Artist, musician and lover of philosophy
Pintor, músico y amante de la filosofía
De su familia de origen germano Rodulfo Oyarzún aprendió a valorar la disciplina y el rigor del esfuerzo y estudio permanentes, así como el interés por el bien público. Entre sus mejores recuerdos estaba el haber vivido hasta los 14 años en la Quinta Normal, junto a su bisabuelo Rodulfo Amando Philippi -el destacado naturalista de quien heredera el nombre- y a su abuelo Federico Philippi, para entonces director del Jardín Botánico y del Museo Nacional de Historia Natural. Igualmente trascendentes fueron las enseñanzas de su padre, Aureliano Oyarzún, médico, antropólogo, etnólogo y ex combatiente de la Guerra del Pacífico. Además de su profesión, la música, los violines, la pintura, la filosofía y sus incontables libros fueron la pasión de su vida. Le gustaba compartir largas veladas con sus amigos en su casa- taller, discutiendo acerca de los más diversos temas artísticos e intelectuales, cuidando de incluir sucesivamente a sus siete hijos, nacidos de dos matrimonios. Su imponente metro 95 se condecía con su carácter fuerte, no así con su gran humor, algo irónico pero bondadoso al mismo tiempo. El estudio y la biblioteca -que siempre mantuvo en sus residencias- eran su mundo. Entrar a su taller -organizado con los muebles diseñados por él- era enfrentarse a espacios amplios, colmados de bocetos y pinturas. En un rincón frente al escritorio y junto a la ventana, se ubicaba el tablero de dibujo, de madera, traído desde Berlín el año 1928. Planos coloreados de la Ciudad Universitaria y maquetas de plasticina daban cuenta de una de las mayores propuestas urbanas realizada para la ciudad de Santiago en los inicios de los años 50. En otra esquina estaba el caballete de pintura, siempre con otro cuadro por terminar. En el ambiente flotaba un agradable aroma a trementina y óleo fresco; o a barnices, colas y pez de castilla usados para los violines. El taller estaba lleno de cuadros, pintados por él y también por sus profesores y amigos, entre ellos, Pablo Burchard, Israel Roa, Julio Ortiz de Zárate y Juan Francisco González. Figuras y vasos greco-romanos, la efigie de la reina Nefertiti y fotografías de violines y luthieres trabajando en la Selva Negra adornaban las estanterías con libros que tapizaban los muros, de arriba a abajo. Sobre las mesas, esculturas de cerámica y piedra de Samuel y Héctor Román. Era aquí donde se recluía largas horas, hasta bien avanzada la noche, desarrollando proyectos y estudiando todo aquello de su interés. Amigos artistas y arquitectos lo visitaban permanentemente. Desde niño tocó el violín, y participó en la fundación de la Orquesta Sinfónica de Chile. Ya adulto, pasaba tardes completas estudiando luthería, revisando y probando instrumentos. Con infinita paciencia se le veía cambiar o ajustar milimétricamente el alma y los puentes de violines, violas o cellos, para luego comprobar si había logrado mejorar el sonido. En otras ocasiones barnizaba cuidadosamente a la muñequilla las superficies de madera de los instrumentos, una y otra vez hasta obtener el brillo preciso. En las tardes invernales organizaba cuartetos de cuerda en su casa, invitando a parientes, músicos y amigos, entre los que estaban Luis Muñoz Maluschka y Federico Oherens. Durante toda su vida defendió el valor de la formación humanista, con mínimo apego a los bienes materiales. En una entrevista del año 1982 contaba que en sus clases no solo abordaba los aspectos teóricos o disciplinares de la materia, sino que hablaba a sus alumnos del hombre, de la amistad, de la simpatía, de la humanidad, de la tierra y del compañerismo. Los invitaba a vivir sin superficialidades, recomendándoles apegarse a los grandes hombres, por ser ellos los que enseñan. Para Rodulfo Oyarzún era lo único capaz de dejar huellas duraderas.
From his family of German origins Rodulfo Oyarzún learned to appreciate the discipline and rigors of permanent study and efforts, as well as the interest for public welfare. Among his fondest memories was living until 14 in the Quinta Normal park with his grandfather Rodulfo Amando Philippi - the prominent naturalist from whom he inherited the name - and grandfather Federico Philippi, then director of the Botanical Garden and the National Museum of Natural History. Equally influential were the teachings of his father, Aureliano Oyarzún, doctor, anthropologist, ethnologist and veteran of the War of the Pacific. Besides his profession, music, violins, painting, philosophy and his countless books were the passion of his life. He liked to share long evenings with friends at his home studio, discussing the most diverse artistic and intellectual issues, taking care to include his seven children from two marriages. His imposing stature of 1,95 m was consistent with his strong character, but not with his great sense of humor, ironic but good-natured at the same time. The study and the library - which he always had in his homes - were his world. To enter his workshop - organized with furniture designed by him - was to encounter large spaces, full of sketches and paintings. In a corner, opposite the desk and next to
the window, stood the wooden drawing board brought from Berlin in 1928. Colored drawings and plasticine models of the Campus City revealed one of the largest urban proposals made for the city of Santiago in the early 50s. The easel occupied another corner, always with one more painting to finish. A pleasant aroma of turpentine and fresh oil floated in the air, or of varnishes, glues and rosin used for violins. The workshop was full of paintings, by him and also by his teachers and friends, including Pablo Burchard, Israel Roa, Julio Ortiz de Zárate and Juan Francisco González. Greek and Roman figures and vessels, the effigy of Queen Nefertiti and photographs of violins and violinmakers working in the Black Forest adorned the bookshelves covering the walls from top to bottom. On the tables, ceramic and stone sculptures of Samuel and Héctor Román. He spent long hours in this room often late into the night, developing projects and studying everything that piqued his interest. Artist and architect friends visited him permanently. Having learned to play the violin in his boyhood years, he participated in the founding of the Symphonic Orchestra of Chile. As an adult he spent entire afternoons studying violin making, checking and testing instruments. He was often seen adjusting or making minute changes to the soul posts and bridges of violins, violas and cellos, and then checking if the sound had been improved. At other times hand glazing carefully the wood surfaces of the instruments, over and over again until achieving the precise shine. In winter evenings he organized string quartets at home, inviting relatives, musicians and friends, such as Luis Muñoz Maluschka and Federico Oherens. Throughout his life he defended the value of a liberal education, with a minimal attachment to material goods. In an interview in 1982 he declared that his classes had not only dealt with the theoretical or disciplinary aspects of the subject. He spoke to his students of the human being, of friendship, of sympathy, of humanity, of the earth and fellowship. He invited them to live without superficialities, recommending staying close to great men, since they are those who teach. For Rodulfo Oyarzún this was the only way to leave lasting impressions.
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