Foreword by Andrea Vento

il proprio esclusivo complesso alberghiero. Isola delle Rose è a soli 15 minuti in barca da Piazza San Marco a Venezia.

Entrando nel tema, Venezia stessa fornisce un ricco scenario con un’infinità di punti di vista. Secondo Truman Capote “Venezia è come mangiare tutta in una volta una scatola di cioccolatini al liquore.” Lasciamo da parte l’idea della scatola di cioccolatini poiché le immagini di Rankle sono lontanissime da una scatola di cioccolatini, ma intendiamo perfettamente che cosa voleva dire Capote. Concentriamoci sul fattore sorpresa che Venezia offre ad ogni opportunità, giorno e notte, per tutto l’anno senza eccezioni. Venezia è assai meglio di una scatola di cioccolatini; c’è più varietà, più memorie durature e non c’è pericolo di indigestione né di debilitanti sensi di colpa.

Per quelli che hanno la fortuna di stare proprio alla Villa Rose, Rankle ha fatto, nello spirito di Tiepolo, Guardi e Turner, una serie intenzionalmente decorativa di paesaggi terrestri e acquatici, pervasi da una corrente oscura e sinistramente provocatoria, la cui ironia, date le incertezze sia del luogo che del privilegio, non può sfuggire ai ricchi mecenati.

L’opera perspicace e affascinante di Rankle ha trasformato la villa in una galleria privata in cui i suoi mecenati possono abitare e di cui possono godere. Ha lavorato da vicino con la famosa designer milanese Veronica Givone, i cui interni eleganti e precisi forniscono l’ambientazione perfetta per le sue opere. Le ispirazioni e le influenze di Rankle sono sempre risalite ad un ricco passato. Questo luogo fornisce in abbondanza alcune delle viste più ricche della terra e questi dipinti sono il tributo di Rankle ad artisti che hanno lavorato qui in passato.

La Chiesa forniva a Tiziano, nato a Venezia, le commissioni di dipingere le pale da altare che costituivano il pilastro della produzione del suo studio, ma fu la sua passione per il suo lavoro e per la sperimentazione con nuove tecniche che lo pose in testa ai suoi rivali, che si impegnasse anima e corpo in interni di chiese, ritratti reali o scene mitologiche che facevano riflettere. Rankle è un vero discepolo del suo stile pittorico con la sua abilità quasi cinematografica di trasportare gli spettatori ad un altro livello di consapevolezza.

Un altro veneziano, Giambattista Tiepolo, fu uno dei pittori europei più prolifici del XXVIII secolo ed un eccezionale affreschista, a cui Rankle deve forse ancor di più che a Tiziano. I clienti di Tiepolo erano ecclesiastici e i suoi soggetti erano principalmente biblici, ma il suo approccio era quasi noncurante poiché schizzava eccessi abbaglianti di colori brillanti e sorprendeva il nervo ottico come nessun altro. Come Rankle, Tiepolo basava il suo lavoro sul passato, ma lo vivacizzava con toni improvvisati di radiosità e forme a struttura libera.

Sarebbe impossibile non prendere in considerazione i dipinti di viste di Venezia senza menzionare Canaletto, il famoso esperto. Canaletto è forse il più vicino alla metafora della scatola di cioccolatini di Capote poiché ha creato quelle che sono ora vedute superfamiliari di

Study for Grand Canal I 2014, Oil, pigmented ink jet on canvas 50x40cm Collection Ken & Irene Hazell Venezia con l’aiuto della camera oscura, e molte di queste immagini hanno decorato scatole di dolciumi, nonché sottopiatti, strofinacci e cartoline.

Dopo Canaletto, Francesco Guardi ebbe grande successo nel dipingere l’architettura e la gente di Venezia. Sua sorella aveva sposato Tiepolo la cui influenza potrebbe aver incoraggiato Guardi a usare colori più vibranti e ad ammorbidire il suo stile, in contrasto con la rigida precisione fotografica del Canaletto. Le vedute di Guardi sono notevoli per le sue rappresentazioni dell’effetto spettacolare della luce veneziana e i suoi convincenti riflessi sull’acqua, stratagemmi ripresi con vivacità nei dipinti di Rankle.

Verso la metà del XIX secolo J.M.V. Turner visitò Venezia e secondo la Tate Britain “creò alcune delle sue opere più magiche e luminose”. Le sue opere veneziane sono accessibili ora come lo erano all’epoca per i modi straordinari in cui ha sfruttato Venezia, la fragile città galleggiante che affonda, come una prova del fuoco per meditazioni sulla luce, il colore, i riflessi, la vita e la morte. È questa qualità quasi simbolica di Venezia che Rankle ha colto per alludere al pericolo ambientale che la città affronterà nel XXI secolo.

Richard Parkes Bonington, quasi coetaneo di Turner, fu influenzato come Rankle dai vecchi maestri, ma fu completamente moderno nel suo stile. Si specializzò in cieli immensi e nel trattamento esperto della luce e dell’atmosfera proprio come fa Rankle nel suo dialogo con l’architettura classica ed eccentrica, e nella luce che rimbalza sulle acque mai tranquille della laguna. Durante le sue visite frequenti a Venezia Rankle ha notato due aspetti straordinari del paesaggio veneziano – la luce sorprendentemente brillante riflessa dal luccichio del mare durante il giorno, che evidenzia tutti gli edifici sul lungomare, e di notte la graduale oscurità minacciosa delle onde agitate della laguna che spesso rotolano freneticamente sulle banchine, illuminate a intermittenza dalle luci elettriche della città e delle barche. La città sembra diventare parte del mare in certe giornate d’autunno quando l’acqua allaga i marciapiedi e i vicoli.

La commissione è completata, le opere sono installate e il messaggio sulle pareti di Isola delle Rose è più che chiaro. La pittura è certa. Il futuro è confuso.

Judy Parkinson St Leonards-on-Sea 2015

Study for Alluvione di Nero I 2015 Oil, pigmented ink jet on canvas 40x50cm

Postcard from Villa Rose

Commissioning fine art must be one of the best jobs in the world. Especially if the walls you have been asked to adorn exist in a sublime villa on an exclusive island in the Venice Laguna. Venice is reflected in a world-class tradition of the Venetian School to inform your research that includes artists such as Titian, Tiepolo, Canaletto, Guardi, Turner and Bonington. The pleasure of finding the right artist for the job means taking a short course in art history and a long trawl through the contemporary art world. Today’s artist has been selected, through the study and delectation of works by yesterday’s masters.

Villa Rose, whose walls this these new paintings will grace, is a unique house with a unique history in a unique location and requires the style and technique of a modern master – or mistress – whose work could hang, quite comfortably and provocatively, alongside a Tiepolo or a Bonington to heighten the sensations like the old masters, and propel the conversation into the future. Pre-eminent British artist Alan Rankle has been chosen to create seven works for the villa. He has included both iconic and unknown aspects of the Venetian views or vedute while referencing both ancient and modern art of Italy. Rankle celebrates the vivacious free-form devices of his 18th century art heroes such as Tiepolo and Guardi. He also lightly references the pioneers of arte povera with images of found objects and integrated photographs, made in a subtle acknowledgement of their random approach, by his assistant Rebecca Youssefi. He has called the series Alluvione di Nero or ‘Flood in Black’, inspired by a caption from a 1954 newspaper photograph of a sink-hole crater. It seems to be an all too appropriate metaphor for the constantly increasing threat to Venice’s very existence by the rising tides created by global warming.

Rankle has woven into in these seven works, against the context of Venice’s thrilling and simultaneously threatened environment, several layers of meanings and themes, fleeting subliminal images stratified within montages of crumbling palazzo and scenic waterways.

Villa Rose, home to this inspired commission, is the most exclusive of an assortment of early 20th century buildings on Isola delle Rose, in the Venice Laguna, restored and re-imagined by the architects Matteo Thun & Partners to create a world class resort of luxury accommodation amid olive groves, parterre gardens and coastal walks – all experientially enhanced by the stunning views across the lagoon to Venice itself. Isola delle Rose (Island of Roses) is a 40 acre island created between 1860 and 1870 using excavations dug for the construction of the Santa Marta commercial port. It is one of the biggest islands in the lagoon and it was used for fuel storage, and with its mild micro-climate it was home to a clinic for pulmonary diseases until 1979, when the island was abandoned and left to decay. Villa Rose was the former home to the head doctor. Various buildings such as a church, leisure pavilion and private villas had been built too. In 1992 UNESCO took an interest and in 2000 it was sold to a German finance company. In 2015 the JW Marriott Venice

Resort & Spa opened its excusive hotel complex. Isola delle Rose is only 15 minutes boat ride over the waterway to Piazza San Marco in Venice itself.

When it comes to subject matter Venice itself provides a rich backdrop with an infinite number of points of view. According to Truman Capote, ‘Venice is like eating an entire box of chocolate liqueurs in one go.’ We will put the chocolate box idea to one side as Rankle’s images are as far from chocolate box as one can imagine, but we understand where Capote was going on this. Let us concentrate on the fresh WOW factor that Venice offers at every turn, day and night, all year round without exception. Venice is so much better than a box of chocolates; there is more variety, everlasting memories and no danger of overindulgence nor debilitating guilt-trip.

For those fortunate enough to stay at Villa Rose itself, Rankle has made, in the spirit of Tiepolo, Guardi and Turner, a knowingly decorative series of land and waterscape paintings, shot through with a dark and ominously challenging undercurrent, the irony of which, given the uncertainties of both place and privilege, patrons can’t fail to grasp.

Rankle’s perceptive and dazzling work has turned the villa into a private gallery for its patrons to inhabit and enjoy. He worked closely with the highly regarded Milanese designer Veronica Givone, whose elegant and precise interiors provide the perfect setting for his works.

Rankle’s inspirations and influences have always harked back to a rich past. This location provides an abundance of some of the richest vistas on earth and these paintings are Rankle’s homage to artists who have worked here in the past.

The church provided Venice born Titian with commissions to paint altar-pieces that formed the mainstay of his studio output, but it was his passion for his work and trying new techniques that put him ahead of his rivals, whether he was putting heart and soul into church interiors, thought provoking mythological scenes or royal portraits. Rankle is a true disciple of his painterly style with its almost cinematic ability to transport his viewers to another level of consciousness.

Another son of Venice, Giambattista Tiepolo was one of the most prolific European painters of the 18th century and an exceptional frescoist, to whom Rankle owes perhaps even more than he does to Titian. Tiepolo’s clients were churchmen and his subjects were mainly biblical, but his approach bordered on the insouciant as he splashed dazzling indulgences of bright washes and surprised the optic nerve like no other. As Rankle does, Tiepolo based his work on the past, but jazzed it up with improvisational tones of radiance and freeform shapes.

It would be impossible to consider paintings of Venice views without mentioning Canaletto, its most famous practitioner. He is perhaps the closest we come to Capote’s chocolate box metaphor as he created what are now ultra familiar views of Venice with the aid of the camera obscura, and more than a few of these images have enhanced confectionary packaging, not to mention table mats, tea towels and post cards.