SUSTENTABILIDADE
22 – PLÁSTICO INDUSTRIAL – SET-OUT. 2021
Características dos processos mecânico e químico de reciclagem de plásticos A reciclagem de plásticos é geralmente classificada como mecânica ou química. Essa abordagem ignora o fato de que a principal diferença entre elas é se ocorrem reações físicas ou químicas durante sua execução. Assim, uma diferenciação precisa é crucial para a avaliação das possibilidades e limitações dos processos de recuperação de plásticos, e para verificar se os materiais são realmente reciclados ou se apenas as suas respectivas matériasprimas são recuperadas. M. Schlummer, T. Fell, A. Mäurer e G. Altnau
A
reciclagem de plásticos está passando por uma expansão considerável desde 2016. Isso decorreu da ação de protagonistas como a Fundação Ellen MacArthur, a qual, no Fórum Econômico Mundial de 2016 (Suíça), chamou a atenção para a coleta e reciclagem inadequadas de plásticos e formulou a visão da economia da reciclagem em circuito fechado para polímeros, bem como pelas numerosas imagens alarmantes de reje itos
Martin Schlummer (martin.schlummer@ivv.fraunhofer.de) é gerente para o Desenvolvimento de Negócios para Reciclagem e Meio Ambiente no Instituto Fraunhofer para Engenharia de Processos e Embalagens (Fraunhofer-Institut für Verfahrenstechnik und Verpackung, IVV), na Alemanha. Tanja Fell é pesquisadora-assistente no Instituto Fraunhofer IVV e Andreas Mäurer é chefe do departamento de Desenvolvimento de Processos em Reciclagem de Polímeros na mesma instituição. Gerald Altnau é diretor-executivo da Creacycle GmbH, na Alemanha. Este artigo foi publicado originalmente na edição de junho de 2020 da revista alemã Kunststoffe. Direitos para o português adquiridos por Plástico Industrial. Tradução e adaptação de Antonio Augusto Gorni.
plásticos em rios, oceanos e em praias. A atualidade desse problema está intensificando os desafios que o ramo de reciclagem vem enfrentando há décadas, tais como a plena abrangência da coleta, a classificação orientada conforme o problema e a disponibilidade de grandes quantidades de produtos feitos de plástico reciclado com boa qualidade e custo. E isso também está provocando mudanças no mercado. Os recicladores passaram a reconhecer a necessidade de uma reciclagem de alta qualidade, e os fabricantes estão desbravando as possibilidades relacionadas às matérias-primas secundárias e à necessidade de sistemas de gestão para a reciclagem em circuito fechado, enquanto consumidores cada vez mais requerem produtos sustentáveis. A reciclagem de plásticos serve, a princípio, para manter materiais poliméricos dentro da
cadeia de valor agregado. Isso reduz os altos custos decorrentes do processamento de óleo bruto para a obtenção de matériasprimas químicas básicas e novos polímeros, e, no caso da reciclagem mecânica, elimina o processo de polimerização, que consome muita energia elétrica, evitando assim a geração de substancial quantidade de equivalentes de CO 2. Isso se reflete na hierarquia dos processos de reciclagem de rejeitos, a qual posiciona a reciclagem mecânica acima da reciclagem química e imediatamente abaixo da reutilização direta (ver figura no início do artigo).
Processos físicos e químicos na reciclagem de plásticos Todos os processos de reciclagem de plásticos envolvem o pré-tratamento de rejeitos em maior ou menor grau, apesar de isso ser frequentemente associado apenas à reciclagem me-