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1143 Antoine BOURDELLE 1861-1929 LA PREMIERE VICTOIRE D'HANNIBAL – 1885

Antoine Bourdelle (1861-1929) et sa fille Rhodia. 1885-1929.

Photographie anonyme. Paris, musée Bourdelle. © Musée Bourdelle / Roger-Viollet

Hannibal. Œuvre de jeunesse (dessin) 32,0 x 21,2 cm Plume et encre brune, lavis d'encre brune sur papier quadrillé MBD1528

« Lorsque j'étais presque encore un enfant, j'eus l'occasion d'étudier de tout près une sorte d'oiseau farouche qui paraissait formé par la foudre des dieux » Antoine Bourdelle, Écrits sur l'art et sur la vie, Plon, 1955

FR « Il invente des pièges pour les bêtes farouches. L’autre lune, croirais-tu, il a surpris un aigle ; il le traînait, et le sang de l’oiseau et le sang de l’enfant s’éparpillaient dans l’air en larges gouttes, telles que des roses emportées. La bête, furieuse, l’enveloppait du battement de ses ailes ; il l’étreignait contre sa poitrine, et à mesure qu’elle agonisait ses rires redoublaient, éclatants et superbes comme des chocs d’épées. » Tels sont les mots de Gustave Flaubert contant l’héroïsme en formation du jeune Hannibal –futur général carthaginois– dans Salammbô, roman historique paru en 1862.

Quelques années plus tard, en 1885, Antoine Bourdelle,

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alors âgé de vingt-quatre ans, reprend le récit de cet exploit et réalise une sculpture intitulée La Première Victoire d’Hannibal.

L’artiste choisit de représenter un héros prenant conscience de sa destinée et de sa présence dans l’imaginaire collectif.

La première victoire d’Hannibal célèbre le triomphe de l’enfant sur l’oiseau. En effet, le jeune garçon est représenté souriant, fidèle au texte, levant les yeux vers le ciel et empoignant d’une main l’aigle par le cou. L’animal, symbole de pouvoir et de liberté est magnifié par son amplitude : l’enfant ne parvient à se hisser qu’au niveau du corps de l’aigle dont l’aile supérieure, dépliée, le domine complètement. En

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mêlant ainsi le corps d’Hannibal et les ailes de sa proie, Bourdelle dote le premier des attributs du second.

Le naturalisme de l’oeuvre s’agrémente d’une étonnante profusion de détails dans le traitement de l’aigle dont chaque plume est étudiée avec attention. En outre, le mouvement d’Hannibal est similaire à celui d’un pas de danse –les bras élancés, une jambe en appui et l’autre tendue, derrière, en pointe– relevant ainsi d’une étude poussée sur la position, comme en témoignent les dessins préparatoires.

L’œuvre présentée ici, en bronze, a été fondue par la

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fille adorée de l’artiste, Rhodia Bourdelle (1911-2002) qui a vécu toute sa vie dans l’atelier de son père (aujourd’hui le musée Bourdelle). Artiste puis conservatrice, elle est à l’origine, avec sa mère et son mari, de la transformation de l’atelier en musée. Rhodia consacre sa vie à faire rayonner l’œuvre de Bourdelle et sa mémoire à travers le monde, développant le musée, organisant des expositions et maintenant les liens avec les élèves de son père.

Cette œuvre exaltant le courage et la grandeur lui est aussi, en quelque sorte, dédiée.

19 JUILLET 2019 19H. MONTE-CARLO