ALIMENTAÇÃO ANIMAL PARCERIAS
ENTREVISTA FÓRUM ESTUDANTE AO PRESIDENTE DA IACA
José Romão Braz
Tendências como o bem-estar animal ou a sustentabilidade ambiental são hoje mais próximas dos jovens portugueses. Sente que essa proximidade se reflete também no interesse dos jovens pelo setor da alimentação animal? Porquê? Não temos dúvidas de que os jovens se interessam hoje pelas questões ligadas à saúde e bem-estar animal, e à sustentabilidade. Esses são também temas prioritários para o nosso Setor e por isso lançámos a Visão 2030, em linha com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas. Para atingirmos os objetivos é necessária a energia, a inteligência, a criatividade e a irreverência destas novas gerações para nos ajudar a encontrar soluções, que nos permitam harmonizar a concretização de objetivos, aparentemente tão distintos. Este é um desígnio que devemos ter, pois é um facto que vamos continuar a ter a necessidade de produzir comida para animais e humanos e é um facto que vamos ter de o fazer de forma sustentável. Contamos com os mais jovens para nos ajudarem a encontrar esse caminho e essas soluções. De que forma tem vindo a evoluir este setor, ao longo do tempo? A indústria da alimentação animal é essencial para o funcionamento de milhares de explorações pecuárias, no espaço rural, sendo o seu principal custo de produção. A qualidade da alimentação tem um impacto direto na saúde e bem-estar dos animais e na competitividade das produções de carne, leite e ovos, mas igualmente na sua segurança alimentar. É um dos principais setores da agroindústria nacional, com cerca de + 12% do volume de negócios, cerca de 1 432 milhões de € e uma produção de 4 milhões de toneladas, empregando 3 500 pessoas. As unidades fabris têm-se modernizado e apostado cada vez mais na certificação, ambiental e na segurança alimentar, em produções sustentáveis e amigas do ambiente, competindo com o que de melhor se faz no espaço europeu e a nível mundial. A segurança e a credibilidade na alimentação animal são muito importantes para a confiança nos produtos de origem animal produzidos em Portugal, de excelente qualidade. Durante o ano de 2019, a IACA esteve presente em dezenas de escolas portuguesas. Qual a importância de, desde cedo, sensibilizar os jovens para as questões relacionadas com a alimentação animal? A sociedade é cada vez mais urbana, perdeu-se a ligação à terra, à produção de alimentos e o conhe-
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cimento do território e do Mundo Rural. Por outro lado, os circuitos de transformação e distribuição de alimentos são longos e complexos e muitos jovens desconhecem a origem dos alimentos. Temos ainda um grande desconhecimento, que é amplificado nas redes sociais e não raras vezes alguns manuais escolares fornecem visões distorcidas da realidade. A nossa preocupação foi e é a de formar e informar; dar a conhecer o que fazemos, que a alimentação animal é parte da alimentação humana e que os animais têm de ser alimentados de forma equilibrada para serem saudáveis e em condições de bem-estar. E que a agroindústria e a atividade pecuária são determinantes para o equilíbrio do território, da paisagem e do Mundo Rural, ou seja, muito relevantes no plano social, económico e ambiental. Tivemos fundamentalmente duas ações ao longo do ano em colaboração mais direta com a Fórum Estudante, o Dia do Animal, a 4 de outubro, em que estivemos com 4 empresas a doar 12 toneladas de alimentos para cães e gatos, em conjunto com crianças e Associações de Defesa e Proteção dos Animais, e a 16 de outubro, no Dia Mundial da Alimentação Animal, em 115 escolas, para um público de milhares de alunos, com professores e técnicos das nossas empresas, em que focámos todos os aspetos ligados à alimentação animal, desde a escolha das matérias-primas até à produção dos alimentos e a distribuição nas explorações pecuárias. Que balanço faz deste conjunto de ações realizadas, durante o ano de 2019? E quais poderão ser os próximos passos? O balanço foi muito positivo. Da ligação com as escolas, quer no Dia do Animal, quer no Dia da Alimentação Animal, tivemos um excelente feedback, professores e alunos querem repetir a experiência e da parte das nossas associadas, foram estabelecidos contactos para visitas a empresas de forma permanente. Os milhares de alunos que participaram nestas iniciativas conhecem hoje melhor a nossa realidade e o Setor e os desafios que temos pela frente. No entanto, a cooperação com a Fórum Estudante não se limitou a estas iniciativas: todos os meses tivemos publicações na Revista, que foram divulgadas depois na nossa publicação “Alimentação Animal" sobre temas tão variados e atuais como “Os jovens e a alimentação animal", em que apresentámos este Projeto de parceria, “conhecer o que chega ao prato", com as boas práticas alimentares, Economia Circular, a importância da nutrição animal na saúde e bem-estar animal, bem como entrevis-