José Pepe Podestá fue dramaturgo, actor y empresario teatral. Sus personajes emblemáticos fueron Pepino el 88 y Juan Moreira. En 1884, Pepe Podestá comienza a actuar como clown y su traje blanco adornado con círculos negros inspira el apodo que se hará famoso: Pepino el 88. Pepe Podestá como Pepino el 88, s/d Museo Casa del Teatro
después de haber dicho su palabra criolla y gringa en todos los escenarios de la República” (Crítica, 3/6/1937). En relación a las apreciaciones del diario sobre el teatro argentino, Crítica publicó entre el 26 de julio y el 11 de agosto de 1924 la encuesta: “¿Por qué es verdaderamente malo el teatro nacional?”. Para responder a esta pregunta seleccionó a quince personalidades destacadas de diversas disciplinas como la pintora Emilia Bertolé, el historiador Ricardo Rojas, el crítico teatral Nicolás Coronado, el militar José Ignacio Garmendia y el político socialista Alfredo Palacios, entre otros. La conclusión, ya expresada desde el inicio a través del título, fue corroborada por los entrevistados: “nuestro teatro es malo” (Crítica, 11/8/1924). De todos modos, algunos de los consultados rescatan ciertos aspectos de la escena teatral. En la encuesta, el Dr. Ibarguren (creador de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires, entre otras actividades profesionales) comentaba: “Una de las últimas obras que he podido observar es La divisa punzó, de Paul Groussac y considero que por su estructura es una excelente producción que ha sabido explicar con éxito un momento histórico de la vida argentina, cosa que muy raramente hacen nuestros autores criollos más dados a explotar su nota chabacana” (Crítica, 5/8/1924). 79