4 minute read
Food Atelier
Ken je Food Atelier al? Dit atelier produceert artisanale gerechten voor de retail en professionals. Haar focus? Verse kant-en-klaarmaaltijden, authentiek bereid. Recent pakten ze uit met 31 vegetarische en veganistische gerechten. Niemand minder dan het bekende merk Garden Gourmet zorgde voor de vleesvervangers. “We hebben anderhalf jaar ontwikkeld”, vertelt zaakvoerder en culinaire duizendpoot Davy Schorpion. “Voor zover wij weten, bestaat een gelijkaardig assortiment op dit niveau niet.”
Zeven jaar geleden stampte Davy Schorpion Food Atelier uit de grond. Hij nam toen een bedrijf over dat hammen produceerde en verlegde de focus naar kwalitatieve versbereide maaltijden, mét een nadruk op vers en authentiek. “We willen aan de top van de markt meespelen”, vertelt hij.
Puur vakmanschap
Die ambitie loopt als een rode draad doorheen alles wat Food Atelier doet. Onder de naam ‘Jozephine’ brengt ze 91 soepen, versbereide maaltijden en desserts voor de retail op de markt. Haar klanten zijn zowel de hypermarkten, speciaalzaken als kleinere buurtsupers die het verschil willen maken met kwalitatieve vers bereide maaltijden.
Alles is hier handgemaakt, vandaar ook de baseline: ‘handmade with love, fresh ingredients’. En dat proef je. “Onze puree wordt bijvoorbeeld bereid met verse aardappelen, melk, boter, nootmuskaat, peper en zout. Niet meer dan dat. Hij smaakt alsof je hem thuis met de stamper hebt gemaakt. Dat bereik je alleen maar met écht handgemaakt vakmanschap.”
Alles wordt in Kruibeke voorbereid, gemaakt en verpakt. “We beginnen om zes uur ’s ochtends met het stomen van de vis en blancheren van de verse groentjes. Om vier uur in de namiddag vertrekken de vrachtwagens naar de winkels, waar alles de ochtend erna in de koeling ligt. En dat herhalen we elke dag. We hebben nooit een maaltijd op stock. Wat besteld is, wordt gemaakt en gaat ook de dag zelf buiten.”
Automatisatie
Davy weet met zijn team het beste van twee werelden te combineren. Naast de focus op het authentieke is hij een grote voorstander van automatisatie. “Alles wat geen invloed heeft op de kwaliteit, hebben we geautomatiseerd. Elke stap voor en na het bereiden van de maaltijden loopt volledig via een strak georganiseerd ERP-systeem.”
En dat is ook nodig. “Onze leadtime is zeer kort. Alles moet gemaakt en verpakt worden tussen zes en zestien uur. We weten bovendien pas ‘s ochtends hoeveel gerechten we die dag moeten bereiden. En dat kan heel sterk variëren.”
Ook plantaardig
Food Atelier heeft in haar relatief korte bestaan een zeer sterk merk uitgebouwd in een nichemarkt. En Davy wil dat nu herhalen met een plantaardig assortiment, ‘Jozephine Plant Based’. Sinds 25 maart liggen 31 vegetarische en veganistische gerechten in de winkels. “We hebben anderhalf jaar ontwikkeld. En voor zover we weten, bestaat een gelijkaardig assortiment niet, of toch niet op dit niveau.”, vertelt Davy.
Topmerk Garden Gourmet, dat deelt uitmaakt van Nestlé, prijkt op de verpakking als co-brand. Het levert het grootste deel van de vleesvervangers voor de nieuwe gerechten: filetstukjes, sensational braadworst, falafel spinazie, enzovoort. Davy is best wel trots op die samenwerking. “Garden Gourmet gaat niet zomaar met iedereen in zee. We hebben ook veel van hen geleerd. Ze hebben researchteams die niets anders doen dan op zoek gaan naar de beste grondstoffen met de beste kwaliteit.”
Als je de QR-code op de verpakking scant, krijg je foto’s van het gerecht te zien en meer informatie over de ingrediënten, bereiding en bewaring. In de toekomst kunnen hier nog nutri- en ecoscore aan toegevoegd worden.
Voor flexitariërs
Wat opvalt is dat je in het ‘Jozephine Plant Based’ assortiment nergens expliciet het woord vegetarisch of veganistische terugvindt. “Dat is een heel bewuste keuze”, legt Davy uit. Hij wil dan ook niet enkel de vegetariërs en veganisten aanspreken, maar zeker ook de flexitariër. Bijna één Belg op twee is flexitariër (48%). Dat betekent dus dat bijna de helft van alle Belgen hun vleesconsumptie enkele keren per week tot het strikte minimum beperkt.
“We hebben de recepten zo ontwikkeld dat je niet zal proeven dat de gerechten ‘plant based’ zijn. Daar hebben we echt heel hard op ingezet.” Het heeft het Food Atelier team maanden tijd gekost om alle recepten op punt te krijgen. Maar ze kennen hier duidelijk geen half werk. “De flexitariër - en zelfs de nietvegetariër - gaat verrast zijn over de lekkere smaak van dit assortiment.”
Een stapje voor
Was er bij zijn klanten eigenlijk een grote vraag naar dit assortiment? “Niet bepaald, maar er is wél een duidelijke trend. En bij Food Atelier zijn we de vraag graag voor. We volgen de markt van heel nabij op en we weten dat dit de toekomst is. We hebben de ambitie om dé referentie te worden op vlak van kant-en-klare vegetarische en veganistische maaltijden.”
Food Atelier is blij dat ze dit assortiment nu op de markt kan brengen. “Maar onze klanten mogen gerust zijn: het klassieke assortiment zal niet verdwijnen. De consument zal de ene keer voor braadworst met rode kool kunnen kiezen en de dag erna voor een lasagne met gegrilde groenten.”
“We zijn een bedrijf en willen uiteraard verkopen en groeien”, besluit Davy. “Maar daar ligt onze prioriteit niet. We streven naar kwaliteit en tevredenheid bij onze klanten. Ik wil vooral dat we ons onderscheiden en aan de top van de markt blijven meespelen.”
