Lederskap leder
Når ledere tenker store tanker, glemmer de den viktige småpraten med de ansatte, viser en ny rapport. Den samme forskningen viser at hvis ledere kommuniserer med de ansatte ansikt til ansikt, er det ni ganger så sannsynlig at de vil støtte et tiltak enn om de får informasjonen skriftlig.
Tenk stort – prat smått Kontakt i Steria: anders.lindgren@steria.no
– Altfor mange fusjoner, omstillinger og andre endringer slår feil fordi ledelsen ikke snakker med dem på gulvet. Det hevder markeds- og kommunikasjonsdirektør Anders Lindgren i Steria. Ni av ti selskaper bruker skriftlig kommunikasjon når arbeidstakere skal informeres om viktige endringer. Dette kommer frem i en studie som det amerikanske konsulentselskapet Larkin Communication Consulting har gjort. Samtidig viser det seg at syv av ti ansatte foretrekker å få slik informasjon i samtale med sin nærmeste overordnede. – Ledere bør kommunisere viktige saker ansikt til ansikt med de ansatte. Slik oppfattes informasjonen mest effektivt, og folk føler at deres bidrag til prosessen faktisk betyr noe. Også når det er snakk om dårlige nyheter er det viktig med direkte kommunikasjon. Slik unngår man misforståelser og ryktespredning som kan bidra til å ødelegge hele prosessen, sier Lindgren.
Få misforståelser Lindgren har hatt ansvar for intern- og eksternkommunikasjon i forbindelse med fem store omstillingsprosjekter i norske bedrifter. Han forteller at Steria har lange tradisjoner for 32
www.steria.no
kommunikasjon, og at selskapet prøver å kommunisere alle viktige beslutninger muntlig til sine drøyt 280 ansatte i Norge. – En til to ganger i måneden er det satt av en times møte mellom ansatte og toppsjefen. Administrerende direktør legger fram eventuelle nyheter, og hensikten er å informere og motivere. I tillegg møtes avdelingslederne og toppledelsen jevnlig i lederforum, nettopp for å unngå misforståelser, forankre beslutninger og synkronisere informasjon, forteller han.
De farlige ryktene En tredjedel av endringsprosesser som ender i fiasko, gjør ifølge undersøkelsen dette på grunn av dårlig kommunikasjon mellom toppledelsen og de ansatte. Når ledere tenker store tanker, glemmer de den viktige småpraten med de ansatte, viser en ny rapport. – Betydningen av åpen og ærlig kommunikasjon kan ikke overvurderes. I en stor virksomhet sprer rykter seg som ild i tørt gress. En ansatt som får høre rykter om store endringer i virksomheten, forteller det videre til omtrent 30 kolleger i løpet av en ukes tid, og disse forteller det videre igjen. Og for hver samtale vokser dramatikken i nyheten. Hvis denne jungeltelegrafen får fritt spillerom, kan det plutselig være for sent å komme med fakta og sannheten, påpeker Lindgren. Undersøkelsen hevder videre at mellomsjefene
nyter langt større tillit enn toppledelsen. Når for eksempel en avdelingsleder informerer om en forestående endring til de ansatte, er det fire ganger større sannsynlighet for at budskapet oppfattes positivt, enn hvis det er administrerende direktør som holder en preken. – Toppledelsen gjør lurt i å spille på lag med sine mellomledere, og gjøre disse til de fremste ambassadørene for den prosessen som virksomheten skal gjennom. Det er gjennomgående trekk i bedriftsstudier fra både USA, Storbritannia og Canada at toppledelsen nyter liten tillit blant den jevne ansatte. Derimot er tilliten til nærmeste overordnede stor, sier Lindgren.
Mindre mistillit – Bakgrunnen for mistilliten er først og fremst at den vanlige medarbeider har et mer distansert forhold til toppledelsen. Forskning på området indikerer også at tidligere dårlige erfaringer er en annen viktig årsak. De fleste medarbeidere i store internasjonale og norske virksomheter har vært gjennom nok av restruktureringer og omstillinger med lovnader om at «nu skal alt bli så meget bedre». Og så har resultatet ofte blitt det motsatte, i alle fall for de ansatte. Et godt råd er å gjøre mellomledere til den viktigste kommunikasjonskanalen overfor de ansatte, påpeker Anders Lindgren i Steria til slutt.