pustet til ilden ved at lancere et – falsk – rygte om, at den svenske konge vil stille ved Dannevirke med 20.000 mand til Danmarks hjælp. Mener, at danskerne bør kæmpe til det sidste. George Joachim Quaade, 50 år: Dansk diplomat, udenrigsminister og tidligere ambassadør i Berlin. Han er den danske chefforhandler ved Londonkonferencen, men hans taktfulde, forsigtige og diskrete væsen gør, at han mangler gennemslagskraft. Helstatsmand, men først og fremmest pragmatiker. Personligt mener han, at Danmark skal undgå, at krigen bryder ud igen, også selv om det betyder, at danskerne må indgå nogle store kompromiser. Statsminister Monrad lytter ikke. Hans Peter Rothe, 51 år: Orlogskaptajn og kommandør på panserskibet Rolf Krake. Sender panserskibet i kamp mod den prøjsiske invasionsflåde. Lord John Russell, 71 år: Tidligere britisk premierminister og i 1864 udenrigsminister i premierminister lord Palmerstons whig-regering. Russell, der er prodansk, arbejder for at få en fredsslutning og ønsker, at Danmark får gode fredsbetingelser. Han foreslår en grænse ved Dannevirke. Danskerne slår ikke til. Den danske stædighed frustrerer Russell, der træt og bitter ser konferencen bryde sammen. Taliaferro Preston Shaffner, 46 år: Amerikansk eventyrer og mineudlægger i den danske hærs tjeneste. Kom i kontakt med den danske regering i 1854, fordi han ønskede at købe retten til at lægge en transatlantisk telegraflinje fra Nordamerika til Europa over Grønland. Planerne blev aldrig til noget, men under krigen vender han tilbage med et nyt projekt: fjernstyrede miner. Den danske krigsminister hyrer Shaffner, der kalder sig „oberst“, selv om han aldrig i sit liv har gjort militærtjeneste. Erik Skram, 17 år: Dansk officersaspirant og frivillig. Tjener ved det 3. regiment og kommer ud i nogle af de mest forbitrede kampe den 29. juni omkring landsbyen Kær. Med stor begejstring går han i kamp, men han opdager hurtigt, at slagmarken er den rene rædsel. Peter Frederik Steinmann, 52 år: Dansk general og chef for de danske styrker på Als. Trygler sin over-
xviii