Patrick en Ernst Renkens: Familiekroniek die nog altijd aanspreekt Wijchen4all: met het streekboek op pad “Dorus Renckens stond stil onder de zingende linden van de Zandstraat en keek naar het glanzende koepeldak van het kasteel. Het scheen dat het kasteel deze zomer weer bewoond zou worden, omdat Van Klarenbeek, de rentmeester, hem enkele karweitjes had opgedragen. Baron Osy wist dat de zomer schoon was in Wijchen en zo gauw de dagen licht en warm werden, kwam hij met zijn familie van Antwerpen afreizen om hier weer enkele maanden een sprookjes-echte prins te zijn.” Patrick en Ernst Renkens
Deze beginregels van de roman ‘de Schone ontgoocheling’ laten er geen twijfel over bestaan. Dit boek speelt zich af in Wijchen. Het kasteel en haar bewoners, de Zandstraat, tegenwoordig Kasteellaan, het is niet alleen herkenbaar maar zelfs historisch correct. Ook de hoofdpersoon Dorus Renckens heeft echt bestaan. Hij werd geboren op 21 juli 1854 te Wijchen en overleed in 1923 op 68-jarige leeftijd in Den Haag. In Wijchen wonen nog altijd diverse nazaten van Dorus Renckens.
Wijchen4all drinkt koffie met twee van hen; Patrick en Ernst Renkens, beiden achterkleinzoons van de broer van Dorus en onderling achterneven. Dat we bij Het Verlangen zijn neergestreken is geen toeval want gedurende heel wat jaren was op deze plek het woonhuis annex timmerwerkplaats, café en winkel van Dorus en zijn gezin gevestigd. ‘Van hieruit was het maar een paar stappen naar de ‘meulenberg’ die door Dorus en zijn dorpsgenoten veelvuldig werd gebruikt om te zien wat zich in de omgeving afspeelde’, aldus Patrick Renkens. Als geboren en getogen Wijchenaar kent hij vrijwel elke plek die in het boek beschreven is. ‘Hoewel er veel veranderd is, uiteraard. Het verhaal begint rond 1877, als Dorus 23 jaar oud is. De eerste keer dat ik het boek las was ik zelf nog jonger dan Dorus. Ik vond het toen al heel bijzonder om je helemaal te kunnen inleven in de geschiedenis van je familie.’ Ook Patrick’s achterneef Ernst Renkens heeft al vanaf jonge leeftijd herinneringen aan het boek. ‘Er zijn niet veel exemplaren van overgeleverd, maar mijn vader had er een. Hij was er altijd heel erg voorzichtig mee, bijna alsof hij letterlijk onze familiegeschiedenis in handen had. Inmiddels heb ik het boek in mijn bezit en begrijp ik beter wat hij toen voelde. Als je het boek leest dan wandel je - bijna letterlijk - door je eigen verleden.’ Patrick Renkens: ‘dat is ook de reden dat ik het digitaal toegankelijk heb gemaakt. Het verhaal van Dorus Renckens is niet alleen interessant voor ons als nazaten van Dorus. Er komen zoveel Wijchense families, 46
WIJCHEN
bijzondere plekken, woonhuizen en gebeurtenissen in voor dat het eigenlijk voor elke inwoner van Wijchen meer dan de moeite waard is om te lezen. In overeenstemming met de uitgever heb ik het op internet gezet. Kijk maar eens op: www.renkens.org/ebook/download.php daar is het boek voor iedereen die het wil lezen te downloaden.’ Tekst: WG Foto’s: GL
Over De Schone Ontgoocheling: Onder het pseudoniem Victor de Jonge schreef Ad Jansen uit Heerlen De Schone Ontgoocheling. Hij is een van de klein kinderen van Dorus Renckens, de hoofd figuur uit het boek. Voor zover bekend zat Ad Jansen tijdens de tweede wereldoorlog ondergedoken in Wijchen om tewerkstelling in Duitsland te ontlopen. In die tijd heeft hij waarschijnlijk De Schone Ontgoocheling geschreven. Het boek is kort na de tweede wereldoorlog uitgegeven.