin van mijn vrouw is een dame van middelbare leeftijd die haar goesting in de liefde en het leven niet echt vindt. En dat heeft me geïnspireerd: wat zou er gebeuren indien ze op vakantie komt naar Milos?”
In de Notities-app op zijn gsm begint hij die nacht aan een verhaal te schrijven. Dat wordt uiteindelijk de ruggengraat van zijn boek. Hij had op dat moment zeker niet de intentie om een boek te schrijven. “Ik wou dat idee gewoon eens van me afschrijven”, zegt hij. Terug thuis gekomen kopieert hij de tekst naar een Word-documentje. Met de bedoeling om aan een bevriend drukker te vragen om het op een vijftal exemplaren af te drukken, zodat hij het kan uitdelen aan zijn dochters en familie.
Maar Carlos zit nog bomvol ideeën en besluit zijn stoute schoenen aan te trekken. Via het internet vindt hij twee uitgeverijen aan wie hij zijn verhaal bezorgt. Zo komt hij terecht bij uitgeverij Beefcake in Gent. Ze voelen meteen aan dat het verhaal de basis is van iets wat een groot publiek zou kunnen interesseren. De drukkerij brengt hem in contact met Virginie Van Dael die hem helpt met het structureren van het verhaal en het uitschrijven van de dialogen. Een jaar later ligt er een afgewerkt manuscript van het boek ‘Weg naar Milos’.
Hij omschrijft zijn boek als een ‘betoverde vakantieroman voor iedereen die wil wegdromen naar een zonnig eiland. Luchtig en passioneel’. “Het vertelt het verhaal van een vrouw van eind de dertig die in België niet de prins op het witte paard vindt en een weekje zon en zee op het Griekse eiland Milos boekt. Goesting is het sleutelwoord van deze zomerroman, zowel op culinair als seksueel vlak.”
Carlos, die vijftien jaar lang key account manager was voor Diversi Foods, zet zijn netwerk, enthousiasme en commerciële skills in. Zo overtuigt hij distributiebedrijf daphne om zijn boek via de retailwinkels en Press Shops te verdelen. Ook L&M Books, dat de bedeling van Standaard Boekhandel, Fnac, Makro en de zelfstandige boekhandels doet, gaat overstag. De aankoopster van de tien Hyper Carrefours in België belooft hem in mei een plaatsje in de ‘top 10’ van best gelezen boeken.
“Het is allemaal zot”, herhaalt hij enkele keren tijdens het gesprek. “Ik blijf met twee voeten op de grond. Alles ziet er nu zeer rooskleuring uit. Maar er moet maar één criticus zijn die het boek niet goed vindt en alles stort in elkaar.” Waarschijnlijk is die zorg niet nodig want er komt ook al een Griekse en Engelse vertaling van het boek. “Via een dame die we goed kennen op Milos is er nu ook een verdeler in Athene geïnteresseerd. En mijn uitgever heeft zelf contacten gelegd met uitgevers in Londen en New York.”
Resultaat? Het boek wordt in maart gedrukt maar op het moment dat we dit artikel schrijven, zijn er al 10.000 exemplaren in voorverkoop verkocht. En ook zijn tweede boek begint vorm te krijgen. Ditmaal geïnspireerd op zijn oudste dochter. “Vier hartsvriendinnen die net van de hogeschool komen, boeken samen een weekje Santorini. Het boek heeft dezelfde humor en pikante details – met een ‘sugar daddy’ in een hoofdrol – maar ook gastronomie, sfeer en romantiek staan centraal. En ook het verhaal van het derde boek ligt al vast, vertrouwt hij ons toe. “Het is de bedoeling om elk jaar een boek uit te brengen. Ideeën genoeg en ik vind het heerlijk om de drukte en beslommeringen van de winkel achter me te laten en te schrijven.”
Meer weten? Volg Carlos via www.facebook.com/cmmdellamonte
