Jan-Paul en Alice Rutten hebben een bijzonder jaar achter de rug. De chirurg en plastisch chirurg, beiden grotendeels opgeleid in Atrium MC, woonden en werkten een jaar lang samen met hun drie jonge kinderen in Nepal. Nu zijn ze thuis. Een geheel nieuw hoofdstuk in het leven van de twee jonge artsen staat echter alweer voor de deur. Jan-Paul (38) maakt een opmerkelijke carrièreswitch en wordt in 2015 directeur van de Gulpener Bierbrouwerij.
Chirurg Jan Paul Rutten kiest voor familiebedrijf Slechts enkele dagen voordat Jan-Paul start met een tweeënhalfjarig traject dat hem op 1 januari 2015 tot directeur zal maken van het familiebedrijf, spreken we het echtpaar in hun woonplaats Mheer. In het monumentale huis van dik 250 jaar oud, vertellen zij open en vriendelijk over hun verblijf in Nepal, dat veel indruk heeft gemaakt. “Het was heel uniek om dit samen met je kinderen te mogen beleven.” Begin september 2011 vertrekt de familie Rutten naar Sankhu (Nepal), om een klein jaar te wonen en werken in het Sushma Koirala Memorial Hospital. Dat wordt mede mogelijk gemaakt door de Atrium-stichting Samen Beter Samen Sterk (SoliCare is de nieuwe naam). Het is een ziekenhuis dat sinds 1996 wordt ondersteund door Interplast Duitsland. “Nog voordat we elkaar hebben leren kennen, stond het voor ons beiden vast: ooit willen we gaan werken in een ontwikkelingsland”, zegt Jan-Paul. Na hun basisopleiding studeerden zij dan ook beiden tropengeneeskunde in Amsterdam. Tijdens de specialisatie in Heerlen en Maastricht hield hun omgeving er echter geen rekening mee dat dit ooit nog zou gebeuren. Zeker niet na de komst van drie kinderen (Doortje, Bram en Merel, op dat moment 6, 4 en 2 jaar oud). Het echtpaar zag geen belemmering. Het grootste verschil met het ‘vertrouwde Atrium’? “Ik denk het cultuurverschil,” antwoordt Alice (39) na even denken. “Amputatie kwam nauwelijks voor. Zonder hand word je daar namelijk sociaal uitgesloten.” Confronterend vonden beide artsen ook de afweging die vaak gemaakt diende te worden tussen geld en het redden van levens. “De familie van een patiënt beslist of ze opname op de IC betalen. Dat kost vaak zoveel, dat ze hun huis en grond moeten verkopen. Op zo’n momenten wordt weer pijnlijk duidelijk dat Nepal tot de 20 armste landen ter wereld behoort.” Vele operaties, één zeer krachtige aardbeving en zo’n tien maanden verder, kijkt het gezin terug op een bijzondere periode. Het maakt het des te moeilijker te geloven dat Jan-Paul zijn doktersjas op jonge leeftijd aan de wilgen hangt en kiest voor het familiebedrijf. Hij maakte de moeilijke beslissing echter al vóór het vertrek naar Nepal. Uiteraard na goedkeuring van de familie. Eén van de belangrijkste redenen was de duurzame weg die de Gulpener Bierbrouwerij zo’n 13 jaar geleden insloeg (zoals de samenwerking met gerst- en hopboeren uit de directe omgeving). “Ik laat de chirurgie wel met pijn in mijn hart achter hoor”, besluit Jan-Paul. “De laatste operaties in Nepal heb ik echt met een brok in mijn keel uitgevoerd. Opeens realiseerde ik me: dit zal ik waarschijnlijk nooit meer doen.” Toch voelt zijn keuze heel goed: “Ik wil de nieuwe job zeer serieus aanpakken.” Alice blijft echter wel actief als plastisch chirurg. Aan de keukentafel zal het thema chirurgie daarom niet snel verdwijnen in huize Rutten. ZIEZO 25 | JUNI 2012
21