Dave Mestdach
APOCALYPSE WOW! Weinig mensen weten dit, maar tussen zijn cultdebuut Donnie Darko en zijn recente Hollywoodcomeback The Box regisseerde Richard Kelly het flamboyante doemepos Southland Tales. Waarom weinig mensen dit weten? Omdat de film in Cannes kritisch werd afgeslacht en ondanks verschillende recuts nooit de bioscopen haalde. Hoog tijd voor de rehabilitatie van een gerateerde naughties-klassieker.
SOUTHLAND TALES
26 mei 2006. Zelden had een interview zoiets mistroostigs als die dag dat we Richard Kelly konden spreken in Cannes, vlak nadat zijn tweede langspeler er door het internationale journaille vakkundig werd afgeslacht. Enkele vragen, the day after.
RICHARD KELLY (VS, 2006)
Met Dwayne Johnson, Sarah Michelle Gellar, Seann William Scott & Justin Timberlake “Pretentieuze bullshit die kant noch wal raakt.” “Een hoogst originele en heerlijk excessieve kijk op schizofreen Amerika.” Het zijn slechts twee quotes die bewijzen dat Southland Tales vier jaar geleden in Cannes op zijn zachtst gezegd nogal uiteenlopende reacties uitlokte. Helaas voor schrijver-regisseur Richard Kelly – die zich met zijn debuut Donnie Darko nochtans een stevige cultreputatie had bijeengefilmd – bleek het negatieve kamp in een overdonderde meerderheid. Het gevolg was een shock-and-awe dat velen deed vrezen voor Kelly’s verdere carrière. Meteen werden de distributiedeals verbroken, de originele cut van bijna drie uur werd terug op de montagetafel gelegd en nog eens drie miljoen dollar besteed aan een nieuwe promocampagne. Het resultaat? Nihil. Anderhalf jaar na het Cannes-debacle werd Kelly’s apocalyptische ecofabel uiteindelijk alleen in Amerika uitgebracht, in een ingekorte versie en op een beperkt aantal kopieën, om ook daar roemloos ten onder gaan. Vrij naar T.S. Eliot: “This is the way a career ends. Not with a bang. But with a whisper.” Waarover de film gaat? Lastig te zeggen, al kon dat natuurlijk ook al over Donnie Darko worden beweerd. Laat ons het er op houden dat het verhaal zich afspeelt in het Los Angeles van de zeer nabije toekomst. Dat Dwayne ‘The Rock’ Johnson en Sarah Michelle Gellar respectievelijk een suïcidale actieheld en een pornoactrice met talkshowambities spelen. Dat post-Hitchcockiaanse suspense wordt afgewisseld met existentiële dialogen, Lynchiaanse waanzin en Godardachtige musicalnummertjes. En dat het dik tweeënhalf uur gissen blijft of Kelly je nu in de zeik wil zetten of je een digitaal gepimpte spiegel voorhouden van een totaal verknipte en hypermaterialistische maatschappij aan de vooravond van de Apocalyps. Wij gokken alvast op het laatste. En met ons de
www.apollo.be
Donnie Darko werd in Sundance aanvankelijk ook weggehoond maar veranderde daarna wel in een culthit. Misschien gaat Southland Tales dezelfde toer op? Misschien. Ik had verwacht dat mensen verbaasd en verward zouden reageren, maar ik blijf achter mijn film staan. Tenslotte is hij als een provocatief statement bedoeld. Ik zie wel of de verdelers er de schaar inzetten of niet.
critici van andere gerespecteerde bladen als The Village Voice, The Guardian en The New York Times. Feit is namelijk dat Kelly onmiskenbaar een aardig potje kan filmen, duidelijk zijn dystopische klassiekers kent (van Kiss Me Deadly tot Week End) en alleen al in dit lichtjes geschifte SF-sprookje meer culot etaleert dan het gros van zijn Tinseltowncollega’s. Wat je van het bijna provocatief originele Southland Tales ook moge vinden: snel zal de film niet verdampen.
Wat was eigenlijk je bedoeling? Het is satire. Maar blijkbaar is dat de meesten ontgaan. Ik wilde iets zeggen over onze moderne cultuur. Over de ecologische en politieke problemen. Over Irak, global warming en Homeland Security. En vooral over de lichtzinnige manier waarop we daarmee omgaan. Vandaar dat ik liever heb dat mensen pissig op de film reageren dan dat er helemaal geen respons komt. Kijk naar wat er tegenwoordig zoal op tv te zien is. Gruwelijke beelden van de Irak-oorlog worden achteloos afgewisseld met reclamespots en de meest onnozele talkshows. Het is die visuele en informatieve chaos die ik wilde vatten. Alles is poppy entertainment geworden. Wie de film om die reden afkraakt, leeft gewoon in een staat van ontkenning. Surf snel naar apollo.be want we geven 3 dvd's en 2 blu-rays weg van Southland Tales.
Nu uit op Blu-ray & dvd.
63