~ Editors Note ~
Dear Readers,
In a world that often feels divided, this Summer 2025 issue celebrates unity as a transformative force that heals and empowers communities. Unity appears in unexpected places: a 7-year-old boy discovering joy through connection, young voices demanding “Nothing About Us Without Us,” and The Prevention Alliance’s multi-sector approach to youth substance abuse. Tyler’s college journey shows how community support transforms dreams into reality, while Rosalinda Alexander’s Green Rose Production demonstrates how arts build bridges across differences.
This issue explores unity through faith in uncertain times and within LGBTQ+ communities creating spaces of belonging. Our Clean Slate Youth Opioid Awareness Program update reveals how prevention requires coordinated community effort.
We don’t shy away from challenges threatening unity. The mental health crisis from ICE raids devastating California communities calls us to stand together for our most vulnerable neighbors. Peer support programs transforming domestic violence recovery show that healing happens in community. The case for integrating peer services into America’s Job Centers demonstrates how systemic change requires unified advocacy.
Each story here chooses connection over isolation, collaboration over competition. These aren’t just inspiring tales—they’re blueprints for building a more just society. Unity isn’t a destination but a daily practice. In every act of connection, every moment of listening across difference, we participate in building beloved community. Together, we breathe. Together, we matter. Together, we create change.
In solidarity and hope,
Gwendolyn Schrank Editor, Breathe You Matter
Estimados Lectores,
Carta de la Editora
En un mundo que a menudo se siente dividido, esta edición de Verano 2025 celebra la unidad como una fuerza transformadora que sana y empodera a las comunidades. La unidad aparece en lugares inesperados: un niño de 7 años descubriendo la alegría a través de la conexión, voces jóvenes exigiendo “Nada Sobre Nosotros Sin Nosotros,” y el enfoque multisectorial de La Alianza de Prevención contra el abuso de sustancias juvenil. El viaje universitario de Tyler muestra cómo el apoyo comunitario transforma los sueños en realidad, mientras que Green Rose Production de Rosalinda Alexander demuestra cómo las artes construyen puentes a través de las diferencias.
Esta edición explora la unidad a través de la fe en tiempos inciertos y dentro de las comunidades LGBTQ+ creando espacios de pertenencia. Nuestra actualización del Programa de Concientización sobre Opioides Clean Slate Youth revela cómo la prevención requiere esfuerzo comunitario coordinado.
No evitamos los desafíos que amenazan la unidad. La crisis de salud mental por las redadas de ICE que devastan las comunidades de California nos llama a unirnos por nuestros vecinos más vulnerables. Los programas de apoyo entre pares que transforman la recuperación de violencia doméstica muestran que la sanación ocurre en comunidad. El caso para integrar servicios de apoyo entre pares en los Centros de Trabajo de California demuestra cómo el cambio sistémico requiere defensa unificada.
Cada historia aquí elige la conexión sobre el aislamiento, la colaboración sobre la competencia. Estas no son solo historias inspiradoras—son planos para construir una sociedad más justa.
La unidad no es un destino sino una práctica diaria. En cada acto de conexión, cada momento de escuchar a través de las diferencias, participamos en construir una comunidad amada.
Juntos, respiramos. Juntos, importamos. Juntos, creamos cambio.
En solidaridad y esperanza, Gwendolyn Schrank
Editora, Breathe You Matter
Building Connections: How Seven-Year-Old Grayson
Discovers Joy Through Unity
Seven-year-old Grayson has discovered something remarkable: the magic that happens when people come together. Whether he’s rounding the bases with his Little League Rawhide baseball teammates, gliding across the roller rink with friends, or cheering alongside family during a hometown game, Grayson thrives in moments of shared connection.
His grandmother watches with knowing eyes as her grandson navigates these social spaces. “His love for being around others helps him understand the world a little better,” she observes, “and shows him why it’s so important to be around people.” Through pickup games in the neighborhood and birthday celebrations with classmates, Grayson learns lessons that extend far beyond childhood play.
His mother has noticed a profound difference in her son’s demeanor and behavior when he engages in group activities versus spending time isolated with screens. “I see real improvement in how he acts and responds when he’s doing activities with family and friends,” she explains. “There’s something about being together that brings out the best in him.”
From the dugout to the skating rink, Grayson embodies a simple yet powerful truth: unity grows humanity in our children. These shared experiences teach empathy, cooperation, and the irreplaceable joy of human connection. While technology offers entertainment, it’s the laughter of teammates, the encouragement of friends, and the warmth of family gatherings that truly shape young hearts and minds. In Grayson’s world, every shared moment becomes a building block for understanding community, friendship, and what it means to be human.
Español
Grayson, de siete años, ha descubierto algo extraordinario: la magia que ocurre cuando las personas se unen. Ya sea corriendo las bases con sus compañeros del equipo de béisbol Rawhide de las Ligas Menores, deslizándose por la pista de patinaje con amigos, o gritando junto a su familia durante un juego local, Grayson prospera en momentos de conexión compartida.
Su abuela observa con ojos sabios mientras su nieto navega estos espacios sociales. “Su amor por estar cerca de otros le ayuda a entender el mundo un poco mejor”, observa, “y le muestra por qué es tan importante estar cerca de las personas.” A través de juegos improvisados en el vecindario y celebraciones de cumpleaños con compañeros de clase, Grayson aprende lecciones que se extienden mucho más allá del juego infantil. Su madre ha notado una diferencia profunda en el comportamiento de su hijo cuando participa en actividades grupales versus pasar tiempo aislado con pantallas. “Veo una mejora real en cómo actúa y responde cuando está haciendo actividades con familia y amigos”, explica. “Hay algo sobre estar juntos que saca
Siete Años Descubre la Alegría a Través de la Unidad
lo mejor de él.”
Desde el dugout hasta la pista de patinaje, Grayson encarna una verdad simple pero poderosa: la unidad hace crecer la humanidad en nuestros niños. Estas experiencias compartidas enseñan empatía, cooperación y la alegría irreemplazable de la conexión humana. Mientras que la tecnología ofrece entretenimiento, es la risa de los compañeros de equipo, el aliento de los amigos y la calidez de las reuniones familiares lo que verdaderamente forma corazones y mentes jóvenes.
En el mundo de Grayson, cada momento compartido se convierte en un bloque de construcción para entender la comunidad, la amistad y lo que significa ser humano.
Nothing About Us Without Us Youth Voice in Community Planning
The principle “Nothing About Us Without Us” has become a cornerstone of effective community programming, particularly when designing initiatives that directly impact young people. This approach recognizes that meaningful youth participation isn’t just beneficial— it’s essential for creating programs that actually work.
Authentic youth engagement goes beyond token representation or advisory roles. It requires organizations to embed young voices throughout the entire program lifecycle, from initial planning and design to implementation and evaluation. This means creating multiple pathways for participation, providing leadership development opportunities, and ensuring youth have decision-making power, not just input.
The Clean Slate Youth Opioid Awareness, Prevention, and Recovery Program exemplifies this approach in action. Rather than adults designing programming based on assumptions about youth needs, Clean Slate centers young people as program architects. Youth participants help identify community priorities, develop prevention messaging that resonates with their peers, and shape recovery support services. They serve on governance committees, lead peer education initiatives, and evaluate program effectiveness from their lived experience perspective.
This model yields tangible benefits: programs become more culturally relevant, messaging feels authentic rather than preachy, and young people develop crucial leadership skills while addressing issues affecting their communities. When youth see their ideas translated into real programming and policy changes, engagement deepens and sustainability increases. Organizations committed to genuine youth voice must be prepared to share power, acknowledge that young people are experts on their own lives, and create structures that support meaningful participation rather than superficial consultation .
The investment in authentic partnership transforms both programs and participants.
Nada Sobre Nosotros Sin Nosotros:
La Voz Juvenil en la Planificación Comunitaria
El principio “Nada Sobre Nosotros Sin Nosotros” se ha convertido en una piedra angular de la programación comunitaria efectiva, particularmente al diseñar iniciativas que impactan directamente a los jóvenes. Este enfoque reconoce que la participación significativa de la juventud no solo es beneficiosa—es esencial para crear programas que realmente funcionen. La participación juvenil auténtica va más allá de la representación simbólica o roles consultivos. Requiere que las organizaciones integren las voces jóvenes durante todo el ciclo de vida del programa, desde la planificación inicial y el diseño hasta la implementación y evaluación. Esto significa crear múltiples vías de participación, brindar oportunidades de desarrollo de liderazgo, y asegurar que los jóvenes tengan poder de decisión, no solo aportación.
El Programa Clean Slate de Concientización, Prevención y Recuperación de Opioides para Jóvenes ejemplifica este enfoque en acción. En lugar de que los adultos diseñen programación basada en suposiciones sobre las necesidades juveniles, Clean Slate centra a los jóvenes como arquitectos del programa. Los participantes jóvenes ayudan a identificar prioridades comunitarias, desarrollar mensajes de prevención que resuenen con sus pares, y dar forma a servicios de apoyo para la recuperación.
Sirven en comités de gobernanza, lideran iniciativas de educación entre pares, y evalúan la efectividad del programa desde su perspectiva de experiencia vivida. Este modelo produce beneficios tangibles: los
programas se vuelven más culturalmente relevantes, los mensajes se sienten auténticos en lugar de sermoneadores, y los jóvenes desarrollan habilidades cruciales de liderazgo mientras abordan problemas que afectan a sus comunidades. Cuando los jóvenes ven sus ideas traducidas en programación real y cambios de política, la participación se profundiza y la sostenibilidad aumenta.
Las organizaciones comprometidas con la voz juvenil genuina deben estar preparadas para compartir el poder, reconocer que los jóvenes son expertos en sus propias vidas, y crear estructuras que apoyen la participación significativa en lugar de la consulta superficial. La inversión en asociación auténtica transforma tanto a los programas como a los participantes.
YOUTH ACTION BOARD NEEDS YOUR HELP!
YOUTH ACTION BOARD
The Youth Action Board (YAB) is a group of youth meeting with the community service providers to help plan homeless youth services in Tulare and Kings Counties.
The Prevention Alliance:
Multi-Sector Approaches to Youth Substance Abuse
When 16-year-old Marcus started showing warning signs of substance experimentation, it wasn’t just one person who stepped in—it was an entire community network. His story illustrates how effective youth substance abuse prevention requires collaboration across multiple sectors, creating a safety net that no single organization could provide alone.
Marcus’s journey began when his school counselor noticed declining grades and mood changes. Rather than handling it in isolation, she immediately activated the district’s prevention partnership. Within days, Marcus was connected to a nonprofit youth mentorship program, his family received support from community health workers, and local law enforcement officers—trained in youth intervention rather than punishment—offered educational resources about the legal consequences of substance use.
This multi-sector approach, known as The Prevention Alliance model, recognizes that youth substance abuse stems from complex factors requiring diverse expertise. Schools provide early identification and educational programming. Nonprofits offer peer support groups and family counseling services that schools cannot provide. Healthcare organizations contribute medical expertise and treatment referrals, while law enforcement focuses on community education and addressing supply-side issues. The success lies in coordinated communication and shared goals. In Marcus’s case, monthly team meetings ensured everyone stayed informed about his progress, preventing mixed messages and duplicated efforts. Six months later, Marcus not only avoided substance abuse but became a peer educator himself.
Communities implementing Prevention Alliance strategies report 40% higher success rates in keeping youth substance-free compared to single-sector approaches. The model proves that when schools, nonprofits, law enforcement, and healthcare unite with shared purpose, young people like Marcus receive the comprehensive support they need to thrive.
La Alianza de Prevención:
Enfoques Multisectoriales para el Abuso de Sustancias en Jóvenes
Cuando Marcus, de 16 años, comenzó a mostrar señales de advertencia de experimentación con sustancias, no fue solo una persona quien intervino—fue toda una red comunitaria. Su historia ilustra cómo la prevención efectiva del abuso de sustancias en jóvenes requiere colaboración entre múltiples sectores, creando una red de seguridad que ninguna organización individual podría proporcionar sola.
El proceso de Marcus comenzó cuando su consejero escolar notó calificaciones en declive y cambios de humor. En lugar de manejarlo de forma aislada, inmediatamente activó la alianza de prevención del distrito. En pocos días, Marcus fue conectado con un programa de mentoría juvenil sin fines de lucro, su familia recibió apoyo de trabajadores de salud comunitaria, y oficiales de aplicación de la ley—entrenados en intervención juvenil en lugar de castigo—ofrecieron recursos educativos sobre las consecuencias legales del uso de sustancias.
Este enfoque multisectorial, conocido como el modelo de Alianza de Prevención, reconoce que el abuso de sustancias en jóvenes surge de factores complejos que requieren experiencia diversa. Las escuelas proporcionan identificación temprana y programación educativa. Las organizaciones sin fines de lucro ofrecen grupos de apoyo entre pares y servicios de consejería familiar que las escuelas no pueden brindar. Las organizaciones de atención médica contribuyen con experiencia médica y referencias de tratamiento, mientras que la aplicación de la ley se enfoca en educación comunitaria y abordar problemas de suministro. El éxito radica en comunicación coordinada y objetivos compartidos. En el caso de Marcus, reuniones mensuales del equipo aseguraron que todos se mantuvieran informados sobre su progreso, previniendo mensajes contradictorios y esfuerzos duplicados. Seis meses después, Marcus no solo evitó el abuso de sustancias sino que se convirtió en educador de pares. Las comunidades que implementan estrategias de Alianza de Prevención reportan tasas de éxito 40% más altas en mantener a los jóvenes libres de sustancias comparado con enfoques de un solo sector. El modelo demuestra que cuando las escuelas, organizaciones sin fines de lucro, aplicación de la ley y atención médica se unen con propósito compartido, jóvenes como Marcus reciben el apoyo integral que necesitan para prosperar.
Tyler’s Journey To College
Tyler stared at his acceptance letters, feeling the familiar knot of anxiety tighten in his stomach. College seemed like a distant, intimidating world where he didn’t belong. The stress of choosing the right path, managing finances, and leaving his support system behind felt overwhelming. He wondered if he was making the right decision at all.
During a particularly difficult week, his older sister handed him a worn copy of “Breathe You Matter,” a peer support magazine created by and for students in the community. “This helped me when I was where you are,” she said softly. “You’re not alone in feeling this way.”
As Tyler began reading, he discovered that “Breathe You Matter” was more than just an informational resource—it was a lifeline created through partnerships between local educational institutions, mental health organizations, and community leaders. The magazine’s mission was clear: to help people find the resources they need to lower stress, build community connections, and foster a genuine sense of belonging during major life transitions.
The current issue featured real stories from students who had navigated similar challenges. One article profiled Maria, a first-generation college student who started at College of Sequoias and found her confidence through peer mentoring programs. Another highlighted James, who used resources at Porterville Adult School to complete his high school equivalency while working full-time, eventually transferring to Fresno Pacific University. The magazine included practical tools developed through community partnerships: stress management techniques from local counselors, financial planning workshops offered at various campuses, and contact information for peer support groups that met regularly throughout Tulare County. Tyler learned about study circles where students could connect over shared challenges, mentorship programs pairing incoming students with successful upperclassmen, and community events designed to build lasting friendships.
Most importantly, “Breathe You Matter” helped Tyler ask himself the right questions: What kind of support do I need to succeed? How can I stay connected to my community while growing academically? What resources are available when I feel overwhelmed? How can I contribute to helping other students like me?
Armed with these insights, Tyler reached out to the peer mentorship program at College of Sequoias. He connected with other students who understood his concerns and could offer practical advice. Together, they visited campus resources, attended orientation events, and built a support network that extended beyond the classroom. When Tyler started college that fall, he carried with him not just academic preparation, but a deep sense of community belonging. He had learned that success wasn’t about navigating challenges alone—it was about building connections, accessing resources, and supporting others along the way. Tyler’s transformation illustrates the power of peer support and community partnerships in education. When resources are easily accessible and presented through authentic, relatable
voices, students develop not just academic confidence, but emotional resilience and a sense of belonging that sustains them throughout their educational journey. The collaborative network fostered by initiatives like “Breathe You Matter” creates lasting change, ensuring that no student faces their future alone.
El Viaje de Tyler hacia la Preparación Universitaria
Tyler miraba sus cartas de aceptación, sintiendo el familiar nudo de ansiedad apretarse en su estómago. La universidad parecía un mundo distante e intimidante donde no pertenecía. El estrés de elegir el camino correcto, manejar las finanzas y dejar atrás su sistema de apoyo se sentía abrumador. Se preguntaba si realmente estaba tomando la decisión correcta.
Durante una semana particularmente difícil, su hermana mayor le entregó una copia gastada de “Respira, Tú Importas,” una revista de apoyo entre pares creada por y para estudiantes de la comunidad. “Esto me ayudó cuando estaba donde tú estás,” le dijo suavemente. “No estás solo sintiendo esto.”
Mientras Tyler comenzó a leer, descubrió que “Respira, Tú Importas” era más que solo un recurso informativo—era una línea de vida creada a través de asociaciones entre instituciones educativas locales, organizaciones de salud mental y líderes comunitarios. La misión de la revista era clara: ayudar a las personas a encontrar los recursos que necesitan para reducir el estrés, construir conexiones comunitarias y fomentar un sentido genuino de pertenencia durante las principales transiciones de la vida.
La edición actual presentaba historias reales de estudiantes que habían navegado desafíos similares.
Un artículo perfilaba a María, una estudiante universitaria de primera generación que comenzó en College of Sequoias y encontró su confianza a través de programas de mentoría entre pares. Otro destacaba a Santiago, quien usó recursos en Porterville Adult School para completar su equivalencia de preparatoria mientras trabajaba tiempo completo, eventualmente transfiriéndose a Fresno Pacific University.
Español
Lo que más impactó a Tyler fue cómo la revista enfatizaba que cada camino era válido. Ya sea que los estudiantes eligieran Visalia Adult School por horarios flexibles, Fresno City College por ofertas diversas de programas, o comenzaran con colegio comunitario antes de transferirse, cada jornada se presentaba con respeto y aliento.
La revista incluía herramientas prácticas desarrolladas a través de asociaciones comunitarias: técnicas de manejo del estrés de consejeros locales, talleres de planificación financiera ofrecidos en varios campus, e información de contacto para grupos de apoyo entre pares que se reunían regularmente en todo el Condado de Tulare. Tyler aprendió sobre círculos de estudio donde los estudiantes podían conectarse sobre desafíos compartidos, programas de mentoría emparejando estudiantes entrantes con estudiantes de años superiores exitosos, y eventos comunitarios diseñados para construir amistades duraderas. Más importante aún, “Respira, Tú Importas” ayudó a Tyler a hacerse las preguntas correctas: ¿Qué tipo de apoyo necesito para tener éxito? ¿Cómo puedo mantenerme conectado a mi comunidad mientras crezco académicamente? ¿Qué recursos están disponibles cuando me siento abrumado? ¿Cómo puedo contribuir a ayudar a otros estudiantes como yo?
Armado con estas perspectivas, Tyler se acercó al programa de mentoría entre pares en College of Sequoias. Se conectó con otros estudiantes que entendían sus preocupaciones y podían ofrecer consejos prácticos. Juntos, visitaron recursos del
campus, asistieron a eventos de orientación y construyeron una red de apoyo que se extendía más allá del aula.
Cuando Tyler comenzó la universidad ese otoño, llevó consigo no solo preparación académica, sino un profundo sentido de pertenencia comunitaria. Había aprendido que el éxito no se trataba de navegar desafíos solo—se trataba de construir conexiones, acceder a recursos y apoyar a otros en el camino. La transformación de Tyler ilustra el poder del apoyo entre pares y las asociaciones comunitarias en la educación. Cuando los recursos son fácilmente accesibles y se presentan a través de voces auténticas y relacionables, los estudiantes desarrollan no solo confianza académica, sino resistencia emocional y un sentido de pertenencia que los sostiene a lo largo de su jornada educativa. La red colaborativa fomentada por iniciativas como “Respira, Tú Importas” crea un cambio duradero, asegurando que ningún estudiante enfrente su futuro solo.
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UNITED WE STAND DIVIDED WE FALL
The timeless phrase “United We Stand, Divided We Fall” echoes with profound relevance as America grapples with deepening social divisions. Fear and uncertainty surrounding immigration policies have created an atmosphere where peaceful protests are sometimes met with hostility, driving wedges between communities that once stood together.
When we allow fear to dictate our responses to one another, we lose sight of our shared humanity. The cycle of protest and counter-protest, anger and retaliation, only serves to deepen the chasms between us. Instead of viewing each other as adversaries, we must recognize that behind every political stance is a human being with hopes, fears, and loved ones.
True strength lies not in our ability to shout louder than our neighbors, but in our capacity to listen with open hearts. Compassion doesn’t require agreement, but it does demand that we see the dignity in every person. Grace allows us to disagree without demonizing, to stand firm in our convictions while extending mercy to those who think differently.
America’s greatest triumphs have come not from division, but from our ability to bridge differences and find common ground in our shared values of justice, opportunity, and human dignity.
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La frase eterna “Unidos Permanecemos, Divididos Caemos” resuena con profunda relevancia mientras Estados Unidos lucha con divisiones sociales que se profundizan. El miedo y la incertidumbre que rodean las políticas de inmigración han creado una atmósfera donde las protestas pacíficas a veces se encuentran con hostilidad, creando divisiones entre comunidades que una vez permanecieron unidas.
Cuando permitimos que el miedo dicte nuestras respuestas hacia otros, perdemos de vista nuestra humanidad compartida. El ciclo de protesta y contraprotesta, ira y represalia, solo sirve para profundizar los abismos entre nosotros. En lugar de vernos como adversarios, debemos reconocer que detrás de cada postura
política hay un ser humano con esperanzas, miedos y seres queridos.
La verdadera fortaleza no reside en nuestra capacidad de gritar más fuerte que nuestros vecinos, sino en nuestra capacidad de escuchar con corazones abiertos. La compasión no requiere acuerdo, pero sí exige que veamos la dignidad en cada persona. La gracia nos permite discrepar sin demonizar, mantenernos firmes en nuestras convicciones mientras extendemos misericordia a quienes piensan diferente. Los mayores triunfos de Estados Unidos han venido no de la división, sino de nuestra capacidad de tender puentes sobre las diferencias y encontrar terreno común en nuestros valores compartidos de justicia, oportunidad y dignidad humana.
Empowering Unity Through Arts:
Rosalinda Verde Alexander’s Mission with Green Rose Productions
Rosalinda Verde Alexander has dedicated her career to transforming lives through the performing arts, with a particular passion for serving the special needs community. As Executive Director and Founder of Green Rose Productions, she brings decades of entertainment experience to her mission of empowering individuals with disabilities. Alexander’s journey began with a lifelong love of producing shows and entertaining audiences. Over the past decade, she has focused specifically on creating original theatrical productions that showcase the talents of the special needs community. Her role as Performing Arts Director at The Creative Center in Visalia, California—a school for adults with developmental disabilities—provided the foundation for expanding her nonprofit organization’s reach and impact. Her impressive portfolio includes beloved productions such as “The Greatest Christmas Telethon Ever,” “Pop Rocks, Fame and Fortune,” “Planet Poochie,” and the interactive children’s show “Magical Funtasy.” Additionally, she has written “El Bracero,” a mariachi musical that celebrates cultural heritage through performance. Green Rose Productions operates with a clear mission: helping people with disabilities discover their purpose and achieve independence through artistic expression. The organization produces live theatrical performances, concerts, and maintains a YouTube channel that extends
their reach beyond traditional venues. Through these diverse platforms, Alexander continues to break down barriers and create meaningful opportunities for artists of all abilities to shine. Learn more about Green Rose Production By visiting website:
https://greenroseproductions.org
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Empoderando a Través de las Artes:
La Misión de Rosalinda Verde Alexander con Green Rose Productions
Rosalinda Verde Alexander ha dedicado su carrera a transformar vidas a través de las artes escénicas, con una pasión particular por servir a la comunidad de necesidades especiales. Como Directora Ejecutiva y Fundadora de Green Rose Productions, aporta décadas de experiencia en entretenimiento a su misión de empoderar a personas con discapacidades. El viaje de Alexander comenzó con un amor de toda la vida por producir espectáculos y entretener audiencias. Durante la última década, se ha enfocado específicamente en crear producciones teatrales originales que muestran los talentos de la comunidad de necesidades especiales. Su papel como Directora de Artes Escénicas en The Creative Center en Visalia, California—una escuela para adultos con discapacidades del desarrollo—proporcionó la base para expandir el alcance e impacto de su organización sin fines de lucro. Su impresionante portafolio incluye producciones queridas como “The Greatest Christmas Telethon Ever,” “Pop Rocks, Fame and Fortune,” “Planet Poochie,” y el espectáculo interactivo para niños “Magical Funtasy.” Además, ha escrito “El Bracero,” un musical de mariachi que celebra la herencia
cultural a través de la actuación. Green Rose Productions opera con una misión clara: ayudar a personas con discapacidades a descubrir su propósito y lograr independencia a través de la expresión artística. La organización produce presentaciones teatrales en vivo, conciertos, y mantiene un canal de YouTube que extiende su alcance más allá de los lugares tradicionales. A través de estas diversas plataformas, Alexander continúa derribando barreras y creando oportunidades significativas para que artistas de todas las habilidades brillen.
https://greenroseproductions.org
Finding Hope Through Faith in Uncertain Times
When Miguel received the pink slip from his construction job of twelve years, the ground beneath his feet felt as unstable as the scaffolding he once trusted with his life. The mortgage payments, his daughter’s college tuition, and the mounting bills created a storm of anxiety that threatened to overwhelm him. Yet in the quiet moments of his morning prayers, Miguel found an anchor that fear couldn’t shake. His faith had always been more than Sunday worship—it was the foundation that reminded him of his deeper calling to serve others. Even while job hunting, Miguel began volunteering at a local food bank, using his construction skills to help repair the facility’s aging storage areas. What started as a way to stay busy became something transformative, not just for the community but for his own spirit.
Through patient endurance, Miguel discovered that his uncertainty wasn’t a punishment but a redirection. His obedience to the call to serve others, even when his own future seemed unclear, opened doors he never expected. The food bank director, impressed by his dedication and skills, eventually offered him a position overseeing their community outreach programs. Miguel’s story illustrates how faith during difficult seasons isn’t about having all the answers— it’s about trusting that God can work through our willingness to serve others, even when we’re struggling ourselves. His patience in waiting, his endurance through hardship, and his obedience to continue helping others created ripples of hope that strengthened not only his own faith but brought unity to an entire community that rallied around shared purpose and mutual support.
Encontrando Esperanza a Través de la Fe en Tiempos Inciertos
Cuando Miguel recibió la carta de despido de su trabajo en construcción de doce años, el suelo bajo sus pies se sintió tan inestable como el andamio en el que una vez confió con su vida. Los pagos de la hipoteca, la matrícula universitaria de su hija y las facturas acumuladas crearon una tormenta de ansiedad que amenazaba con abrumarlo. Sin embargo, en los momentos silenciosos de sus oraciones matutinas, Miguel encontró un ancla que el miedo no podía sacudir.
Su fe siempre había sido más que el culto dominical: era el fundamento que le recordaba su llamado más profundo de servir a otros. Incluso mientras buscaba trabajo, Miguel comenzó a hacer trabajo voluntario en un banco de alimentos local, usando sus habilidades de construcción para ayudar a reparar las áreas de almacenamiento deterioradas del lugar. Lo que comenzó como una manera de mantenerse ocupado se convirtió en algo transformador, no solo para la comunidad sino para su propio espíritu.
A través de la resistencia paciente, Miguel descubrió que su incertidumbre no era un castigo sino una redirección. Su obediencia al llamado de servir a otros, incluso cuando su propio futuro parecía incierto, abrió puertas que nunca esperó. El director del banco de alimentos, impresionado por su dedicación y habilidades, finalmente le ofreció un puesto supervisando sus programas de alcance comunitario. La historia de Miguel ilustra cómo la fe durante las temporadas difíciles no se trata de tener todas las respuestas, sino de confiar en que Dios puede obrar a través de nuestra disposición de servir a otros, incluso cuando nosotros mismos estamos luchando.
Su paciencia en la espera, su resistencia ante las dificultades y su obediencia para continuar ayudando a otros crearon ondas de esperanza que fortalecieron no solo su propia fe, sino que trajeron unidad a toda una comunidad que se unió en torno a un propósito compartido y apoyo mutuo.
Building Unity Within LGBTQ+ Communities: Healing Through Connection
The LGBTQ+ community, while bound by shared experiences of marginalization and resilience, faces internal challenges that can fragment its unity. Judgment within the community—whether based on identity expression, relationship choices, or personal journeys—creates invisible wounds that impact mental health and collective strength.
The Weight of Internal Judgment
When LGBTQ+ individuals face criticism from within their own community, the psychological impact can be devastating. This “minority stress” compounds existing challenges from external discrimination, leading to increased rates of anxiety, depression, and social isolation. The very spaces meant to provide refuge can become sources of additional pain when judgment replaces acceptance.
Pathways to Healing and Unity
Creating inclusive community spaces requires intentional effort. Support groups that celebrate diverse experiences within the LGBTQ+ spectrum help combat isolation while fostering understanding across different identities. Mentorship programs connecting older and younger community members bridge generational gaps and share wisdom about navigating identity and acceptance.
Community events focused on storytelling allow individuals to share their authentic experiences without fear of judgment. These gatherings create opportunities for empathy and connection, reminding everyone that despite different paths, the core desire for love and acceptance remains universal.
Moving Forward Together
True unity emerges when communities embrace the full spectrum of LGBTQ+ experiences with compassion rather than comparison. By actively challenging internal biases, celebrating diverse journeys, and creating spaces where vulnerability is met with support, the community can heal from within and become stronger together. When every voice feels valued, the entire community thrives.
Construyendo Unidad en las Comunidades LGBTQ+:
Sanando a Través de la Conexión
La comunidad LGBTQ+, aunque unida por experiencias compartidas de marginalización y resistencia, enfrenta desafíos internos que pueden fragmentar su unidad. Los juicios dentro de la comunidad—ya sea basados en la expresión de identidad, decisiones de relación o jornadas personales—crean heridas invisibles que impactan la salud mental y la fortaleza colectiva.
El Peso del Juicio Interno
Cuando las personas LGBTQ+ enfrentan críticas desde dentro de su propia comunidad, el impacto psicológico puede ser devastador. Este “estrés de minoría” agrava los desafíos existentes de la discriminación externa, llevando a tasas aumentadas de ansiedad, depresión y aislamiento social. Los mismos espacios destinados a brindar refugio pueden convertirse en fuentes de dolor adicional cuando el juicio reemplaza la aceptación.
Caminos Hacia la Sanación y la Unidad
Crear espacios comunitarios inclusivos requiere esfuerzo intencional. Los grupos de apoyo que celebran experiencias diversas dentro del espectro LGBTQ+ ayudan a combatir el aislamiento mientras fomentan la comprensión entre diferentes identidades. Los programas de mentoría que conectan a miembros
Avanzando Juntos
La verdadera unidad emerge cuando las comunidades abrazan todo el espectro de experiencias LGBTQ+ con compasión en lugar de comparación. Al desafiar activamente los prejuicios internos, celebrar jornadas diversas y crear espacios donde la vulnerabilidad se encuentra con apoyo, la comunidad puede sanar desde adentro y fortalecerse juntos. Cuando cada voz se siente valorada, toda la comunidad prospera. mayores y más jóvenes de la comunidad tienden puentes generacionales y comparten sabiduría sobre navegar la identidad y la aceptación. Los eventos comunitarios enfocados en contar historias permiten a las personas compartir sus experiencias auténticas sin temor al juicio. Estas reuniones crean oportunidades para la empatía y la conexión, recordando a todos que a pesar de diferentes caminos, el deseo central de amor y aceptación permanece universal.
Clean Slate Update:
Clean Slate Youth Opioid Awareness Program: Building Community Action for Prevention
The Clean Slate Youth Opioid Awareness, Prevention, and Recovery Program is making significant strides in community outreach, but we need your help to amplify our impact. Our dedicated team members—Gwen, Jalin, Brittany, Arielle, and Mack—have been tirelessly promoting program awareness at Rawhide Baseball Team home games, combining creative fundraising efforts with vital education about opioid prevention.
With the school year now concluded, we’ve entered a critical phase of bringing together youth voices and community leaders to develop comprehensive strategies for preventing opioid use. The perspectives of young people are essential to creating authentic, effective prevention programs that resonate with their peers and address
real-world challenges they face.
Digging Deeper for Innovation
Our mission extends beyond traditional awareness campaigns. We’re committed to examining the opioid epidemic from every angle, developing innovative prevention strategies that unite diverse
community stakeholders. However, we’ve encountered a persistent challenge: many community-based organizations struggle to maintain long-term commitments to the comprehensive support our youth desperately need.
Call to Action: Your Community Needs You
Despite economic uncertainties, we cannot afford to let financial constraints diminish our collective responsibility to protect young lives. We urgently need more youth participants, dedicated volunteers, and engaged community leaders willing to contribute their time, energy, and resources.
Innovative Action Plans for Greater Engagement
Youth Ambassador Network: Establish peer-to-peer mentorship programs where trained youth ambassadors share prevention messages through social media campaigns, school presentations, and community events.
Corporate Partnership Initiative: Create
mutually beneficial partnerships with local businesses, offering community service credits and positive publicity in exchange for financial support and employee volunteer hours.
Digital Storytelling Campaign: Launch a multimedia platform where young people share personal stories, creating powerful content that educates while fostering connection and hope.
Community Challenge Series: Organize monthly fundraising challenges—from walkathons to social media campaigns— that build momentum while raising awareness and funds.
The opioid crisis demands innovative solutions and unwavering community commitment. Together, we can create a support network that truly serves our youth. Join Clean Slate today—because every young life saved strengthens our entire community’s future.
Programa Clean Slate de Concientización sobre Opioides para Jóvenes: Construyendo Acción Comunitaria para la Prevención
El Programa Clean Slate de Concientización, Prevención y Recuperación de Opioides para Jóvenes está logrando avances significativos en alcance comunitario, pero necesitamos su ayuda para amplificar nuestro impacto. Nuestros dedicados miembros del equipo—Gwen, Jalin, Brittany, Arielle y Mack— han estado promoviendo incansablemente la conciencia del programa en los juegos locales del Equipo de Béisbol Rawhide, combinando esfuerzos creativos de recaudación de fondos con educación vital sobre la prevención de opioides.
Con el año escolar ya concluido, hemos entrado en una fase crítica de reunir las voces de los jóvenes y líderes comunitarios para desarrollar estrategias integrales para prevenir el uso de opioides. Las perspectivas de los jóvenes son esenciales para crear programas de prevención auténticos y efectivos que resuenen con sus compañeros y aborden los desafíos del mundo
real que enfrentan.
Profundizando para la Innovación
Nuestra misión se extiende más allá de las campañas tradicionales de concientización.
Estamos comprometidos a examinar la epidemia de opioides desde todos los ángulos, desarrollando estrategias innovadoras de prevención que unan a diversos interesados de la comunidad. Sin embargo, hemos encontrado un desafío persistente: muchas organizaciones comunitarias luchan por mantener compromisos a largo plazo con el apoyo integral que nuestros jóvenes necesitan desesperadamente.
Llamada a la Acción: Su Comunidad los Necesita
A pesar de las incertidumbres económicas, no podemos permitir que las limitaciones financieras disminuyan nuestra responsabilidad colectiva de proteger vidas jóvenes. Necesitamos urgentemente más participantes jóvenes, voluntarios dedicados y líderes comunitarios comprometidos dispuestos a contribuir con su tiempo, energía y recursos.
Planes de Acción Innovadores para Mayor Participación
Red de Embajadores Jóvenes: Establecer programas de mentoría entre pares donde embajadores jóvenes entrenados compartan mensajes de prevención a través de campañas en redes sociales, presentaciones escolares y eventos comunitarios.
Iniciativa de Asociación Corporativa: Crear asociaciones mutuamente beneficiosas con empresas locales, ofreciendo créditos de servicio comunitario y publicidad positiva a cambio de apoyo financiero y horas de voluntariado de empleados.
Campaña de Narrativa Digital: Lanzar una plataforma multimedia donde los jóvenes
compartan historias personales, creando contenido poderoso que eduque mientras fomenta la conexión y la esperanza.
Serie de Desafíos Comunitarios: Organizar desafíos mensuales de recaudación de fondos—desde caminatas hasta campañas en redes sociales—que generen impulso mientras aumentan la conciencia y fondos.
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The Mental Health Crisis:
How ICE Raids Are Devastating California Communities
Bottom Line: ICE raids across California are creating a public health emergency, driving widespread trauma, increasing suicide risks in detention, and causing families to avoid essential services out of fear. The psychological damage extends far beyond those directly targeted, affecting entire communities and children born in the United States.
A Climate of Fear and Trauma
The recent surge in Immigration and Customs Enforcement operations across California has created what psychologist Lisette Sanchez describes as conditions that are “too much, too soon, too fast” — a recipe for trauma that is devastating immigrant communities statewide. From Los Angeles to the Central Valley, the psychological toll is mounting as families live in constant fear of separation and deportation. There is a strong fear that being a citizen may not protect you. Mental health wise, that leads to chronic anxiety. That can impact you in so many different ways. It’s not just the racing thoughts and increased heart rate. It also can impact an individual’s sleep, and that can lead to other chronic health issues.
Alarming Mental Health Statistics
The data reveals the depth of this crisis. State investigators found “deficiencies in suicide prevention and intervention strategies” at every site, including missed mental health screenings and improper clinical decisions about when to release detainees from suicide watch. In ICE detention facilities specifically, suicide was identified as the cause of death in 1 of 8 (12.5%) cases in FY2021–2023 compared with 9 of 38 (23.7%) cases in the prior study period. Research shows that children experience toxic stress when they are suddenly separated from their parents, which negatively impacts brain development. They are also at greater risk of developing chronic mental health conditions that include depression and post-traumatic stress disorder (PTSD). A study found that the detention or deportation of a family member was associated with significantly higher rates of suicidal thought, alcohol use, and aggression among Latino adolescents. Community-Wide Impact
The psychological damage extends far beyond direct targets. Immigration raids in California’s Central Valley earlier this year caused enough fear to keep nearly a quarter of the students in five districts home from school, according to a report released Monday by Stanford University. School absenteeism increased by 22% after raids, demonstrating how enforcement actions ripple through entire communities.
Healthcare access has also been severely compromised. 66% of noncitizens reported increased hesitation to go to the hospital (compared to just 27% of citizens). This avoidance of medical care creates public health risks that affect everyone, as patients who fear immigration authorities are about three times more likely to delay seeking care for tuberculosis.
Businesses are shuttering, with owners reporting conditions similar to the COVID-19 pandemic. “It’s pretty much a ghost town,” said one business owner. “It’s almost COVID-like. People are scared. We can only last so long like this - a couple of months maybe.”
Essential Documents to Carry
Given the current enforcement climate, immigration advocates recommend that people carry specific documents at all times:
For those with legal status:
• Passport, legal permanent resident card, work permit, or other documentation of your status. If you are over the age of 18, you should carry your papers with you at all times.
• Proof of pending immigration cases For everyone:
• If you have lived in the U.S. for over two years, carry documents that prove it, such as leases, utility bills, or receipts.
• Valid identification (driver’s license or state ID)
Important warnings:
• Do NOT carry documents from another country, like a foreign passport – ICE can use these against you.
• Do Not carry any false or fraudulent documents. Never provide a false name to authorities.
Remember your rights:
• You have the right to remain silent, even if officer has a warrant.
• You have the right to remain silent and do not have to discuss your immigration or citizenship status with the police, immigration agents, or other officials.
Protecting Mental Health in Crisis
Mental health professionals emphasize the importance of community support during this traumatic period. Families should establish emergency plans, including designating trusted caregivers for children and memorizing important phone numbers. In times of uncertainty, we can try to manage by taking control of what we feel we do have control over.
The crisis reveals how immigration enforcement has become a public health emergency, creating trauma that will have lasting effects on California’s communities for generations to come. As enforcement operations continue, the mental health infrastructure must be strengthened to address the widespread psychological damage being inflicted on some of the state’s most vulnerable residents.
La Crisis de Salud Mental:
Cómo las Redadas de ICE Están Devastando las Comunidades de California
Punto Clave: Las redadas de ICE en toda California están creando una emergencia de salud pública, causando trauma generalizado, aumentando los riesgos de suicidio en detención y haciendo que las familias eviten servicios esenciales por miedo. El daño psicológico se extiende mucho más allá de aquellos directamente afectados, impactando comunidades enteras y niños nacidos en Estados Unidos.
Un Clima de Miedo y Trauma
El reciente aumento en las operaciones de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en toda California ha creado lo que la psicóloga Lisette Sánchez describe como condiciones que son “demasiado, muy rápido, muy pronto” — una receta para el trauma que está devastando las comunidades inmigrantes en todo el estado. Desde Los Ángeles hasta el Valle Central, el impacto psicológico está aumentando mientras las familias viven en constante temor de separación y deportación.
Existe un fuerte temor de que ser ciudadano no los proteja. En términos de salud mental, esto lleva a ansiedad crónica. Esto puede impactarte de muchas maneras diferentes. No son solo los pensamientos acelerados y el aumento del ritmo cardíaco. También puede impactar el sueño de una persona, y eso puede llevar a otros problemas crónicos de salud.
Estadísticas Alarmantes de Salud Mental Los datos revelan la profundidad de esta crisis. Los investigadores estatales encontraron “deficiencias en las estrategias de prevención e intervención de suicidio” en cada sitio, incluyendo evaluaciones de salud mental perdidas y decisiones clínicas inapropiadas sobre cuándo liberar a los detenidos de la vigilancia de suicidio. En las instalaciones de detención de ICE específicamente, el suicidio fue identificado como la causa de muerte en 1 de 8 (12.5%) casos en los años fiscales 2021–2023 comparado con 9 de 38 (23.7%) casos en el período de estudio anterior.
La investigación muestra que los niños experimentan estrés tóxico cuando son separados repentinamente de sus padres, lo cual impacta negativamente el desarrollo del cerebro. También están en mayor riesgo de desarrollar condiciones crónicas de salud mental que incluyen depresión y trastorno de estrés postraumático (PTSD). Un estudio encontró que la detención o deportación de un miembro de la familia se asoció con tasas significativamente más altas de pensamientos suicidas, uso de alcohol y agresión entre adolescentes latinos.
Impacto en Toda la Comunidad
El daño psicológico se extiende mucho más allá de los objetivos directos. Las redadas de inmigración en el Valle Central de California a principios de este año causaron suficiente miedo para mantener a casi una cuarta parte de los estudiantes de cinco distritos en casa sin ir a la escuela, según un informe publicado el lunes por la Universidad de Stanford. El ausentismo escolar aumentó un 22% después de las redadas, demostrando cómo
las acciones de aplicación de la ley se extienden por comunidades enteras. El acceso a la atención médica también se ha visto severamente comprometido. El 66% de los no ciudadanos reportaron mayor renuencia a ir al hospital (comparado con solo el 27% de los ciudadanos). Esta evitación de la atención médica crea riesgos de salud pública que afectan a todos, ya que los pacientes que temen a las autoridades de inmigración tienen tres veces más probabilidades de retrasar la búsqueda de atención para tuberculosis. Los negocios están cerrando, con propietarios reportando condiciones similares a la pandemia de COVID-19. “Es prácticamente un pueblo fantasma,” dijo un propietario de negocio. “Es casi como COVID. La gente tiene miedo. Solo podemos durar así unas pocas semanas, tal vez.”
Documentos Esenciales para Llevar
Dado el clima actual de aplicación de la ley, los defensores de inmigración recomiendan que las personas lleven documentos específicos en todo momento:
Para aquellos con estatus legal:
• Pasaporte, tarjeta de residente permanente legal, permiso de trabajo, u otra documentación de su estatus. Si tienes más de 18 años, debes llevar tus papeles contigo en todo momento.
• Prueba de casos de inmigración pendientes
Para todos:
• Si has vivido en EE.UU. por más de dos años, lleva documentos que lo prueben, como contratos de alquiler, facturas de servicios públicos o recibos.
• Identificación válida (licencia de conducir o identificación estatal)
Advertencias importantes:
• NO lleves documentos de otro país, como un pasaporte extranjero – ICE puede usarlos en tu contra.
• No lleves documentos falsos o fraudulentos. Nunca proporciones un nombre falso a las autoridades.
Recuerda tus derechos:
• Tienes el derecho de permanecer en silencio, incluso si el oficial tiene una orden judicial.
• Tienes el derecho de permanecer en silencio y no tienes que discutir tu estatus de inmigración o ciudadanía con la policía, agentes de inmigración u otros oficiales.
Protegiendo la Salud Mental en Crisis
Los profesionales de salud mental enfatizan la importancia del apoyo comunitario durante este período traumático. Las familias deben establecer planes de emergencia, incluyendo designar cuidadores de confianza para los niños y memorizar números de teléfono importantes. En tiempos de incertidumbre, podemos tratar de manejar la situación tomando control de lo que sentimos que sí podemos controlar.
La crisis revela cómo la aplicación de las leyes de inmigración se ha convertido en una emergencia de salud pública, creando trauma que tendrá efectos duraderos en las comunidades de California por generaciones. Mientras las operaciones de aplicación continúan, la infraestructura de salud mental debe fortalecerse para abordar el daño psicológico generalizado que se está infligiendo en algunos de los residentes más vulnerables del estado.
Breaking the Cycle: How Peer Support Programs Transform Domestic Violence Recovery
Domestic violence survivors often face a unique form of isolation that traditional counseling alone cannot address. Peer support programs offer a powerful complement to conventional therapy by connecting survivors with others who truly understand their experiences. These programs create safe spaces where survivors can share their stories without fear of judgment, knowing they are speaking with someone who has walked a similar path.
The Power of Shared Experience
Peer support specialists bring an invaluable perspective to domestic violence recovery. Having survived abuse themselves, they offer hope through their own healing journey while providing practical guidance that only comes from lived experience. This shared understanding helps break down the shame and self-blame that many survivors carry, replacing isolation with connection and understanding.
From Survivor to Healer
Many domestic violence survivors find profound healing through
becoming peer support specialists themselves. This transformation from victim to advocate creates a powerful sense of purpose and reclaimed agency. Working as a peer supporter allows survivors to channel their experiences into meaningful help for others, fostering their own continued recovery while making a tangible difference in their community. Building Resilience Together
Peer support programs teach practical coping strategies, safety planning, and resource navigation through the lens of real-world experience. Survivors learn they are not alone in their struggles and discover strength they may not have known they possessed. These programs create ripple effects of healing, as each person supported may eventually become a source of strength for others. Through peer support, the cycle of violence can be broken and replaced with cycles of healing, empowerment, and hope.
Español Rompiendo el Ciclo:
Cómo los Programas de Apoyo Entre Pares
Transforman la Recuperación de la Violencia
Los sobrevivientes de la violencia doméstica a menudo enfrentan una forma única de aislamiento que la consejería tradicional sola no puede abordar. Los programas de apoyo entre pares ofrecen un complemento poderoso a la terapia convencional al conectar a los sobrevivientes con otros que verdaderamente comprenden sus experiencias. Estos programas crean espacios seguros donde los sobrevivientes pueden compartir sus historias sin temor al juicio, sabiendo que están hablando con alguien que ha caminado por un sendero similar.
El Poder de la Experiencia Compartida
Los especialistas en apoyo entre pares aportan una perspectiva invaluable a la recuperación de la violencia doméstica. Habiendo sobrevivido al abuso ellos mismos, ofrecen esperanza a través de su propio viaje de sanación mientras brindan orientación práctica que solo proviene de la experiencia vivida. Esta comprensión compartida ayuda a romper la vergüenza y la culpa que muchos sobrevivientes cargan, reemplazando el aislamiento con conexión y entendimiento.
De Sobreviviente a Sanador
Muchos sobrevivientes de violencia doméstica encuentran sanación profunda al convertirse en especialistas de apoyo entre pares. Esta transformación de víctima a defensor crea un poderoso sentido de propósito y agencia recuperada. Trabajar como apoyo entre pares permite a los sobrevivientes canalizar sus experiencias en ayuda significativa para otros, fomentando su propia recuperación continua mientras marcan una diferencia tangible en su comunidad.
Construyendo Resistencia Juntos
Los programas de apoyo entre pares enseñan estrategias prácticas de afrontamiento, planificación de seguridad y navegación de recursos a través de la lente de la experiencia del mundo real. Los sobrevivientes aprenden que no están solos en sus luchas y descubren fortaleza que tal vez no sabían que poseían. Estos programas crean efectos dominó de sanación, ya que cada persona apoyada puede eventualmente convertirse en una fuente de fortaleza para otros.
A través del apoyo entre pares, el ciclo de violencia puede romperse y reemplazarse con ciclos de sanación, empoderamiento y esperanza.
Why America’s Job Centers of California Should Integrate Peer Support Services
America’s Job Centers of California operates as a vital network of local and state organizations, alongside private and public groups, working collaboratively to connect employers with job seekers while providing no-cost job training services. However, to maximize their impact and address the evolving needs of California’s workforce, these centers should strategically integrate peer support services into their comprehensive offerings. This integration would transform how the network serves job seekers, employers, and communities across the state.
The Critical Need for Peer Support Integration
Traditional employment services, while valuable, often fall short of addressing the complex barriers that prevent individuals from achieving sustainable employment. Many job seekers struggle with stress, substance use challenges, mental health concerns, housing instability, and other social obstacles that traditional job placement services cannot adequately address. America’s Job Centers of California should add peer support services because they provide the missing link between basic employment assistance and the deep, personal support needed for long-term career success.
Peer support specialists bring lived experience to their work, creating authentic connections with individuals facing similar challenges. This approach has proven particularly effective for people in recovery, those managing mental health conditions, and individuals overcoming various life obstacles. By adding these services, America’s Job Centers would become more than job placement facilities— they would become comprehensive life transformation centers.
Enhancing Job Seeker Success Through Peer Support
America’s Job Centers of California should implement peer support services to dramatically improve job seeker outcomes. Current participants in job training programs would benefit from having peer specialists who understand the intersection of personal challenges with professional development. These specialists could provide ongoing support throughout the job search process, helping individuals navigate disclosure decisions,
manage workplace stress, and maintain stability while pursuing career goals.
The integration would be particularly powerful when combined with existing no-cost job training services. Participants could receive both technical skill development and the emotional support necessary to sustain their progress, creating a more holistic approach to career development. This comprehensive support model would likely result in higher program completion rates, better job placement success, and improved long-term employment retention.
Revolutionary Support for California Employers
America’s Job Centers of California should expand their services to include peer support for employers and their existing workforce. California’s competitive business environment demands that companies maintain productive, stable workforces. By offering peer support services to employers, the centers could help businesses address employee wellness challenges that directly impact productivity, retention, and workplace culture.
Employers partnering with America’s Job Centers would gain access to peer support services for their staff, creating a comprehensive wellness ecosystem that addresses mental health, substance use recovery, and stress management. This approach would differentiate California’s workforce development system nationally, positioning the state as a leader in comprehensive employment support services.
Building Stronger Communities Through Comprehensive Social Support
The integration of peer support services would transform America’s Job Centers of California into community wellness hubs that address the root causes of employment barriers. Rather than simply
focusing on job placement, these centers would tackle the underlying social and personal challenges that prevent sustainable employment relationships.
This comprehensive approach recognizes that workforce development is fundamentally about human connection and community support. When peer support services work alongside job training and placement services, they create pathways not just to employment, but to long-term stability, career advancement, and personal wellness for all community members.
By adding peer support services, America’s Job Centers of California would pioneer a new model of workforce development that acknowledges the whole person, addresses complex social needs, and creates sustainable employment solutions that benefit job seekers, employers, and communities throughout the state.
Por Qué los Centros de Trabajo de América de California Deberían Integrar Servicios de Apoyo Entre Pares
Los Centros de Trabajo de América de California operan como una red vital de organizaciones locales y estatales, junto con grupos privados y públicos, trabajando colaborativamente para conectar empleadores con buscadores de empleo mientras proporcionan servicios de capacitación laboral sin costo. Sin embargo, para maximizar su impacto y abordar las necesidades evolutivas de la fuerza laboral de California, estos centros deberían integrar estratégicamente servicios de apoyo entre pares en sus ofertas integrales. Esta integración transformaría cómo la red sirve a buscadores de empleo, empleadores y comunidades en todo el estado.
La Necesidad Crítica de Integración de Apoyo Entre Pares
Los servicios tradicionales de empleo, aunque valiosos, a menudo no logran abordar las barreras complejas que impiden que los individuos logren empleo sostenible. Muchos buscadores de empleo luchan con estrés, desafíos de uso de sustancias, preocupaciones de salud mental, inestabilidad de vivienda y otros obstáculos sociales que los servicios tradicionales de colocación laboral no pueden abordar adecuadamente. Los Centros de Trabajo de América de California deberían agregar servicios de apoyo entre pares porque proporcionan el enlace faltante entre la asistencia básica de empleo y el apoyo profundo y personal necesario para el éxito profesional a largo plazo. Los especialistas de apoyo entre pares aportan
experiencia vivida a su trabajo, creando conexiones auténticas con individuos que enfrentan desafíos similares. Este enfoque
ha demostrado ser particularmente efectivo para personas en recuperación, aquellas que manejan condiciones de salud mental e individuos que superan varios obstáculos de la vida. Al agregar estos servicios, los Centros de Trabajo de América se convertirían en más que instalaciones de colocación laboral— se convertirían en centros integrales de transformación de vida. Mejorando el Éxito de Buscadores de Empleo a Través del Apoyo Entre Pares
Los Centros de Trabajo de América de
Español
California deberían implementar servicios de apoyo entre pares para mejorar dramáticamente los resultados de los buscadores de empleo. Los participantes actuales en programas de capacitación laboral se beneficiarían de tener especialistas entre pares que comprendan la intersección de desafíos personales con el desarrollo profesional. Estos especialistas podrían proporcionar apoyo continuo durante todo el proceso de búsqueda de empleo, ayudando a los individuos a navegar decisiones de divulgación, manejar el estrés laboral y mantener estabilidad mientras persiguen metas profesionales.
La integración sería particularmente poderosa cuando se combine con los servicios existentes de capacitación laboral sin costo. Los participantes podrían recibir tanto desarrollo de habilidades técnicas como el apoyo emocional necesario para sostener su progreso, creando un enfoque más holístico para el desarrollo profesional. Este modelo de apoyo integral probablemente resultaría en tasas más altas de finalización de programas, mejor éxito en colocación laboral y retención de empleo mejorada a largo plazo.
Apoyo Revolucionario para Empleadores de California
Los Centros de Trabajo de América de California deberían expandir sus servicios para incluir apoyo entre pares para empleadores y su fuerza laboral existente. El ambiente empresarial competitivo de California exige que las empresas mantengan fuerzas laborales productivas y estables. Al ofrecer servicios de apoyo entre pares a empleadores, los centros podrían ayudar a las empresas a abordar desafíos de bienestar de empleados que impactan directamente la productividad, retención y cultura laboral. Los empleadores que se asocien con los Centros de Trabajo de América obtendrían
acceso a servicios de apoyo entre pares para su personal, creando un ecosistema integral de bienestar que aborda la salud mental, recuperación de uso de sustancias y manejo del estrés. Este enfoque diferenciaría el sistema de desarrollo de fuerza laboral de California a nivel nacional, posicionando al estado como líder en servicios integrales de apoyo al empleo.
Construyendo Comunidades Más Fuertes a Través del Apoyo Social Integral
La integración de servicios de apoyo entre pares transformaría los Centros de Trabajo de América de California en centros de bienestar comunitario que abordan las causas fundamentales de las barreras al empleo. En lugar de simplemente enfocarse en la colocación laboral, estos centros abordarían los desafíos sociales y personales subyacentes que impiden relaciones laborales sostenibles.
Este enfoque integral reconoce que el desarrollo de la fuerza laboral es fundamentalmente sobre conexión humana y apoyo comunitario. Cuando los servicios de apoyo entre pares trabajan junto con los servicios de capacitación y colocación laboral, crean vías no solo al empleo, sino a la estabilidad a largo plazo, avance profesional y bienestar personal para todos los miembros de la comunidad.
Al agregar servicios de apoyo entre pares, los Centros de Trabajo de América de California serían pioneros de un nuevo modelo de desarrollo de fuerza laboral que reconoce a la persona completa, aborda necesidades sociales complejas y crea soluciones de empleo sostenibles que benefician a buscadores de empleo, empleadores y comunidades en todo el estado.
Symptoms
Regardless of the diagnosis, symptoms can be similar and overlap, especially in times of crisis. The following are some examples of symptoms that you may have noticed in yourself or your loved one.
■ Confused thinking or problems concentrating and learning
■ Extreme mood changes, including uncontrollable “highs” or feelings of euphoria
■ Prolonged or strong feelings of irritability or anger
■ Excessive worrying or fear
■ Feeling excessively sad or low
■ Avoiding friends and social activities
■ Difficulties understanding or relating to other people
■ Changes in sleeping habits or feeling tired and low energy
■ Changes in sex drive
■ Difficulty perceiving reality; delusions or hallucinations, in which a person experiences and/or senses things that don’t exist in objective reality
■ Inability to perceive changes in one’s feelings, behavior, or personality
■ Anosognosia, or lack of awareness of being mentally ill
■ Overuse of substances like alcohol or other drugs
■ Multiple physical ailments without obvious causes (such as headaches, stomach aches, vague and ongoing “aches and pains”)
■Thinking about suicide
■ Inability to carry out daily activities or handle daily problems and stress
It’s important to be aware that one or more of these symptoms is not evidence that a person has a mental illness. These symptoms may be a typical reaction to stress, or they may be the result of another underlying medical condition.
When symptoms develop rapidly, an essential first step is to visit your primary care provider to rule out an underlying medical condition.
UNDERSTANDING MENTAL ILLNESS
Definition
Mental illnesses are medical conditions that disrupt a person’s thinking, feeling, mood, daily functioning, and ability to relate to others. Mental illness doesn’t develop because of a person’s character or intelligence. Just as diabetes is a disorder of the pancreas, a mental illness is a disorder of the brain. These disorders can make it difficult to cope with the ordinary demands of life. No one is to blame—not the person and not the family. To learn more, visit NAMI Mental Health Conditions.
If you or someone you love has a mental illness, you are not alone. One in every twenty adults is living with a serious mental health condition such as schizophrenia, bipolar disorder, or major depression. Every year, they overcome challenges to do the things they enjoy. Effective treatment plans can reduce many symptoms; supportive relationships with family and peers help develop coping and recovery strategies; and community support services can be helpful when needed. Many people overcome their challenges to pursue higher education, succeed in their careers, make friends, and have relationships.
Diagnostic Process
Currently, there are no blood tests or tissue samples that can definitively diagnose mental illnesses. Diagnoses are based on clinical observations of the person’s behavior and reports from those close to the person. Symptoms vary from person to person, and each person responds differently, which can complicate getting an accurate diagnosis. The most common mental illness diagnoses include depressive disorder, bipolar disorder, schizophrenia, and anxiety disorders, but there are many others.
Cultural Considerations
Additionally, symptoms of a mental illness may appear differently based on someone’s gender, culture, religious background, or developmental stage. In Western cultures, anxiety is often described by worried thoughts and feelings of dread. In non-Western cultures, anxiety is more commonly described by physical symptoms like headaches, backaches, and stomachaches.
Co-occurring Conditions
Often, mental illness is not the only thing going on in a person’s life. Other conditions that further complicate the difficulties created by mental illness may also be present. This is referred to as co-occurring, co-morbid conditions, or dual diagnosis—meaning that there is more than one condition causing the difficulties.
Substance use disorders commonly co-occur with mental health conditions. Even if a person doesn’t have a formal diagnosis of substance use disorder, alcohol and other drugs are frequently involved in the onset of a mental health crisis. In addition to complicating the symptoms of mental health conditions, alcohol and other drugs can interfere with the safety and effectiveness of mental health medications. Substance use is also a risk factor for a host of mental health concerns, including depression and suicidal ideation. In a crisis, it’s important to inform health care professionals and share information about substances being used (supplements, homeopathic remedies, over-the-counter medications, prescriptions, alcohol, street drugs, etc.) to help determine what role they may play in the current crisis episode. All too frequently, there can be interactions between substances, including those that are prescribed.
Effective treatment is available for co-occurring conditions. Once the crisis has been resolved, a health care provider can help arrange a referral for appropriate treatment and support services. Long-term recovery is best achieved when both mental health conditions and substance use disorders are addressed.
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R e s o u r c e s
ABOUT
Lyreshia has obtained a master’s degree in Political Science and Public Affairs and a bachelor's degree in Criminal Justice with a minor in Information Technology. Lyreshia has over twenty years of experience in the mental health field and criminal justice system. After working nine years in a hostile environment as a probation officer, Lyreshia filed a discrimination lawsuit against the NJ Judiciary in Federal and State court. Lyreshia founded Bonds Consulting, LLC, a consulting firm where Lyreshia utilizes all her crisis management and conflict resolution skills to educate mankind, advocate for social justice/criminal justice reform and motivate future generations for true change.
SPEAKING TOPICS
"Ethical Issues in Law Enforcement"
I will ascertain why the CJ system is not broken, it is working as it was designed. I will explore different frameworks of solutions.
"Conflict Resolution"
I will provide the audience with my five step strategy plan to help identify, manage and eliminate conflict in everyday situation
"Gaslighting
in the Workplace"
I will give the audience various strategies for working in all types of environments and share how I survived after working in a toxic environment for nine years
Keynote address:
-Advocacy for Mental Heath
-Labor Relations Specialist
-Social Justice Advocate
“We were so honored to have Lyreshia Bonds come to Dillard University to share the importance of her experiences and her outstanding contribution she has made to academics in relation to race and equity with the release of her new book. The Q & A session with the students provided a lot of insight that the students can carry with them as they prepare for their future careers, particularly those students going into law”
Dr. Ashraf Esmail Director of the Center of Racial Justice, Dillard University
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