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O MITO DA BELEZA
inteligência ou inteligência-sem-beleza. É permitido às mulheres uma mente ou um corpo, mas não os dois ao mesmo tempo. Uma alegoria comum que ensina esse fato às mulheres é a ligação entre uma feia e uma bonita: Lia e Raquel no Antigo Testamento, Maria e Marta no Novo; Helena e Hermia em Sonho de uma noite de verão; Anya e Dunyasha em O jardim das cerejeiras de Tchecov; Violeta e Dulçurosa Suíno em Ferdinando; Glinda e a Bruxa Má do Oeste em O Mágico de Oz; Mary e Rhoda em The Mary Tyler Moore Show; e assim por diante. A cultura machista parece se sentir melhor ao imaginar duas mulheres juntas se elas puderem ser definidas como um fracasso e um sucesso de acordo com o mito da beleza. Já as obras escritas por mulheres viram o mito de cabeça para baixo. Os maiores expoentes da literatura feminina têm em comum a procura pela beleza radiante, uma beleza com significado. O combate entre a beleza supervalorizada e a heroína desvalorizada, pouco atraente mas cheia de vida, é a estrutura central do romance das mulheres. Essa estrutura vem desde Jane Eyre até os romances em brochuras dos nossos dias, nos quais a rival maravilhosa e detestável tem uma bela cabeleira e seios prodigiosos enquanto a heroína só dispõe de olhos vivazes. A capacidade de o herói perceber a verdadeira beleza da heroína é seu teste principal. Essa tradição opõe a bela e enfadonha Jane Fairfax ("Não consigo isolar a Srta. Fairfax da sua aparência") contra a maior sutileza de Emma Woodhouse em Emma de Jane Austen; a loura frívola Rosamond Vincy ("De que vale ser linda se não é vista pelos melhores críticos?") contra Dorothea Casaubon, "que lembra uma freira" em Middlemarch, um estudo da vida provinciana, de George Eliot; Isabella Crawford, "extraordinariamente bonita" e calculista contra a tímida Fanny Price em Mansfield Park de Jane Austen; a elegante e insensível Isabella Thorpe contra Catherine Morland, insegura quanto "à beleza do seu próprio sexo", em A abadia de Northanger, de Austen; a narcisista Ginevra Fanshawe ("Como