LEV MER!
Så hittar du lycka och mening i livet
Bonnier Fakta Box 3159, 103 63 Stockholm info@forum.se www.alskapocket.se
Copyright © Siri Helle 2024
Första utgåva Bonnier Fakta under namnet Existensboosten 2024
Omslag Michael Ceken
Redaktör Liselott Wennborg Ramberg
Första tryckningen
Tryckt hos ScandBook, EU 2025 isbn 978-91-37-16417-5
Borde du läsa den här boken? Antagligen. Om du någon gång har frågat dig hur du ska göra det bästa av din tid på jorden så har jag några viktiga insikter till dig. Här är exempel på vad vi ska avhandla kommande sidor:
Kapitel 1: Lycka. De psykologiska mekanismerna bakom att du har svårt att känna varaktig lycka i vardagen – och hur du hackar dem. Knepen för att förhöja njutning och shoppa bort dina problem en gång för alla.
Kapitel 2: Mening. Varför vissa meningar med livet är kraftfullare än andra. Om hur din granne kan vara mer värd än en löneförhöjning och inspirerande övningar för att hitta din inre motor. Bonus: ateistens väg till gudomlighet.
Kapitel 3: Motgång. Om vikten av smärta och hur du vänder poänglösa plågor till meningsfulla utmaningar. Lär dig be om ursäkt så att du blir förlåten. Och den verkliga anledningen till att du inte kan släppa ditt förflutna.
Kapitel 4: Tid. Hemligheten bakom ett harmoniskt åldrande. Den retoriska frågan som låser upp din lagrade visdomsreserv. Upptäck hur döden kan gå från att vara mörk till att ge livet färg.
Innehåll
Livets stora frågor och svar 8
1. LYCKA – EN FÄRSKVARA 18
Pengar 26
Upplevelser 33
Kroppslig njutning 43
Tacksamhet 49
2. MENING – DIN INRE MOTOR 54
Hitta din motor 64
Relationer 67
Engagera dig 82
Tro och transcendens 88
Psykologisk rikedom 93
3. MOTGÅNG – BÖRJA ALLTID MED EN SMÖRGÅS 99
Verktygslåda för känslohantering 106
Livskriser 116
Beslutsångest och vägskäl 122
Det förflutna 125
Skuld och förlåtelse 133
4. TID – LEV HELA LIVET 144
Bromsa åldrande – lagom 152
Omfamna förändring 155
Ålderismen 160
Odla visdom 165
Döden – ger livet färg 172
Sammanfattning 181
Författarens tack 184
Referenser och boktips 186
3. Lycka är en färskvara
Lycka uppstår vid positiva förändringar. Men det dröjer inte länge innan den hedoniska anpassningen kickar in och gör att du tar det goda för givet. Så vänta dig inte att allt ska bli annorlunda när du hittar drömprinsen/blir befordrad/går i pension. Vilka små glädjeämnen finns här och nu?
4. Satsa på lyckans infrastruktur
Man kan inte vara lycklig jämt. Lycka kan kräva ”infrastruktursatsningar” som att hitta nya vänner eller byta till ett mer stimulerande jobb. Har du en återkommande glädjetjuv, som ett risigt förhållande eller dålig arbetsmiljö, behöver det åtgärdas.
5. Uppskatta det du har
Lär av satisfieraren – det handlar inte om att ha det bäst, utan om att njuta mest. Ta för vana att faktiskt glädjas fullt ut när du har möjligheten. Stanna upp ibland och var tacksam över det du har.
Pengar
Lycka kan inte köpas för pengar, heter det. Förmodligen myntades det uttrycket av någon med riktigt dålig fantasi. Självklart kan vi konsumera oss till både njutning och välbefinnande. Det vet alla som någon gång har suttit i solen med en paraplydrink i handen eller överraskat någon med blommor. Problemet är när konsumtionen inte ses som ett medel, utan som ett mål i sig. Och när reklamen får oss att jaga fel saker. Här kommer vetenskapen bakom hur du shoppar dig lycklig. Låt oss börja med att slå fast: rika människor är lyckligare
än fattiga. När man i forskningen jämför lyckonivåerna hos människor med olika inkomst så ser man att rika människor är mer tillfreds med livet än de med lägre inkomst.
Det finns så klart andra faktorer som är viktigare för välbefinnandet än pengar. En miljardär som är utarbetad och hatad av sin familj är inte lika lycklig som en harmonisk trädgårdsmästare. Med allt annat lika så tenderar rika människor att vara lite lyckligare.
Det beror på att pengar är en möjliggörare. Pengar i sig gör dig inte lycklig men de kan användas till saker som gör det. Du kan unna dig en avkopplande semester eller en present till någon du tycker om. Får du tandvärk behöver du inte räkna slantarna innan du bokar tid hos tandläkaren. Och det är klart – det skadar inte heller ditt självförtroende att andra ser dig som framgångsrik och imponerande.
Så långt är du säkert med. Vad vi tyvärr tenderar att glömma bort, eftersom vi älskar enkla svar, är att pengar är långt ifrån den enda faktorn som påverkar vårt välbefinnande. Strävan efter pengar kan därför förblinda människor, tills vi klamrar oss fast vid dem på bekostnad av annat som är viktigt. Här förekommer flera vanliga felprioriteringar.
• Relationer
Ett av de vanligaste misstagen är att prioritera sin karriär och en hägrande löneförhöjning framför sina nära och kära. Faktum är att relationer är en bättre investering än pengar på banken – bokstavligt talat. En studie beräknade att lyckoeffekten av att träffa sina vänner oftare motsvarade 85 000 pund i löneförhöjning. Om du inte älskar jobbet över allt annat, så gör du dig själv en otjänst om du hugger en kär kollega i ryggen för att klättra på karriärstegen. Alternativt försummar familjen för kroniskt övertidsarbete. Detsamma gäller när det kommer till att spendera pengarna – det är sällan värt att snåla så mycket att andra börjar upp -
fatta dig som gniden och självisk. Har du vänner som mäter ditt värde i märkeskläder eller statussymboler? Byt vänner.
• Tid
Tid är pengar – men exakt hur mycket är din tid värd?
Forskning visar att människor har svårt att värdera sin tid rationellt. Många går i fällan att ta ett mer välbetalt jobb som tillåter en utsvävande livsstil, trots att övertidsarbete eller pendlingstid äter upp halva fritiden. Det finns få vardagsaktiviteter som gnager på ens lyckonivåer som pendling.
En annan fallgrop är att åka tvärsöver stan för att spara in några kronor på ett extrapriserbjudande. Eller att köpa den billigaste gräsklipparen trots att varje klippning kommer att ta dubbelt så lång tid.
Studier visar att de som värdesätter sin tid mer än pengar över lag är lite nöjdare med livet. I praktiken kan det handla om att ta ett mindre krävande jobb för att ha energi över på fritiden. Eller att betala för fönstertvätt för att få en ledig dag – kanske till den där extra kompisträffen.
• Hälsa
Att en ekonomisk buffert är en buffert även för ens psykiska hälsa – det märker man särskilt när den saknas. Oro för om pengarna ska räcka i slutet av månaden är en stress som kan öka risken för både psykisk ohälsa och hjärt-kärlsjukdomar. Om din hushållsbudget inte går ihop kan du vända dig till kommunen för stöd och ekonomisk rådgivning.
Men i dag är det många som har det omvända problemet. Trots att man egentligen har råd, så snålar man in på hälsoinvesteringar som grönsaker och gymkort. Mår man psykiskt dåligt finns det få investeringar som betalar av sig så bra som terapi.
Har du en stabil ekonomi tror jag inte att mer pengar är vägen till lyckan för dig. Det kvalar inte ens in på topplistan. Du tjänar pengar för att leva – inte tvärtom.
Med det sagt vill man ju gärna göra det bästa av det man har. Här kommer fem råd från forskningen om hur du kramar så mycket lycka som möjligt ur dina surt förvärvade slantar.
1. Upplevelser framför prylar
Den första och viktigaste principen är: köp upplevelser snarare än saker. Upplevelser är sådant du gör i syfte att få en ny erfarenhet, exempelvis att gå på konsert, äta på restaurang eller att åka på utflykt. Saker är materiella ting som du köper och sedan har i din ägo som kläder, prylar och inredning. När man i studier låter människor tänka tillbaka på olika köp de gjort, ser man att personerna blir på bättre humör av att minnas upplevelser jämfört med prylar. (Även om det så klart finns undantag – de här forskarna har bevisligen inte sett min silverglittriga festklänning.)
Anledningen till att upplevelser ger mer lycka per krona är för att den hedoniska anpassningen går långsammare.
Dina nya gardiner tar du snart för givet, medan en middag med vänner aldrig är exakt likadan som förra gången ni åt tillsammans. En aktiv livsstil som ger dig många nya intryck gör att du känner dig mer levande. Det är också svårare att jämföra upplevelser med varandra, vilket minskar risken att köpet ”förstörs” av att du upptäcker något bättre.
Saker kan så klart vara möjliggörare för upplevelser som träningsutrustning, pussel eller högtalare. Men fråga dig en extra gång om den där jackan eller målarpenseln verkligen är utnött på riktigt, eller om utslitningen beror på hedonisk anpassning.
Vilka materiella frestelser lägger du onödigt mycket pengar på? Vad vill du uppleva mer av?
2. Hellre många små njutningar än en stor
Vad skulle göra dig mest glad – att äta tre bullar på raken eller en bulle vid tre tillfällen? Ett sätt att få pengarna att räcka längre är att dela upp dem i många små njutningar i stället för en stor. Eftersom lycka är en färskvara är det bättre med flera tillfällen av vardagslyx hellre än en enda stor utgift som en sportbil, märkesväska eller middag på en lyxkrog. Det kan handla om ett väldoftande schampo, ett gott bröd eller att skicka köksknivarna på slipning.
När man i ett experiment frågade människor om de skulle föredra ett långt massagepass eller två korta, så valde de flesta den ihållande massagen. Men när man faktiskt testade visade det sig att uppehållet mellan de två korta passen gjorde att man sammantaget njöt mer. Flera weekendresor eller utflykter kan ge mer än en långresa. Detsamma gäller att ta några pauser under sitt TV-seriemaraton.
För att motverka den hedoniska anpassningen lönar det sig också med variation. Ett exklusivt kaffe kan kännas lyxigt om du unnar dig det någon gång ibland, men dricker du det varje morgon blir det snart rutin. En danskurs där du lär dig något nytt varje vecka kommer antagligen att kännas mer underhållande än ett träningspass där du repeterar samma rutin.
Därför är det klokt att variera sina utgifter – i alla fall om du vill njuta mer.
Vad kan sätta guldkant på vardagen för dig?
Vilken liten utgift skulle göra dig barnsligt glad?
Har du någon stor utgift inplanerad som du borde dela upp i flera mindre?
3. Shoppa smart
Hur du gör dina inköp spelar också roll. Det är bättre att betala först och konsumera sen, hellre än att betala vid själva konsumtionstillfället. Till exempel genom att köpa biobiljet-
terna till helgen redan nu eller något gott du ska äta i morgon.
Belöningshormonet dopamin utsöndras inte bara när du får något, utan också när du förväntar dig att få något. Studier visar att vi över lag gläds mer åt att se fram emot saker än att tänka tillbaka på dem.
När konsumtionen ligger i framtiden tenderar vi också att göra mer genomtänkta val. Hälsosamma matinköp eller finkulturella konserter kanske inte tilltalar våra impulsiva aphjärnor, men de kan gå mer i linje med våra långsiktiga mål.
Jämför inte för mycket. Att göra vissa efterforskningar brukar löna sig, i synnerhet att du tänker efter vilka funktioner du vill att saken ska ha (att lägga en extra hundralapp på en termos som faktiskt håller chokladen varm är en smart investering). Men bli inte en maximerare som försöker att hitta det optimala alternativet överallt. Studier visar att de som väger för- och nackdelar alltför länge riskerar att bli missnöjda oavsett vilket alternativ det blir i slutändan. De kan inte sluta tänka på vad som skulle ha hänt om de valt annorlunda.
Kan du köpa något nu att se fram emot?
När du ska handla: Hur mycket tid är rimligt att lägga ner på efterforskningar?
4. Shoppa bort problem
Tröstshoppning, alltså när du tar udden av dåliga nyheter genom att köpa en ny tröja eller en chipspåse, är en dålig idé. Det är inte vad jag menar när jag säger att du ska shoppa bort dina problem. Tröstshopping är en tillfällig distraktion. Jag menar att du ska investera pengar i att lösa problemet en gång för alla. Vardagen är full av olägenheter och skav. Du kanske har en brödrost som bara rostar ena sidan av brödskivan eller du kanske går runt med dåligt samvete för att du aldrig hinner reparera staketet. Lösningsfokuserad shopping handlar om
allt från självgående dammsugare till ett par riktigt bekväma tofflor. Ett visst år kanske det är värt att nagga av semesterkassan för att bekosta parterapi.
Det finns många tråkiga men oerhört prisvärda investeringar som kommer att bespara dig mycket olycka längre fram som solkräm, en eltandborste eller fotriktiga iläggssulor i skorna. Jag är en person som alltid sneglar på jämförpriserna i mataffären men jag har lovat mig själv att aldrig snåla om det får mig att äta mer grönsaker.
Drömmer du om en långresa för att komma ifrån ditt förhatliga jobb? Då kommer du antagligen att ha större glädje av en billig weekendresa, i kombination med den ekonomiska bufferten som krävs för en karriäromställning.
Vilka av dina vardagsproblem skulle du kunna shoppa bort med en liten investering?
Vad kan köpa dig mer tid?
Vilka små investeringar i dag kommer du att ha fått igen med råge om 10 år?
5. Spendera på andra
I en klassisk studie ställde sig forskarna vid ett universitet och delade ut pengar till förbipasserande. Deltagarna fick antingen 5 eller 20 dollar att spendera under dagen på mat, presenter eller vad de ville – på ett villkor. Ena hälften skulle handla till sig själva medan andra hälften skulle ge till någon annan. I slutet av dagen ringde man upp dem och frågade hur det gått. De som bjudit andra kände sig klart lyckligare. Bara tanken på att ge bort något du själv vill ha kan kännas smärtsam, vilket är en inbyggd psykologisk försvarsmekanism. Men då det lönat sig för ett grupplevande djur som människan att vara generös belönas vi med en dos sköna hormoner när vi går emot denna själviska impuls och trots allt delar med oss. I slutändan blir vi gladare av att
shoppa till andra än att bara fokusera på oss själva.
Det inkluderar att skänka pengar till välgörenhet. I en stor studie med människor från 136 länder, från Kanada till Uganda, såg man att personer som gav till välgörenhet var lyckligare. Effekten minskade, men fanns fortfarande kvar, även om man själv hade en lägre inkomst.
Vad kan du bjuda på i vardagen?
Känner du någon som saknar något litet, till exempel en kapsylöppnare eller en bok?
Finns det någon ideell organisation du vill stötta?
Sammanfattningsvis är det inte renoveringar eller märkeskläder du ska satsa på i första hand om du vill köpa dig lycklig. Visst kan det finnas en njutning i att smälla i sig en hel chokladask själv. Men lyckan blir sannolikt större om du, efter att ha suktat efter den en stund, delar den med personer du tycker om.
Upplevelser
När jag träffar nya människor finns det inget samtalsämne som engagerar lika mycket som när det kommer fram att jag har skrivit en självhjälpsbok om skärmar och sociala medier. Den gång jag stod med handen halvt nedkörd i en chipskål, mittemot en mustaschprydd man på en inflyttningsfest, var inget undantag.
”Den kunde man behöva”, skrockade han och sen den obligatoriska frågan:
”Så hur minskar jag min skärmtid?”
Ofta är det här samtalet hamnar. Antagligen kan även du räkna upp ett antal förföriska skärmaktiviteter som brukar stjäla din tid. Vare sig det är sociala medier, att okynnesläsa