Brique par brique, l’arche de Ctésiphon, ou Taq Kasra, s’effrite... Heureusement pour ce monument en difficulté, il existait déjà un plan pour l’empêcher de s’écrouler. Un soir d’octobre, l’agence suisse ALIPH, qui octroie des fonds d’urgence aux sites patrimoniaux en péril, a reçu un appel du ministère irakien de la Culture au sujet de la situation de l’arche. Dès le lendemain, ALIPH avait formé un groupe pour s’attaquer au problème, et annoncé pouvoir contribuer aux mesures de stabilisation à hauteur de 700 000 USD. « En ce moment même, c’est l’équivalent de la salle de triage aux urgences », explique Michael Danti, le chef de projet pour l’équipe de restauration, fruit de la collaboration entre deux programmes de l’université de Pennsylvanie et le Conseil national des antiquités et du patrimoine de l’Irak. « Nous nous efforçons de comprendre ce qui se passe, et de poser les échafaudages afin d’offrir un accès sécurisé et d’étayer la structure pour empêcher tout écroulement catastrophique. » Le département Consultancy for Conservation and Development de l’université a envoyé deux architectes sur le site de Ctésiphon. Un expert d’Iconem, l’agence parisienne qui documente les sites patrimoniaux en péril, a également cartographié la structure. Les données ainsi recueillies deviendront des visualisations en 3D sur lesquelles les chercheurs pourront travailler directement depuis leur laboratoire. M. Danti, qui dirige le programme de l’université de Pennsylvanie consacré à la stabilisation du patrimoine irakien, explique que la toute première tâche consiste à concevoir des échafaudages suffisamment flexibles pour s’adapter au jeu des murs, dont les dimensions fluctuent sous l’effet des variations de température. Une fois les échafaudages posés, l’évaluation à long terme peut commencer. Il s’agit principalement de comprendre comment les matériaux de l’arche réagissent aux changements de climat. Des initiatives telles qu’ALIPH, qui a été lancée à Abou Dabi en 2016, permettent d’apporter des solutions immédiates face aux risques qui menacent les sites patrimoniaux. Les ressources étant disponibles immédiatement, l’organisation n’a pas besoin de lancer des levées de fonds avant de répondre aux S.O.S. tels que celui lancé par l’Irak. « Dans le secteur du patrimoine culturel, on aime parler d’“agilité”, souligne M. Danti. En voici le parfait exemple. »
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