1 HET LEVENSVERHAAL LEGO, toen nog een houtbewerkersbedrijf, startte zijn activiteiten in 1916. Niemand kon zich inbeelden dat dit bedrijf zou uitgroeien tot een multinationaal merk dat geliefd zou worden door miljoenen kinderen. Het was Ole Kirk Christiansen die dat houtwerkersbedrijf kocht om in zijn levensonderhoud te voorzien. Dat deed hij door huizen te bouwen en meubels te maken voor lokale boeren. Hij verdiende er aardig mee, maar een brand in 1924 bracht verandering in de zaak. De zaak brandde volledig af, maar het bedrijf verrees uit zijn as. Nu ging het ook gaan focussen op houten speelgoed. Toch gooide de wereldwijde crisis van de jaren 30 roet in het eten. Vele mensen waren arm en het houtbewerkersbedrijf zijn producten verkochten helemaal niet goed. Vele boeren en omwonenden, die zijn voornaamste consumenten waren, waren arm en konden dus niet veel geld uitgeven aan speelgoed. Toch bleef Ole niet bij de pakken zitten. Om met een propere lei te beginnen, veranderde hij de naam van zijn bedrijf in LEGO. 4
Vervolgens sprong hij meteen op de opkomst van plastic. Hij verving een groot deel van zijn houten speelgoed door plastieken speelgoed. Zijn eerste product was een plastieken vrachtwagen die je uiteen kon halen, maar het echte succes kwam er met de plastieken bouwblokjes. Sindsdien is het allemaal begonnen voor LEGO.
1.1
Woelige perioden
De Grote Depressie van de jaren 30 was alleszins een moeilijk beginperiode voor LEGO. Producten verkochten niet goed, maar toch wist het bedrijf er zich uit te slaan en een weg te bouwen naar een goede toekomst, hetzij met hier en daar obstakels. Vanaf de jaren 30 ging het LEGO voor de wind. Het productassortiment werd uitgebreid en het succes groeide. Meer en meer mensen werden fan van het merk. Toch kende die periode zijn hoogtepunt in het midden van de jaren 90. In die periode werden computerspelletjes immens populair en moest LEGO hier tegen opboksen. Het breidde zijn assortiment uit met LEGOgames om in te spelen op die trend. Daarnaast probeerde het merk
zich ook bij een tussendoelgroep te positioneren met “LEGO 4 juniors”, voor kinderen vanaf 4 jaar. Dat aanbod was een overgang tussen DUPLO en LEGO, maar het kende niet veel succes. Daarom is die productlijn volledig afgeschaft, omdat het een verkeerde positionering was. Om uit de put te kruipen ging LEGO inzetten op Star Wars en Harry Potter. Het bedrijf had namelijk het recht gekregen om gelicenseerde series van Star Wars en Harry Potter op de markt te brengen. Begin jaren 2000 was het dan ook zijn essentie verloren. Het ging niet meer om het bouwen en zelf creëren. Het bedrijf ging meer spelen op verhaallijnen en ervaring, in plaats van de ontdekking aan de kinderen over te laten. Die laatste formule bleek nochtans succesvol geweest te zijn en al snel maakte LEGO zijn ommekeer naar zijn roots. Sindsdien houdt het zich aan zijn succesformule en probeert er niet meer van af te wijken, hoewel het de laatste tijd met LEGO Friends dreigt de verkeerde kant uit te gaan.