DE JONCKHEERE
Lucas Cranach le Vieux (Kronach, 1472 – Weimar, 1553)
L’Âge d’argent
e Silver Age
Huile sur panneau 56 x 37 cm Signé du serpent ailé et daté 1529, en bas à gauche
Oil on panel 56 x 37 cm Signed with a winged serpent and dated 1529, lower left
PROVENANCE Vente Weigel, 1856 ; vraisemblablement château d’Altenfranken (Saxe), collection du comte Luckner ; Berlin, collection Ph. Brünell ; Berlin, coll. part., 1932 ; coll. part., Allemagne
PROVENANCE Weigel Sale, 1856; presumably castle of Altenfranken (Saxony), collection of Count Luckner; Berlin, collection Ph. Brünell; Berlin, private collection, 1932; private collection, Germany
BIBLIOGRAPHIE C. Schuchardt, Lucas Cranach der Ältere, Leben und Werke, nach urkundl. Quellen bearb., Leipzig, 1851-1871, vol. III, p. 167, n° 64 ; Gemälde alter Meister aus Berliner Besitz : Ausstellung in der Akademie der Künste, catalogue d’exposition, Berlin, Kaiser Friedrich Museums Verein, 1925, n° 83 ; M.J. Friedländer, J. Rosenberg, Die Gemälde von Lucas Cranach, Berlin, 1932, n° 217 ; M.J. Friedländer, J. Rosenberg, Les Peintures de Lucas Cranach, Paris, 1978, n° 265
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LITERATURE C. Schuchardt, Lucas Cranach der Ältere, Leben und Werke, nach urkundl. Quellen bearb., Leipzig, 1851-71, vol. III, p. 167, no. 64; Gemälde alter Meister aus Berliner Besitz: Ausstellung in der Akademie der Künste, exh. cat., Berlin, Kaiser Friedrich Museums Verein, 1925, no. 83; M. J. Friedländer, J. Rosenberg, Die Gemälde von Lucas Cranach, Berlin, 1932, no. 217; M. J. Friedländer, J. Rosenberg, Les Peintures de Lucas Cranach, Paris, 1978, no. 265
Lucas Cranach reprend ici un épisode de la mythologie grecque, relaté par Hésiode dans Les Travaux et les jours (VIIe siècle av. J.-C.) : l’âge d’argent. Dans son texte, l’auteur raconte la succession des âges de l’humanité. Le premier est d’or et pourrait correspondre à celui des premiers hommes, Adam et Ève, avant la Chute. Cronos, père des Dieux, après avoir été chassé par son fils Zeus, trouve refuge sur la Terre. Un nouvel âge commence : celui d’argent. Les saisons font leur apparition et, avec elles, le travail de la terre pour se nourrir.
Here, Lucas Cranach illustrates an episode from Greek mythology, related by Hesiod in Works and Days (7th century BC): “The Silver Age”. In this text, the author explains the successive ages of mankind. The first is the Golden Age, which could correspond to the time of the first humans, Adam and Eve, before the Fall. After being banished by his son Zeus, Kronos, the father of the Gods, sought refuge on earth, and a new age – the Silver Age – began.
L’intérêt pour la représentation du nu semble avoir poussé Cranach à choisir ce thème. En effet, à partir des années 1520, sa production de sujets dénudés s’intensifie et il s’inspire de nombreuses sources – la Bible, la mythologie, les livres d’histoire – pour trouver de nouvelles représentations. Cranach abreuve le marché de sujets novateurs, car seul son atelier réalise ce type de thèmes profanes en Allemagne. Ils ont d’ailleurs largement contribué à l’essor de la peinture de nu. On dénombre quatre versions du thème de l’Âge d’argent de format similaire dans son corpus. La première datant de 1527 (Weimar), la nôtre étant la suivante (1529), la troisième réalisée en 1535 (Louvre), enfin une quatrième non datée (National Gallery de Londres).
Interest in paintings of nudes seems to have influenced Cranach in his choice of theme, and from the 1520s onwards, his output of nude subjects increased, inspired by a number of sources – the Bible, mythology, history books – to create new representations. Cranach flooded the market with these innovative subjects, since his workshop was the only one in Germany to produce this type of secular theme. Moreover, they significantly contributed to the rise of the nude in painting. There are four known versions of e Silver Age in Cranach’s body of work. The first dates from 1527 (Weimar), followed by the painting under consideration here (1529), whereas the third was painted in 1535 (Louvre) and a the fourth is undated (National Gallery, London).