opgegroeid in de bioscoop.”

Royal bioscoop

Een van die tegenslagen is het moeten sluiten van de deuren van de Royal bioscoop. De plek waar het allemaal begon. “De opa van mijn vader heeft de Royal in 1937 laten bouwen. Vroeger stond hij met een stoomcarrousel op de kermis. Omdat hij het reizen zat was, besloot hij een bioscoop te beginnen. Later heeft mijn opa het overgenomen en daarna mijn vader. Mick en ik hebben altijd gedacht dat wij de volgende generatie aan het roer zouden zijn.”

Echter heeft familie Van Bergen het pand in 2009 noodgedwongen verkocht aan de gemeente Heerlen.

Demi: “Er was een ultimatum gesteld: het pand moest brandveilig gemaakt worden en er moesten ingrijpende en zeer kostbare investeringen gedaan worden, die onmogelijk terug te verdienen waren.”

Het verdriet gaat na 2009 verder. Mick: “Mijn ouders huurden de Royal vanaf dat jaar voor €10.000 per maand terug van de Gemeente Heerlen, om te beginnen voor een periode van vijf jaar.” In die vijf jaar opent de JT (inmiddels Vue, red.) haar deuren: een megabioscoop in Kerkrade, bij de Roda JC Ring, met gratis parkeermogelijkheid. Mick: “We zagen de bui al hangen. En we kregen gelijk. Onze bezoekersaantallen zijn in de Royal destijds met 75% omlaag gegaan. Hierdoor konden we de huur van het pand en ons eigen personeel niet meer betalen. De zaken gingen niet goed. In korte tijd dalen de inkomsten voor de Royal bioscoop gestaag. Demi: “Na vijf jaar, in 2014, zijn we officieel uit de Royal moeten gaan. Het is pijnlijk dat dit heeft moeten gebeuren. Het familiebedrijf verlaten waarin we zo hard hebben gewerkt, was onwerkelijk. De toekomst zag er voor Mick en mij ineens anders uit.”

Mick voegt daaraan toe: “Wat nog pijnlijker is aan het verhaal, is dat mijn vader in eerste instantie is benaderd om een plan te maken voor een megabioscoop in de gemeente Kerkade. Op diezelfde plek. Omdat de aangeboden koopoptie veel te hoog was en mijn vader zei dat er meer entertainment omheen moest komen dan enkel een bioscoop, hebben wij bedankt.”

Het zal altijd een gevoelig punt blijven, maar Demi en Mick zijn trots op wat ze als familie hebben gerealiseerd met Quatro Cinema. Mick: “Het is jammer als we mensen horen praten over ‘de H5’ in negatieve zin, want de Quatro lijkt inmiddels niks meer op wat de H5 ooit is geweest. Gelukkig beginnen steeds meer mensen dit te ontdekken.”