A HISTÓRIA
A impressão com tipos móveis não foi inventada na Alemanha na década de 1450, como os europeus freqüentemente alegam, mas na China, por volta de 1040. Antes que a Gutenberg, deveríamos prestar nossas honras a um engenheiro erudito chamado Bí Shéng. As mais antigas obras impressas na Ásia em tipos móveis que sobreviveram ao tempo parecem datar do século I, mas há um claro relato do processo de composição tipográfica, e do papel de Bí Shéng no seu desenvolvimento, de autoria de Shen Kuo, um ensaísta do século 11. A nova tecnologia alcançou a Coréia na primeira metade do século I) e por volta de 1450 já havia chegado à Europa. Lá, encontrou a já longa e fértil história da letra romana. E foi ali que floresceu - diferentemente do que havia acontecido na China -, em razão do número muito menor de glifos requerido pelas escritas européias. Mesmo no final do século 19, a maior parte do que era impresso na China usava o mesmo método utilizado para fazer os primeiros livros impressos no século 8: cunhar à mão páginas inteiras de texto em chapas de madeira. Para fazer correções, entalhava-se a área do erro, inseria-se ali um tampão de madeira e cunhavam-se os caracteres corretos. Noutras palavras, o texto era tratado do mesmo modo que as ilustrações xilogravadas. Na China, a página tipográfica é conhecida até hoje como huóban, ou “tábua viva’: A mesma técnica era utilizada para fazer as ilustrações xilogravadas que muitas vezes acompanhavam o texto impresso.
JOHANNES GUTENBERG tipo utilizado, 1456
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