zomers het hele plein bezetten, was Heerlen op haar allermooist.”

Werken en leven in één ruimte Zijn werkplek is ook zijn leefruimte, waar Ernest geen problemen mee heeft. Aan het bureau met computer, beeldschermen en grote printer voert hij elke dag zijn werkzaamheden als inspecteur van elektrische installaties uit. “Dit is slechts een klein gedeelte van mijn werkgerei. Op de Beitel heb ik een loods waar mijn gereedschap en machines te vinden zijn. Naast de inspecties maak ik ook nieuwe meterkasten. Als ik enkel de inspecties zou uitvoeren, zou mijn werk erg saai en eentonig zijn.”

Geen plek voor zijn materiaal en motor is voor Ernest een nadeel aan wonen in het centrum. “Een ander nadeel zijn toch echt die trappen die ik elke dag, vaak een paar keer per dag, omhoog moet. Dat went bij mij nooit. En ondanks dat ik een garage om de hoek heb, zou ik mijn auto het liefst naast de deur hebben staan.” Betekent dat dat er een verhuizing op het programma staat? “Nee. Niet binnenkort althans. Wonen buiten het centrum heeft zijn voordelen, maar nu zijn er ook voordelen. Daarnaast heb ik hier iets opgebouwdeen huis, een leven, vrienden. En ik woon hier best wel lekker.”

Het parkeerbeleid

Op straat is voor hem ook één groot punt van ergernis: “Het parkeerbeleid. In de eerste plaats dat bezoekers niet gratis kunnen parkeren, niet eens één uurtje! Ja, ik weet dat parkeren in bijvoorbeeld Maastricht nog duurder is, maar we zitten in Heerlen. Maak het laagdrempelig, zodat mensen daadwerkelijk naar de stad komen. Een ander hekelpunt aan het parkeerbeleid is dat ik als monteur en inspecteur mijn auto met materialen in de binnenstad niet bij zaken voor de deur kan zetten. Zelfs als ik geen spoedopdracht heb en de tijd heb gehad om een vergunning te regelen, krijg ik op straat van boa’s te horen dat ik daar niet mag staan. Zonder materialen kan ik mijn werk niet doen, en dat probleem geldt waarschijnlijk niet voor mij alleen.”

Voordelen van wonen in Heerlen-Centrum Of Ernest ook een paar van die voordelen aan wonen in hartje Heerlen kan noemen. “Natuurlijk. Als ik vanuit mijn werk kom en ik mijn handen niet vol heb, is het eerste wat ik doe naar café D’r Klinge lopen. Even een biertje doen. Heerlijk!” zegt Ernest glunderend. “Ik kan overal te voet naartoe. Heb ik geen brood meer? Dan loop ik even naar de supermarkt. Daarnaast ben ik altijd zo thuis, aangezien van reisafstand geen sprake is. Als ik op tijd in bed lig, heb ik geen last meer van de muziek van de omliggende cafés. Dankzij mijn twee en een half meter balkon aan de voorkant gaat al het geluid daarlangs omhoog.”