El santuario megalítico de la Virgen del Camino
para sacar provecho del tráfico de peregrinos a lo largo del Camino Francés a Santiago: «En los primeros momentos de la Aparición, se construyó una ermita pequeña y pobre en el sitio que hoy se llama el Humilladero, como lugar señalado por el pastor Ximón, de la presencia de la Virgen, o mejor dicho del sitio en que paró la piedra arrojada por la Madre de Dios. Pronto sintieron los devotos la conveniencia de acercar el Santuario al camino francés, ruta concurrida de peregrinos y de romeros, y accediendo a estos deseos el Cabildo y el Corregidor encargaron la construcción de otra ermita más lujosa y más amplia a los canteros Sáiz, haciendo probablemente los planos el famoso Badajoz. Antes que la ermita nueva se debió hacer el Hospital de peregrinos»7
lugares se deduce, entre otras razones, de las arengas de Martín Dumiense contra las supersticiones de origen precristiano que persistían en el Noroeste en el siglo VI: «Otro demonio, por fin, quiso llamarse Mercurio, que fue el inventor doloso de toda clase de robos y fraudes. A este los hombres avaros le ofrecían en sacrificio, como al Dios del lucro, montones de piedras, que lanzaban al pasar por encrucijadas de los caminos»9
Figura 4. Antigua ermita de la Virgen del Camino
Figura 3. Santuario de la Virgen del Camino No sólo la tradición megalítica descrita en la leyenda de la fundación de la ermita, sino que además su propia denominación, “humilladero”, nos invita a suponer este origen prehistórico. Sin tener que ir muy lejos, en Galicia el milladoiro es un montón de piedras situado en ciertos lugares, generalmente al lado de caminos, coronado por una cruz y asociado a la célebre tradición de que cada caminante debe echarle una piedra8. El Diccionario de la Real Academia Española lo define como «Lugar devoto que suele haber a las entradas o salidas de los pueblos y junto a los caminos, con una cruz o imagen». El origen pagano de muchos de estos
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GONZÁLEZ FERNÁNDEZ, J., La Virgen del Camino, Impresa Católica, 1925, p. 45 8 PISA MENÉNDEZ, P., El antiguo camino real de Oviedo a Pravia, Revista de Obras Públicas, abril 1997, nº 3364, p. 77-78
En cuanto a la tradición festiva del santuario, nos dice José González Fernández que «Eran frecuentes las rogativas públicas y las procesiones solemnes; sobre todo tenían fama las fiestas de 16 de agosto, 29 de setiembre y San Froilán, en cuyos días la concurrencia era extraordinaria, no solo del Reino de León, sino de Asturias y de Galicia»10. La romería principal se hacía en un principio el día 16 de agosto, aprovechando el poder de convocatoria de las fiestas de la Patrona de la Catedral de León que se celebraban el día anterior con las funciones de las Cantaderas y los toros11. Al parecer, la romería de San Miguel de septiembre surge como un desplazamiento de la romería de la Asunción, que desaparece, y cuyo culto tendría origen en la advocación del arciprestazgo al que pertenece el
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MARTÍN DE BRAGA, Sermón contra las supersticiones rurales. Texto revisado y traducción de Rosario Jove Clols, Ediciones El Albir, 1981, p. 29
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GONZÁLEZ FERNÁNDEZ, J., La Virgen del Camino, Impresa Católica, 1925, p. 57 11 GONZÁLEZ FERNÁNDEZ, J., La Virgen del Camino, Impresa Católica, 1925, p. 47
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