The Creator / La Création
rough trade Forget CGI. Craig Small uses photocopiers and bike wheels to make beautiful, gritty films. / Craig Small utilise des photocopieuses et des roues de vélos afin de réaliser de superbes films noirs.
interview by / par David Eddie
Photo / Photo Hudson Hayden
One of my first toys was a Lite Brite. But it wasn’t bright enough for me, so I borrowed a 500-watt bulb from my father, who was an amateur photographer, to modify it. The toy melted—I still have it, it’s kind of a cool sculpture—but my love affair with the pixel was born. I started my career working on visual effects for feature films, but often felt like a cog and had no sense of the bigger picture. I transitioned into opening titles and motion graphic design, and embraced the 30-second genre—ads. There was a time when design and production was machinedriven, and the company with the most expensive gear got the gig. But I shunned that model and used low-tech tools like photocopiers and bicycle wheels to create unique effects. It elicits a more tactile and emotional response. It’s more soulful. Right now, my passion project is a film I’m doing with the National Film Board about Igor Kenk, the notorious Toronto bicycle thief. We’re using recycled materials, junk and garbage to convey his sense of a society awash in trash. The work I’m most proud of is the stuff I do for myself—work that makes people feel uneasy at first. That’s where genius lies. That, and a self-imposed state of panic, which I always seem to be in. / Un de
mes premiers jouets était le Lite Brite. Mais, il ne brillait pas assez, je l’ai donc modifié avec une ampoule de 500 watts empruntée à mon père. Le jouet a fondu (je l’ai encore, c’est une sculpture assez cool), mais je suis tombé amoureux du pixel. J’ai commencé ma carrière en travaillant sur les effets spéciaux de longs-métrages, mais j’avais souvent l’impression d’être un pion. Je me suis ensuite dirigé vers les génériques et le graphisme animé puis je me suis lancé dans le « genre 30 sec » —en d’autres mots, la pub. À l’époque, le design et la production étaient industrialisés et l’entreprise avec l’équipement le plus cher obtenait le contrat. J’ai rejeté cela et adopté des outils simples pour créer des effets uniques. Cela élicite une réaction tactile, émotionnelle et plus émouvante. En ce moment, le projet qui me tient à coeur est un film que je réalise avec l’Office national du film à propos d’Igor Kenk, le célèbre voleur de vélos torontois. À l’aide de matériaux recyclés, d’ordures et de déchets, nous évoquons une société remplie de déchets. Le travail qui me rend le plus fier est celui que je fais pour moimême—un travail qui, au début, rend les gens incomfortables. Voilà où se manifeste le génie. Là, et dans un état de panique auto-infligé dans lequel je semble être perpétuellement. 18
The Juggernaut, Small’s production company, has worked with brands including Honda, Panasonic and Budweiser. / The Juggernaut , la compagnie de production de Small, a collaboré avec des marques comme Honda, Panasonic et Budweiser.