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Federica Cavriana
Con la testa DALLA CITTADINA DI COOPERSTOWN ALLA MAJOR LEAGUE, REALIZZARE GUANTONI E SFERE PER I CAMPIONI. LA STORIA
OPERE SCULTOREE L’azienda artigiana fondata da Paul Cunningham è la Leather Head Sports. La pelle utilizzata è bella da vedere e da toccare (www.leatherheadsports.com).
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Anche se inning non è espressione familiare a tutti, se è vero che lo strike ricorda in genere l’abbattimento dei birilli al primo tentativo, e il diamante è per i più una mera forma allotropica del carbonio (decisamente costosa) e nient’altro, è bene sapere che per chi ama il baseball questi termini hanno ben altri significati. Rappresentano, in ordine, l’attesa, l’esultanza e il luogo dove si svolge la sfida per la vittoria. E per ogni vero appassionato di baseball non bastano date e punteggi delle grandi partite imparati a memoria, o la raccolta delle figurine dei battitori e lanciatori. I veri cimeli sono altri: le mazze, i guantoni, le palle firmate dai campioni. Anche Paul Cunningham, americano di Cooperstown e vero «baseball guy», ogni volta che da ragazzo si accomodava sulle sedute dello stadio sognava di possedere qualche palla o guantone accarezzati dalle mani dei suoi idoli. Diventato grande, doveva trovare soddisfazione in una lunga carriera come photo editor per la Major League Baseball. Ma la sua passione lo spin-
geva ancora più in là. Perché non realizzare di persona quei guantoni e quelle palle da baseball, quei simboli perfetti di agonismo sportivo e palpiti di tifoso che l’avevano stregato da giovane? Sfida accettata. Paul inizia a cucire guantoni, poi a disegnare, assemblare, gonfiare palle da baseball, palloni da basket, da football. Gli elementi creativi del suo lavoro, la sensazione di sentire le proprie mani all’opera sono per lui di gran lunga più gratificanti che la carriera di photo editor: «Non è stata una decisione conscia cambiare lavoro e vita, la mia abilità come artigiano è cresciuta a tal punto da dominare il mio panorama professionale». Così fonda la sua azienda artigiana, la Leather Head Sports. E già dal nome dell’attività si capisce subito quanta importanza abbia la qualità della pelle per Mr Cunningham. I suoi fornitori sono la Horween di Chicago, la Tasman del Maine, ma anche alcune manifatture italiane, per le palline dai colori brillanti. Quella che Paul usa è da lui definita «Serious leather» cioè pelle non solo accattivante al tatto, resistente, co-
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